Коллекционер платит газетам миллионы за оцифровку старинных фотографий

Для многих газет оцифровка десятилетних фотоархивов важна, но не безотлагательна; всегда цель, но никогда не приоритет; отличная идея, но огромные затраты. Вот почему так много редакторов за последние несколько лет так стремились вести дела с Джоном Роджерсом, коллекционером из Литл-Рока, штат Арканзас.

В 2008 году Роджерс заплатил 1,62 миллиона долларов за бейсбольную карточку Хонуса Вагнера. В следующем году он начал доказывать газетной индустрии, что не менее серьезно относится к приобретению старинных фотографий, когда заключил сделку по покупке архивов Detroit News. Это было первое из нескольких соглашений, которые Роджерс заключил с газетами в ближайшие пару лет, и, похоже, он готов вести подобные дела гораздо чаще.

По словам Боба Хулихэна, главного оператора Detroit News, найти фотографию, которой больше нескольких лет, всегда было в лучшем случае приключением. «Мы поднимались на четвертый этаж, проходили где-то порядка 25 картотечных шкафов, сканировали, подписывали и занимались своими веселыми делами».

По словам Хулихэна, оцифровка архива всегда была тем, чем News всегда хотели заняться, но, по его оценке, правильное оформление стоило бы от 1 до 5 долларов за фотографию.

С Роджерсом ничего не стоило. На самом деле он заплатил газете — хотя ни одна из сторон не говорит, сколько — затем взял оригиналы и начал предоставлять цифровые копии вместе с метаданными, что сделало использование архива проще простого по сравнению с прошлым.

«Теперь требуется 10 или 15 нажатий клавиш вместо часа исследований», — говорит Хулихан.

Новости продавали свои фотографии только как предметы коллекционирования. Он не передал авторские права и по-прежнему может продавать копии — на самом деле, даже проще. Другие газеты вели дела с Роджерсом на других условиях — условия, которые Роджерс и газеты обычно не афишируют.

«Мы выдавали газетам семизначные чеки и заключали сделки, в которых не было наличных денег. В большинстве случаев речь идет о наличных деньгах, — говорит Роджерс. «У нас никогда не было бумаги, позволяющей нам разглашать, сколько мы заплатили».

Некоторые, например «Санкт-Петербург Таймс» (принадлежит Институту Пойнтера), даже не говорят, куда попадают печатные оригиналы. «Мы хотим быть уверены, что соблюдаем условия соглашения», — говорит редактор отдела исследований Тим Розгони. Однако он много говорит о преимуществах оцифровки. Печатные копии, говорит Розгони, «доступны ровно настолько, насколько они проиндексированы. Это сделали люди, и вы не можете сравнить это с полнотекстовым индексированием метаданных. Возможность поиска на несколько порядков лучше».

Роджерс говорит, что все его партнеры по газете чувствуют то же самое, какими бы ни были конкретные условия их соглашения. «Они ценят тот факт, что мы собираемся предоставить им услуги на несколько миллионов долларов», — говорит он. Он также предоставляет информацию, которая для новостной организации может быть бесценной. «Каждый клочок метаданных доступен, включая рукописную информацию на обратной стороне фотографий».

Наряду с Detroit News и St. Petersburg Times, Фотоархив Роджерса теперь включает в свою коллекцию Chicago Sun-Times, Chicago Daily News, Detroit Tribune, Detroit Free Press, Detroit Journal, The Denver Post, Denver Evening Post, The Sporting News и Sport Magazine.

Роджерс начал собирать большие фотоархивы у отдельных фотографов около десяти лет назад и говорит, что за шесть или семь лет он собрал около 3 миллионов изображений, первоначально от спортивных фотографов. «Это был прибыльный бизнес, и это было приятно».

Он говорит, что сейчас его коллекция насчитывает в 10 раз больше — около 35 миллионов изображений, по словам Роджерса, из которых он владеет или разделяет авторские права примерно на 25 миллионов.

«Мы терпеливо строим крупнейшее в мире хранилище старинных фотографий, — говорит Роджерс. Он признает, что не всегда все может сводиться к выписыванию чеков и получению коллекций. В какой-то момент он действительно ожидает, что его коллекция начнет приносить деньги, а не просто вдохновлять его тратить больше. «Если мы не зарабатываем деньги, я не могу продолжать это, но движущей силой этого является моя страсть к фотографии».

Роджерс говорит, что его телефон «трещит от крючка» из-за интереса со стороны других газет, и он убежден, что нашел способ сочетать свою любовь к изображениям с потребностями газет и их желанием оцифровывать.

«Этому движет не экономика, а то, что я помешан на фотографии. Если я смогу создать работающую бизнес-модель, — говорит Роджерс, — тем лучше».

Оцифровка всего архива газеты трудоемка и занимает много времени, обычно занимает большую часть года, а иногда и больше.

Архивариусы Роджерса тщательно упаковывают каждую коллекцию и перевозят ее в Арканзас, где они сканируют каждую бумажную копию, лицевую и оборотную стороны, и кропотливо собирают заголовок, дату, содержание, источник и другие данные.

«Представьте, что вы делаете это с более чем миллионом фотографий», — говорит Розгони из St. Petersburg Times, который начал проект прошлой осенью и ожидает, что его окончательные файлы будут возвращены в конце этого года. А пока, по его словам, газета сохраняет доступ к своим фотографиям. «Мы можем сказать им, что нам нужна фотография, и получить ее почти сразу, даже во время процесса».

Ни один редактор не мог без колебаний передать кому-либо весь архив своей газеты, независимо от того, насколько достойным был проект и насколько тщательно обговаривались условия. Розгони говорит, что разговор с Хулиханом очень помог развеять любые опасения, которые могли быть у Times.

«Детройт ньюс» — первая газета, начавшая вести дела с Роджерсом, — не имела таких ссылок для проверки. В качестве «должной осмотрительности», говорит Хулихан, он отправился в Литл-Рок, чтобы лично проверить операцию Роджерса. «Новости» также расставались только с третью своей коллекции за раз. По словам Хулихэна, это было в основном по логистическим причинам, но это было немного менее страшно, чем давать Роджерсу все свои фотографии сразу, «на случай, если его склад сгорит, или его собьет автобус, или что-то в этом роде».

Хулихан рассчитывает получить последний из своих цифровых файлов в конце этого месяца. Теперь он очень доверяет Роджерсу, но помнит, каково было смотреть, как эти первые ящики выносятся за дверь в руках незнакомцев. «Был определенный фактор сморщивания».

Как только печатные копии поступают на предприятие Роджерса в Арканзасе, работа иногда осложняется состоянием оригинальных фотографий. «Мы заходим в эти архивы, — говорит он, — и большинство, к сожалению, не сохранилось нетронутым. Есть большие бреши или он хранится в подвале и имеет повреждения от воды… Большинство не сохранилось так, как должно быть».

Роджерс особенно воодушевлен восстановлением фотографий первой половины 20-х гг.^йвека, которые обычно искажались пометками, сделанными жирным карандашом и другими повреждающими материалами. Он с восторгом видит лица — от гангстера «Пулемет» Джека МакГурна до будущего президента Джона Ф. Кеннеди — когда-то выбеленные, а теперь восстановленные архивистами.

«Это наша история. Это Америка», — говорит Роджерс.

Он одинаково увлечен неопубликованными изображениями и неотпечатанными негативами. «Фотограф может отправиться на задание, сделать 100 снимков и распечатать только один из них», — говорит Роджерс. Его цель — заполучить их всех.

Кенни Ирби, старший преподаватель факультета визуальной журналистики Пойнтера, говорит, что зарытые сокровища в виде неопубликованных фотографий могут войти в историю, как и Знаменитое изображение Дирка Холстеда президента Билла Клинтона со стажером Моникой Левински . «Он утверждал, что если бы он дал это изображение журналу Time, никто бы не смог его найти». По словам Ирби, у Холстеда это было в его собственном архиве, потому что он хранил свои отрывки.

Ирби также понимает то, что он называет «дальнейшей коммерциализацией фотографии», в том числе агрессивный маркетинг, который многие газеты сейчас проводят в отношении исторических и популярных изображений из своих архивов — то, что сделки Роджерса не только позволяют, но и облегчают.

Аналитик медиа-бизнеса Poynter Рик Эдмондс прямо говорит о том, что газетам необходимо разумно использовать свои активы.

«Газеты просто не зарабатывают достаточно, чтобы поддерживать качество и вкладывать реальные деньги во все, что, как они знают, им нужно пробовать — мобильные приложения, приложения для планшетов и т. д.», — говорит Эдмондс. «Таким образом, они очень большие и уже несколько лет продают второстепенные активы или предприятия».

И не только фотоархивы, по словам Эдмондс. В качестве примера он приводит продажу Скриппсом прав на некоторые комиксы. Эдмондс говорит, что поиск новых источников дохода, которые защищают приоритеты, «это поможет им добраться до цифрового будущего».

Первые газетные партнеры Роджерса в Detroit News говорят, что уже видят преимущества, как журналистские, так и коммерческие.

«Мы наблюдаем огромный рост продаж печатных изданий — материалы Motown, беспорядки 1967 года, спорт и т. д., — говорит оператор-постановщик Хулихан. Единственным недостатком, который он пока видит, является легкость, с которой он теперь может заблудиться в архивах — в наши дни, не поднимаясь на четвертый этаж.

«Я иду за вещами и выхожу на воздух через три часа, потому что я так загипнотизирован тем, что нахожу».