Встроенные в массовое заблуждение: проблема репортажа о QAnon

Преследование в сети, Telegram-каналы и непростые разговоры — каково журналистам, освещающим вирусную теорию заговора.

Здание Капитолия Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия, было прорвано тысячами участников беспорядков, в том числе некоторыми сторонниками QAnon, во время митинга Stop The Steal 6 января в поддержку президента Дональда Трампа. (Фото АП).

Репортер Би-би-си Марианна Спринг сидела на улице, наслаждаясь пинтой пива с одним из своих друзей прошлым летом, когда ее сбила ее первая стопка QAnon.

Сообщения и угрозы заполонили телефон Спринг, обвиняя ее в поедании младенцев и в том, что она сатанинская педофилия. Спринг, специалист-репортер, освещающий дезинформацию и социальные сети, в ту ночь не спал до 3 часов ночи, блокируя учетные записи, пока поток преследований не утихнет. Когда она проснулась, ее ждали новые сообщения.

«Думаю, именно тогда я действительно понял, что такое QAnon, масштаб этого движения, его культовый характер и то, как оно начинает приобретать большое значение здесь, в Великобритании», — сказал Спринг.

QAnon — безосновательная теория заговора, основанная на идее о том, что видные демократы и голливудские знаменитости являются педофилами-людоедами, поклоняющимися сатане, — за последний год приобрела популярность. Она завоевала популярность в Соединенных Штатах среди сторонников бывшего президента Дональда Трампа, а ее идеи распространились за границу.

К Опрос NPR/Ipsos, декабрь 2020 г. обнаружили, что 17% респондентов заявили, что верят в то, что «группа элиты, поклоняющейся сатане, которая управляет сетью детского секса, пытается контролировать нашу политику и средства массовой информации», а 37% заявили, что не знают, правда ли это утверждение.

«QAnon действительно использовала страх и замешательство, связанные с пандемией, а также политические разногласия вокруг выборов и даже общенациональные протесты против расовой справедливости», — сказала старший репортер HuffPost Джесселин Кук, освещающая дезинформацию. «2020 год был идеальным штормом».

Теория заговора возникла в 2017 году, когда кто-то, назвавший себя Q, опубликовал цитату Трампа о «затишье перед бурей» на печально известной онлайн-форуме 4chan. С тех пор QAnon быстро развивался по мере присоединения новых последователей и развития новых нишевых теорий. Последователи перенесли свои убеждения в реальный мир, иногда насильственным образом. Совсем недавно некоторые QАнон верующие приняли участие в восстании 6 января у Капитолия США.

Все больше журналистов отслеживают QAnon, сообщая обо всем, от того, как алгоритмы социальных сетей помогают распространять теории заговора, до людей, которые теряют близких из-за этого движения. С каждой историей они обсуждают, будет ли их репортаж полезной информацией или просто усилит движение. Их цель — заставить читателей — законодателей, технологические компании, широкую общественность — понять серьезность проблем, которые ставит QAnon.

«Онлайн-заговоры и дезинформация больше не являются маргинальной интернет-причудой, а чем-то, что имеет огромное влияние на реальную жизнь», — сказал Спринг. «Беспорядки на Капитолийском холме… очень ярко продемонстрировали, какой ущерб могут нанести эти заговоры в Интернете».

Протестующий с табличкой QAnon стоит в очереди вместе с другими, чтобы принять участие в предвыборном митинге 2018 года с президентом Дональдом Трампом в Уилкс-Барре, штат Пенсильвания (AP Photo/Matt Rourke)

Хотя QAnon только недавно начал ежедневно попадать в национальные заголовки, некоторые репортеры следили за движением в течение многих лет.

Репортер CNN Дони О’Салливан — одна из них. В первые дни теории заговора он следил за ней, но не делал много репортажей, опасаясь, что глобальная платформа CNN распространит эту теорию.

«Где переломный момент: да, в Интернете что-то происходит, и да, некоторые люди вовлечены, но, освещая это, мы непреднамеренно даем этому больше кислорода?» — сказал О’Салливан.

Брэнди Задрозны, репортер-расследователь NBC News, столкнулась с похожей дилеммой. Впервые она услышала о QAnon от своего партнера по репортажам Бена Коллинза в ноябре 2017 года, но не публиковала свою первую статью об этом до 2018 года.

Появление сторонников QAnon на митингах Трампа в 2018 году заставило Задрозного понять, что QAnon — это не просто очередная теория заговора, а нечто, что нуждается в освещении.

«Когда теории заговора переходят из онлайна в реальную жизнь, мы чувствуем, что нам нужно объяснить, кто эти люди, которых вы можете видеть по телевизору», — сказал Задрозный. «Мы не хотим, чтобы люди видели это в реальной жизни или по телевизору, а затем гуглили, когда об этом не было никакой ответственной журналистики».

Несколько других репортеров указали на митинги Трампа в 2018 году как на момент, когда они поняли, что QAnon может вырасти в нечто гораздо большее. Внезапный подъем движения вскоре после начала пандемии стал еще одним явным переломным моментом.

В наши дни, поскольку верования QAnon стали настолько широко распространены, не так много опасений, что простое освещение движения еще больше усилит его. Корреспондент Rolling Stone по культуре Э. Дж. Диксон сравнил это с дилеммой, с которой репортеры изначально столкнулись, освещая Трампа.

«У Трампа самая большая платформа в мире, и СМИ и отделы новостей боролись с тем, усиливают ли они его послание, освещая сумасшедшие и ужасные вещи, которые он сказал», — сказал Диксон. «Но в то же время у него уже была самая большая платформа в мире, так что вы как бы закрывали на это глаза, если не прикрывали ее».

«Я думаю, что тот же аргумент можно привести и в отношении QAnon», — сказала она. «В этот момент лошадь уже вышла из сарая. Это уже проблема».

Марш «Детские жизни» за пределами Netflix в Голливуде, Калифорния, 19 сентября 2020 года. Последователи QAnon захватили хэштег против торговли людьми #SaveTheChildren. (Фото АП)

QAnon, возможно, начал на 4chan, но контент, связанный с верой в заговор, распространился на большинство основных социальных сетей, включая Twitter, Facebook, Instagram и YouTube.

Хотя есть несколько основных принципов, принятых большинством сторонников QAnon, существует гораздо больше нишевых теорий заговора, у каждой из которых есть свои небольшие последователи. Многие описывают QAnon как «большую палатку», потому что с движением связано так много различных теорий заговора.

Иногда люди поддерживают и распространяют идеи, не связанные с QA, не осознавая, что эти идеи являются частью теории заговора, что еще больше усложняет ситуацию. Например, хэштег #SaveTheChildren, который якобы направлен на предотвращение торговли детьми в целях сексуальной эксплуатации, связан с QAnon.

Чтобы отслеживать все эти разговоры, некоторые журналисты отслеживают сайты социальных сетей и интернет-форумы, где распространяются теории QAnon. Политический репортер Daily Beast Уилл Соммер, например, ведет список из 30–40 правых блогов, форумов и других веб-сайтов, которые он просматривает раз в день. Он также регулярно просматривает список групп Telegram.

«Вы как большой кит, и вы просто глотаете столько, сколько можете, и вам нужно фильтровать это через свой ус», — сказал Соммер, который работает над книгой о QAnon. «Вы хотите замечать тенденции, и вы хотите замечать вещи, которые повторяются снова и снова. И поэтому в этом случае мне нужно просто потреблять огромное количество этого, чтобы обнаружить эти связи».

В последние недели эта работа усложнилась, поскольку платформы социальных сетей начали подавлять контент QAnon. Твиттер, например, удаленный более 70 000 аккаунтов QAnon.

Задрозный использовал популярные журналистские инструменты для мониторинга QAnon. Раньше она держала TweetDeck открытым со списком учетных записей QAnon в Твиттере. У нее также была панель инструментов CrowdTangle для страниц, связанных с теорией заговора, и канал на YouTube, посвященный создателям QAnon.

«Теперь это сложнее. Теперь мы говорим о чатах Discord. Теперь мы говорим об аудиочатах. Теперь мы говорим о Telegram-каналах», — сказал Задрозный. «Так что это просто чрезвычайно онлайн, иметь миллиард вкладок и следить за этими людьми, когда они переходят на более нишевые платформы».

Чтобы убедиться, что они точно определяют основные тенденции, некоторые репортеры сверяют свои выводы с исследователями, которые проводят больше времени в пространствах QAnon.

Они также полагаются на советы бывших сторонников QAnon и отслеживают сообщения влиятельных лиц QAnon, которые помогают установить определенные темы для обсуждения. Эти темы для обсуждения «чрезвычайно хорошо организованы», — сказал О’Салливан. Он сказал, что довольно легко идентифицировать теорию заговора дня, потому что она будет распространяться по пространствам QAnon.

О'Салливан видел распространение тезисов QAnon в режиме реального времени 6 января, когда он освещал беспорядки в Капитолии США. Когда люди покидали территорию Капитолия, он спрашивал их о насилии, которое произошло ранее в тот день. Они сказали ему, что в этом виновата антифа.

«Когда люди спускались, они говорили: «О, насилие, разрушение — это было антифа». И это от людей, которые действительно шли, покидая это место», — сказал О'Салливан. «Это было важно для меня, потому что в тот момент в Интернете распространялся заговор о том, что антифа, левые агитаторы и сторонники Трампа на самом деле не несут ответственности за это разрушение. Просто поразительно, как быстро в унисон люди могут отступить от беспочвенных тезисов».

По словам Кук, помимо отслеживания чатов QAnon, она тратит много времени на «обратное проектирование» теорий заговора. Как только она выявляет вирусную ложную или дезинформацию, она работает в обратном направлении, чтобы понять, откуда она взялась, кто ее продвигал и почему.

«С таким количеством теорий заговора, которые мы видели в прошлом году, первое упоминание о них в Твиттере будет из учетной записи QAnon. Или вы посмотрите на 8chan или 8kun и увидите, как два человека распространяют это до того, как оно попадет в Twitter, до того, как оно попадет в Fox News, и до того, как оно станет вирусным», — сказал Кук.

По словам Диксона, тратить много времени на репортажи о QAnon и поглощать диковинные теории заговора может сказаться. Журналисты рискуют потерять чувствительность к теориям. В качестве примера она указала на недавние новости о члене палаты представителей Марджори Тейлор Грин (от штата Джорджия). Хотя многие были удивлены, услышав, что Грин думает, что «еврейские космические лазеры» вызвали лесные пожары в Калифорнии, эта новость не шокировала Диксона, поскольку эта теория соответствует тому, во что верят многие последователи QAnon.

«Это все равно, что бросить лягушку в медленно кипящую воду. Вы очень привыкаете к разговору, и все становится для вас все менее и менее удивительным», — сказал Диксон. «Я очень стараюсь расслабиться в конце дня, провести время со своей семьей, поговорить с людьми, которые не являются частью массового заблуждения, чтобы попытаться избавиться от этого из моего мозга».

Сторонник QAnon марширует по пути к Верховному суду во время марша протеста Million MAGA против результатов выборов 14 ноября 2020 года в Вашингтоне, округ Колумбия (AP Photo/Chris Tuite)

Ответственное сообщение о теории заговора требует особой деликатности и осторожности.

Когда они выявляют истории, многие репортеры избегают рассматривать движение как спектакль и повторять последнюю причудливую теорию заговора. Вместо этого они пытаются определить ощутимые последствия, что помогает им избежать раздувания более мелких теорий.

«Вместо того, чтобы просто отметить, что верующие QAnon верят в X и связывают все свои надежды с этой датой, я попытаюсь найти что-нибудь о том, как верующие QAnon выступают за насилие или организуются ли они на определенной платформе и вызывают проблем», — сказал Али Бреланд, репортер Mother Jones по дезинформации. «Это вещи, которые в идеале, надеюсь, могут быть решены, если к ним будет обращено внимание, или вещи, которые являются полезной информацией для людей».

Язык, который используют журналисты, тоже имеет значение. Репортер Insider по цифровой культуре Рэйчел Гринспен сказала, что избегает называть QAnon «группой», поскольку у нее нет иерархии руководства или формализованных правил. Скорее, это система убеждений.

«Мы хотим убедиться, что мы не используем такой язык, как «член QAnon», потому что это на самом деле дает ему больше власти, чем он даже имеет», — сказал Гринспен.

Она также старается быть очень конкретной в своих репортажах. Когда она сообщает о небольшой нишевой теории заговора, она не приписывает веру всем последователям QAnon, а вместо этого контекстуализирует ее в рамках более крупного движения.

Хотя в прошлом многие репортеры брали интервью у последователей QAnon, некоторые стараются этого избегать. Естественно, некоторые последователи враждебно относятся к журналистам, которых они считают частью сатанинской клики, а информация, которую они дают журналистам, ненадежна. Но проблемы также возникают, когда последователи QAnon ищут освещение в СМИ, которое, по их мнению, узаконивает их убеждения.

«Большое сообщение в сообществе QAnon — это в основном идея о том, почему вы уделяете так много внимания, если это не реально?» — сказал Задрозный. «Потому что если нет, если это было неправильно, то какое дело СМИ до глупой теории заговора? Это своего рода круговая логика».

Диксон сказала, что избегает называть влиятельных лиц QAnon, многие из которых извлекли выгоду из движения, чтобы невольно не привести к ним больше людей. Она также старается не брать интервью у активных подписчиков, поскольку не находит их полезными.

«Это люди, погруженные в массовое заблуждение», — сказал Диксон. «Они верят в то, во что верят, а то, во что они верят, ошибочно. И это не поможет вашей аудитории или кому-либо действительно понять это явление, подчеркнув это».

Естественно, любое сообщение о теории заговора также должно сопровождаться тщательной проверкой фактов. О'Салливан разоблачает ложь в начале и в конце интервью. Точно так же Гринспен развенчивает каждую теорию заговора, на которую она ссылается в рассказе.

Со временем некоторые сторонники QAnon, скорее всего, откажутся от теории заговора. День инаугурации принес некоторым ясность, поскольку обещанная «буря» — когда Трамп должен был объявить военное положение, собрать и казнить демократов — так и не наступила.

Эти сдвиги поднимают вопросы о том, как лучше всего сообщать о бывших верующих, и Гринспен недавно задумался над этим вопросом.

«Есть тонкая грань, которую вы должны провести между гуманизацией и сочувствием к этим людям, которыми в основном манипулировал культ, и типа «окей, но это также люди, которые поддерживали то, что обвиняет невинных людей в том, что они педофилы». ', - сказал Гринспен.

Член палаты представителей Марджори Тейлор Грин, штат Джорджия, носит маску «Трамп выиграл», когда она выходит на этаж Палаты представителей, чтобы принять присягу в день открытия 117-го Конгресса в Капитолии США в Вашингтоне. Грин выражал поддержку QAnon в прошлом. (AP Photo/Эрин Скотт)

Хотя Трампа нет в офисе, теория заговора продолжает удерживать сторонников даже на самых высоких уровнях власти. Помимо Грина, член палаты представителей Лорен Боберт (республиканец от штата Колорадо) высказалась в поддержку QAnon.

«Похоже, есть надежда или вера в то, что QAnon исчезнет теперь, когда Трамп ушел из офиса», — сказал Кук. «Это движение уходит своими корнями во многие другие дезинформационные группы, и оно никуда не денется. Это то, с чем мы будем иметь дело в ближайшие годы».

Несколько журналистов сказали, что надеются, что их репортажи о QAnon заставят людей отнестись к этому серьезно. В своих интервью с людьми, которые потеряли близких из-за теории заговора, репортеры получают «сиденье в первом ряду» — как выразился Кук — к обломкам, которые QAnon может причинить семьям. Проблема настолько распространена, что скорбящие члены семьи создали онлайн-группы поддержки.

«Когда я разговариваю с людьми, в жизни которых есть близкие люди, которые очень, очень, очень сильно вложили и посвятили себя QAnon, они описывают боль потери человека. Эти разговоры, как правило, о горе», — сказала старший редактор MIT Technology Review Эбби Олхайзер. «Я никогда не привыкну к этим разговорам. Это всегда тяжело каждый раз».

Досягаемость QAnon выходит за рамки изнашивания отношений. Его влияние на движение «Остановим воровство» и беспорядки на Капитолийском холме доказало, что оно повлияло на доверие людей к американской демократии.

Итак, по словам Соммера, вопрос, который ставит QAnon, заключается в следующем: что происходит со страной, когда огромный процент людей покупается на иллюзии и покидает реальность?

«К сожалению, на семейном уровне мы видим, как люди отчуждаются от своих семей. Мы видим людей, совершающих преступления, убийства и терроризм. Затем мы видим, как Марджори Тейлор Грин попадает в Конгресс», — сказал Соммер. «Я думаю, что это мой самый большой вопрос, или то, что, я надеюсь, (мой) репортаж поможет справиться с ним».

Эта статья была первоначально опубликована 9 февраля 2021 г.