Возвращение Брайана Уильямса: назад в будущее и поиски искупления

Другой

Брайан Уильямс вернется в телевизионные новости на следующей неделе. (Это фотография из файла 2014 года, сделанная Брэдом Баркетом/Invision/AP, File)

Это будет неловкое, болезненное, но, возможно, восстанавливающее «Назад в будущее», когда Брайан Уильямс вернется к работе в понедельник.

Звездный ведущий-репортер прибывает на кабельный MSNBC после того, как впал в немилость и потерял призовую работу в качестве лица гиганта вещания NBC News.

Посмотрим, сочтет ли общественность (и некоторые недовольные коллеги) достаточным наказание теперь уже «бывшего ведущего «Ночных новостей»» после того, как он признался в выдумывании историй, связанных с вертолетной миссией в Ираке. Он возвращается в понедельник и ожидается в эфире во вторник для освещения визита Папы Франциска в США.

Был создан новый набор «срочных новостей», но, помимо этого, многим до сих пор неясно, как он будет использоваться, когда он будет использоваться и как он в конечном итоге впишется. По совпадению, это хрупкий период для кабельной сети из-за плохих рейтингов, постоянных изменений в программе и смуты рядовых членов из-за неудачи Уильямса и его возвращения домой.

Но в ответе есть немалая ирония, как и теоретическая возможность того, что добродетель могла быть создана по необходимости и для него, и для сети.

MSNBC была основана в 1996 году, когда Эндрю Лэк был президентом NBC News, а Том Роджерс возглавлял то, что тогда называлось NBC Cable. Роджерс вспоминает, что компания хотела избежать ранних проблем, с которыми она столкнулась с CNBC, которая рассматривалась как отдельный пасынок, базирующийся в Нью-Джерси, а не того калибра или ценностей, что и NBC NEWS.

Бывший ведущий NBC Nightly News Том Броко (в центре) и его преемник Брайан Уильямс (слева) встречаются с исполнительным продюсером Nightly News Стивом Капусом в отделе новостей NBC в Нью-Йорке перед последней передачей Брокоу, среда, 1 декабря 2004 г. Капюс был исполнительным продюсером The News с Брайаном Уильямсом на MSNBC с 1997 по 2001 год, когда он перешел на свою нынешнюю работу. (AP Photo/Ричард Дрю)

Было принято решение взять Уильямса, восходящую звезду, подготовленную в качестве будущего преемника ведущего «Ночных новостей» NBC Тома Брокоу, и поставить его на MSNBC в качестве ведущего часового шоу «Новости с Брайаном Уильямсом». Стив Капус, будущий президент NBC News, а ныне исполнительный директор CBS News, был умным ответственным продюсером (я знаю это, поскольку был постоянным гостем, когда был главой вашингтонского бюро Chicago Tribune).

Ходят слухи, что Уильямс каким-то образом «начал» в MSNBC. «Нет. Он был на ускоренном пути в NBC и, с одной стороны, он взял один для родительской команды», — говорит Роджерс, ныне исполнительный директор TiVo. Но шоу, хотя и не имело большого рейтингового успеха, было качественным и поставило отметку. К MSNBC нужно было относиться серьезно.

«Шоу было важным событием в сети, — говорит Роджерс. «Восходящая звезда сети собиралась транслировать новости по кабелю. Он послал сигнал. Это помогло закрепить в NBC представление о важности MSNBC».

«Благодаря тому, что Брокоу и (Тим) Рассерт распространили это слово, мы избежали проблемы, которая возникла у нас с CNBC, когда NBC News не приняли его в то время, в то время как Энди Лэк четко подчеркивал, как аппарат NBC News должен относиться к MSNBC как к новому и важному каналу. выход для поддержки». Посадить Уильямса в якорное кресло было большим делом.

Перенесемся в 2015 год: у NBC были проблемы. Он пострадал от признания этики Williams и стал примером неаккуратного управления кризисом (несколько ключевых руководителей уже уволились). А Лэк снова возглавил NBC News после работы в других местах, в том числе по принципу «теперь-теперь-видишь-его-теперь-теперь-теперь-тебе-не-не-не-можно» надзирать за печально известными проблемами международного вещания федерального правительства. Он не оставил следов.

Это означает, что он занимался делом Уильямса, старого коллеги, которого он любит, и замышлял то, что должно было стать перекалибровкой MSNBC от более идеологизированного аналога Fox News. Базовая стратегия кажется простой, если не особенно изобретательной или какой-либо рецептом успеха: постарайтесь лучше объединить NBC и MSNBC, большую часть дня делайте «жесткие новости», а затем вернитесь к звездному тарифу в прайм-тайм.

Это тоже возвращение в будущее. Его концептуальная хрупкость очевидна. практические противопехотные мины также очевидны, включая историю репортеров NBC News, сопротивляющихся работе для небольшой аудитории MSNBC. В конце концов, в сутках так много часов, и мы все склонны проводить анализ затрат и выгод.

Хорошо, когда есть важные новости, у более крупной стратегии есть логика. Но когда его нет, зрители, как правило, исчезают, и проблемы с программированием очевидны. Это объясняет эволюцию кабельных новостных сетей в сторону более управляемых хостами средств, примером которых является маниакально сфокусированный и хорошо управляемый канал Fox News, который просто надрал задницу в этой очень конкурентной сфере.

MSNBC попробует другой путь. Таким образом, после того, как «Утренний Джо» завершится в 9 утра по восточному времени, в нем будут более традиционные новости, где каждый час не будет иметь явного брендинга личного автомобиля одного человека. Это будет продолжаться до полудня, когда в эфир продолжится солидное, вдумчивое шоу Андреа Митчелл.

Когда она закончит, вы вернетесь к более традиционным новостям до 17:00. (с Кейт Сноу на якоре с 15:00 до 17:00). Чак Тодд, ведущий программы «Встреча с прессой», проведет собственное ярко выраженное шоу в 17:00. Непонятно, что происходит в 6 часов вечера. (до сих пор слот Эла Шарптона, чья предсказуемо полемическая плата за проезд отнесена к началу воскресенья в соответствии с ранними изменениями).

И на данный момент вечерний состав остается прежним, даже если его рейтинги не вдохновляют.

Уильямс? Что ж, он будет готов занять новый стол, когда произойдет то, что считается важной новостью. Многим людям MSNBC, с которыми я разговаривал, неясно, где будет установлена ​​планка для объявления «больших экстренных новостей», особенно когда периоды фактического отсутствия новостей заканчиваются.

По состоянию на утро пятницы другим ведущим также было неясно, что на самом деле произойдет, когда начнется освещение Папы. График им не дали. Уильямс будет там часами? Другие относятся к пальмам в горшках? Управление было не очень приветливо к войскам.

Уильямс пока не может говорить публично — это было интервью с Мэттом Лауэром в «Сегодня» — и с президентом сети не удалось связаться по теме Уильямса.

Что известно, так это то, что будет новая внутренняя структура «стручков», разбитых на разные предметные области, такие как политика, экономика и технологии, и они будут интегрированы в выпуски новостей. Это журналистское разделение труда не является новаторской концепцией.

Интервью с персоналом MSNBC на разных уровнях организации (никто из которых не хотел называться) также подчеркивают, что в рядах существует большое беспокойство по поводу возвращения Уильямса. Некоторые многозначительно отметили, что его еще не видели в помещении.

Если его первый тур был актом институциональной командной работы, то это больше граничит с личным искуплением, по крайней мере, на начальном этапе. Аудитория крошечная по сравнению с NBC, а ресурсы, предоставленные ведущему «Ночных новостей», затмевают те, на которые ему придется полагаться сейчас.

Дела будут неловкими, конечно, какое-то время. Когда в начале этого года все пошло наперекосяк, многие коллеги в частном порядке и публично говорили о нем пренебрежительные вещи.

Был трудная встреча в вашингтонском бюро сети, что, по-видимому, не оставляло сомнений в наличии трений. Некоторые коллеги заявили, что их коллективное доверие было подорвано, и ему нельзя позволять вернуться на свое старое кресло ведущего. Ну, это не так.

Он много лет был царем горы с огромным вознаграждением (около 10 миллионов долларов в год). Иногда он выглядел высокомерным, признают даже друзья, которые быстро упоминали о его способности быть абсолютно приветливым, обаятельным и веселым — обратите внимание на его многочисленные выступления в развлекательных шоу, которые сами являются источником некоторых его проблем, включая ведение «Субботним вечером в прямом эфире».

Между тем, MSNBC похож на многие рабочие места, за исключением того, что это телевидение. Уровни тщеславия и эго выше. Уолтер Айзексон, журналист-автор, проработавший главой CNN неряшливо (и сам не лишенный уверенности в себе), сказал на днях чикагской публике, что он «не очень хорошо справляется с эгоистичными маньяками, а вы должны быть такими, если ты на кабельном».

Уважение, как и в любом магазине, придется заслужить. Он больше не изолированная звезда небосвода. Он больше не тот человек, который во многом решает, какие истории будут освещены. Он действительно не будет руководить и не будет иметь прежней свиты сотрудников.

Так что «держи голову высоко, занимайся своими делами», — советует один сотрудник (которому он нравится). Это, вероятно, тем более важно, поскольку его гигантская семизначная зарплата (как сообщается, урезанная как часть нового концерта) сама по себе будет источником раздражения в кабельной вселенной с более низкой оплатой (за исключением нескольких высокооплачиваемых, семи- ведущий шоу фигурок, представленный на MSNBC Джо Скарборо, бывшим конгрессменом-республиканцем, который является кошмаром для менеджеров и, по-видимому, имеет поклонников внутри компании).

Это, вероятно, солидный, хотя и очевидный совет. Для него также может быть эмоционально разумным не читать слишком много потока критики, который обрушится после того, как он вернется в седло телевидения. Будут твиты о любых ошибках и блоги с мгновенными анализами его выступления.

И, тем не менее, человек, который, как известно, чувствует себя униженным из-за этого опыта, а также разозлен некоторым обращением, которое он получил, на самом деле может быть настроен случайными обстоятельствами на успех.

MSNBC нужен новый сценарий, даже если ему повезло, что президентская кампания 2016 года использует некоторые из присущих ему сильных сторон самопровозглашенного «места для политики». Это позволит осуществлять определенное программирование круиз-контроля. Но придут выборы, уйдут и что дальше?

Это сделает акцент на «тяжелых новостях» и смягчит самоуверенные посиделки. Быть хладнокровным, красноречивым, дисциплинированным, проницательным и хорошим руководителем в прямом эфире — настоящие сильные стороны Williams. Он гораздо больше, чем простая культурная изюминка нечестности, которой он стал ранее в этом году.

И последняя реальность: американцы любят истории об искуплении.

В данном случае это может быть довольно хорошая история, если не совсем «тяжелая новость».