Пять мифов о коротком письме

ИСПРАВЛЕНИЕ ПРИЛОЖЕНО

Изголодавшиеся по времени читатели говорят, что им нужен короткий текст. Редакторы хотят дать им это. Только мы, писатели, стоим у них на пути. Мы - те, кто требует наших анекдотических зацепок. Мы — те, кто любит повествования, но ругает графы орехов. Мы – те, кто измеряет нашу эффективность уровнем вырубки лесов.

По правде говоря, даже мы, писцы, приходим в себя. Мы понимаем, что перо, которое выцарапало «Гамлета», также начертило пару сонетов. Даже величественный Институт Пойнтера, родная планета убийц деревьев, провел свой первый семинар по краткому письму. Мы получили еще одно запланировано на этот год .

Потратив большую часть 2003 года на изучение ремесла короткого письма, я столкнулся с рядом аргументов, которые теперь считаю мифами. Пока мы не развеем их, не только наши длинные истории будут слишком длинными, но и наши короткие тоже будут слишком длинными.

Миф №1. Во всем длинном письме виноваты упрямые писатели.

Неправильно. Вина лежит на редакторах. И вот почему: большинство редакторов редактируют дыры в историях. Они читают отчеты в поисках пропавших вещей. — Мы знаем, что об этом думает мэр? «Что случилось с девушками в аварии?» — Вы узнали имя собаки? В целом такие вопросы помогают писателю предвосхищать потребности читателя. Писатели слушают вопросы и корректируют свои репортажи, чтобы учесть их. Их целью становится написать историю, предвосхищающую вопросы редактора. Репортер заканчивает тем, что добавляет в статью информацию, которая не нужна читателю, — просто чтобы удовлетворить любопытство редактора. Уважаемый редактор, это делает историю длиннее.

Миф №2. Короткий текст занимает меньше времени.

Свидетельство по этому поводу исходит не менее чем от фигуры, Блез Паскаль который извинился перед читателем за то, что написал длинное письмо, утверждая, что у него нет времени написать короткое. Написание короткого рассказа может потребовать столько же или даже больше репортажей, как и длинного. Почему? Потому что репортер должен знать достаточно, чтобы заслужить право опускать вещи. Развенчание этого мифа имеет решающее значение, потому что это отделит тех, кто действительно думает о потребностях читателей, от тех редакторов, которые хотят писать короткие тексты только потому, что ресурсы новостей сокращаются.

Миф №3. Короткий текст занимает меньше места.

Это похоже на простую арифметику: меньше слов — меньше места. Но умные редакторы понимают, что хороший короткий текст оставляет место для других элементов истории. Теперь историю можно сопровождать крупной и убедительной фотографией или информативной графикой. Короткий текст означает, что текст может быть напечатан более крупным шрифтом или что редактор дизайна может лучше использовать пустое пространство. Все элементы истории могут занимать столько же или больше места, как и исходный раздутый текст.

Миф 4. Короткое — враг длинного.

Я бы сказал, что важной проблемой американских газет является не распространение длинных, подробных статей и расследований. Таких, на самом деле, очень и очень мало. Врагом как короткого, так и длинного является Средний. Типичные истории, написанные на основе стандартных битов, могут занимать от 15 до 25 дюймов. Многие из этих историй следует сократить на треть. Редакторы снова виноваты. Несмотря на их заявления о том, что рассказы слишком длинные, они не будут хорошо обыгрывать истории, которые будут краткими и точными. Другими словами, редакторы поощряют длину, поэтому писатели пишут долго. Меньшее количество обычных историй освободит место для богатого сочетания коротких и длинных текстов.

Миф 5. Короткое — враг хорошего.

Короткий текст не обязательно должен приводить к тому, чего больше всего боится Джордж Костанца: усадке. В лучшем случае короткое письмо сияет вокруг точного фокуса. Это начинается с чего-то лукавого и неотразимого. Вы можете увидеть его украшенный драгоценными камнями пупок посередине. Финал врезается в память читателя.

Редакторы, которые помогут развеять эти пять мифов, завоюют доверие скептически настроенных писателей, когда придет время работать вместе от имени читателя.

[Эта колонка имеет длину около 20 дюймов, и ее чтение занимает около четырех минут.]