Хедж-фонд Chatham Asset Management выиграл аукцион по покупке сети газет McClatchy.

Макклатчи владеет 30 ежедневными газетами в США, включая Miami Herald и The Kansas City Star.

Показано офисное здание газеты Miami Herald в четверг, 13 февраля 2020 г., в Дорале, Флорида. (AP Photo/Вильфредо Ли)

В воскресенье утром McClatchy объявила, что ее давний ведущий кредитор, хедж-фонд Chatham Asset Management, выиграл аукцион по выкупу компании из-под реорганизации банкротства согласно главе 11.

Сделка по-прежнему требует одобрения суда, вероятно, на слушаниях 24 июля. Цена продажи не была объявлена ​​сразу, но будет объявлена ​​по мере завершения сделки.

Необеспеченные кредиторы, включая Корпорацию по гарантированию пенсионных пособий и группу ушедших на пенсию руководителей, которые утверждают, что им причитаются дополнительные бонусы. возразили и заявили, что компания и Chatham занимались «мошенническим переводом» при рефинансировании долга в 2018 году.

На прошлой неделе судья Майкл Уайлс не вынес решения по их просьбе о предоставлении им права на подачу иска, но указал, что скоро это сделает.

У Чатема была внутренняя связь с компанией, чьи 30 газет включают Miami Herald и The Kansas City Star, с момента подачи заявления о банкротстве в феврале.

На самом деле вы могли увидеть этот результат уже осенью 2018 года. Как я тогда сообщал, Chatham собрала как большую часть долга McClatchy, так и 20% акций.

Все было готово для того, чтобы семья Макклатчи отказалась от контроля и объявила компанию банкротом. Они решили сделать это после того, как не смогли получить отказ от налоговой службы или PBGC в отношении пенсионных выплат, причитающихся в этом году, которые компания не сможет сделать.

Chatham также контролирует American Media Inc., в которую входит National Enquirer (который, как было объявлено в апреле 2019 года, был продан, хотя сделка так и не была закрыта) . Он также владеет контрольным пакетом акций Postmedia, крупной канадской сети.

Чатем справился с каждым с легкой руки. И поскольку в течение некоторого времени он мог влиять на решения в McClatchy, я предполагаю, что глубокие сокращения или другие радикальные действия после того, как он станет владельцем компании, маловероятны.

В пресс-релиз Объявляя о действии, генеральный директор Крейг Форман сказал: «С самого начала этой добровольной подачи в соответствии с главой 11 наша цель состояла в том, чтобы постоянно решать как унаследованные долговые, так и пенсионные обязательства Компании, а также укреплять наш баланс, чтобы обеспечить большую уверенность и стабильность. … Мы рады, что Chatham и поддерживающие его обеспеченные кредиторы верят в наш бизнес и нашу миссию и помогают в достижении этих целей».

Форман также сказал, что компания ожидает, что PBGC — подразделение федерального правительства, финансируемое участвующими корпорациями, а не налогоплательщиками, которое вмешивается для выплаты бенефициарам в случае неудачи пенсионного плана — возьмет на себя ее застрахованный пенсионный план, который покрывает примерно 24 000 текущих и бывшие сотрудники.

McClatchy взяла долг в размере 2,6 миллиарда долларов, когда она купила сеть Knight Ridder в 2006 году, и с тех пор была обременена большими процентными выплатами и погашением кредитов.

После того, как этот долг и ее пенсионные обязательства исчезли, компания может работать с прибылью, хотя и с меньшими отделами новостей и другими сокращениями исполнительного персонала и операционных расходов. Спад рекламы, связанный с пандемией, в краткосрочной перспективе усложнит эту задачу.

Компания, контролируемая Chatham, могла продать одну или несколько своих бумаг, как это сделал Макклатчи после приобретения Knight Ridder. Однако особой вероятности того, что он выберет этот курс, нет.

Другим подтвержденным претендентом на покупку компании была Alden Global Capital, печально известная своим скупым управлением сетью MediaNews Group. Фонд Найта из Майами изучил сделать ставку и сделал компанию некоммерческой, но в конечном итоге решил этого не делать.

Рик Эдмондс — аналитик медиа-бизнеса Poynter. До него можно добраться в Эл. адрес .