Школьные журналисты, разоблачившие фальшивого директора, не перестают задавать вопросы

Студенты из Booster Redux. (Фото советника Эмили Смит)

Шестеро старшеклассников в Питтсбурге, штат Канзас, чьи журналистские расследования привели к отставке их недавно назначенного директора, все еще наслаждаются статьей, которая охватила всю страну.

Подростки-журналисты из старшей школы Питтсбурга Бустер Редукс призвали суперинтенданта школ Дестри Брауна взять на себя ответственность за его первоначальную поддержку директора, который утверждал, что имеет степень Университета Корллинза, который не является аккредитованным учебным заведением. Робертсон ушел в отставку в апреле, через пять дней после рассказ был опубликован .

«Когда мы искали его, первое, что выскочило в (а) поиске Google, были слова «дипломная фабрика», — сказала Трина Пол, бывший редактор Redux, которая закончила обучение в этом году.

Сопутствующее обучение: Процветайте, а не барахтайтесь на своей первой журналистской работе или стажировке

Пол и другие ученики рассказали Брауну о своих опасениях по поводу Эми Робертсон, директора школы, на трех отдельных встречах.

«Он просто оттолкнул нас», — сказала Мэдди Баден, еще один редактор Redux и начинающая старшая.

«Мы сказали ему: «Я не думаю, что это настоящий университет, и я не думаю, что она говорит правду», — сказала Кали Поеницке, начинающая выпускница и редактор. «Кажется, его это не особо заботило».

Браун и Робертсон оба утверждали, что она получила степень в Corllins до того, как учебное заведение потеряло аккредитацию, согласно статье в местной газете The Morning Sun в Канзасе.

Сотрудникам Redux не удалось найти разрешение на строительство Университета Корллинза, и Робертсон утверждала, что посещала некоторые занятия в кампусе. Робертсон также утверждала, что у нее есть степень бакалавра изящных искусств в области театра в Университете Талсы, но эта школа никогда не предлагала эту степень.

«Я не думаю, что мы когда-либо нанимали кого-то из Талсы», — сказал Браун в интервью Workshop. «Мы не знаем, как выглядят эти стенограммы. Я знаю, как выглядит Питтсбургский государственный университет, Канзасский государственный университет или Канзасский университет.

Студенты заставили Брауна взять на себя большую ответственность за его первоначальную поддержку Робертсон и за то, что он не признал ее сомнительные полномочия. В майской редакционной статье студенты написали кроме того, Совет по образованию Объединенного школьного округа 250 не смог привлечь его к ответственности.

Теперь Браун сказал, что гордится учениками за их настойчивые репортажи.

«Дети помогли нам ускорить процесс, — продолжил Браун. «Исследование, которое провели дети, помогло нам, потому что оно дало мне возможность использовать против нее. Я гордился ими. Они, безусловно, хорошо представляли нашу школу и наш район».

Пойницке знала, что в работе ее газеты честность будет стоять на первом месте, но она признает, что они хотели большего, сказала она.

«Публичное извинение также было бы неплохо, но от Брауна этого тоже не произошло», — сказал Поеницке. «Я думаю, главным образом, мы хотели, чтобы больше сообщества поверило в нас».

Совет по образованию пообещал изучить свои процедуры найма после этой истории. Сотрудники Redux встретились с членами правления, чтобы обсудить процедуры найма и первоначальное увольнение Брауна из-за открытия журналистов.

В ответ школьный совет нанял независимого консультанта для расследования его практики найма. Консультант рекомендовал школьному округу рассмотреть более широкий круг кандидатов и потребовать от потенциальных сотрудников предъявить лицензию на преподавание или административную лицензию с их текущего места работы.

«Один из вопросов, который задавал школьный совет, заключался в том, сможем ли мы когда-нибудь снова ему доверять», — сказал Поеницке о Брауне. «Я знаю, что все родители говорили, что мы не сможем ему доверять. Но сейчас ничего не сделано. Он по-прежнему наш суперинтендант.

Эта история в конечном итоге стала вирусной, привлекая всеобщее внимание к студентам-журналистам и их журналистским расследованиям. The Washington Post, The New York Times и NPR освещали репортажи канзасских студентов, благодаря чему они получили столик на ужине Ассоциации корреспондентов Белого дома в в конце апреля любезно предоставлено HuffPost.

«Это было такое вдохновение — находиться в одной комнате с такими выдающимися журналистами и иметь возможность общаться с людьми, которые являются лучшими в области журналистики», — сказал Пол. «Возможно, это был один из лучших опытов в моей жизни».

Статья понравилась не всем. Хотя реакция других учеников и учителей была в основном положительной, история вызвала некоторую негативную реакцию.

Сотрудники Booster Redux обратились к некоммерческой организации Юридический центр студенческой прессы , который помогает студентам-журналистам ориентироваться в вопросах цензуры во время репортажей.

По словам Поеницке, журналисты сначала не решались расследовать эту историю, потому что боялись реакции своей школы. Адвокаты помогли подавить эти страхи, изучив законы вместе со студентами и удостоверившись в отсутствии опасений по поводу клеветы.

«Мы видели поезд, спускающийся по рельсам, но понятия не имели, какое влияние он окажет и как он отразится на всей стране», — сказал он. Фрэнк ЛоМонте , уходящий исполнительный директор SPLC. «Тот факт, что эта история была настолько серьезно воспринята власть имущими, что она привела к реальным переменам и что она стала вирусной по всей стране, был замечательным, приятным сюрпризом».

SPLC - единственное агентство юридической помощи, которое работает исключительно с поддержкой журналистов старших классов и колледжей, что, по словам ЛоМонте, важнее, чем когда-либо, поскольку основная журналистика страдает от серьезной потери работы.

«Очень много новостей, которые раскрываются, и это большая ответственность и большие возможности для студентов», — продолжил ЛоМонте. «В стране определенно есть школьные округа, где старшеклассник является единственным репортером, который регулярно появляется на собраниях школьного совета».

Чтобы иметь дело с деспотичными администраторами, ЛоМонте рекомендует студентам-журналистам обратиться к репортерам средней школы Флашинга в Нью-Йорке. Там директор воспрепятствовал публикации статьи с критикой вовлеченности учителей в школу. Вместо этого студенты быстро заставили The New York Post опубликовать их работу.

«Не думайте, что только потому, что вы получаете «нет» от администраторов, существует кирпичная стена», — сказал ЛоМонте.

Студенты, которые получили сенсацию, теперь с нетерпением ждут поступления в колледж или еще на один год в Redux.

Пол, который был редактором во время репортажа Робертсона, этой осенью поступит в Swarthmore College.

Она подумывает о том, чтобы специализироваться на экономике, и намерена продолжить журналистику в одном из студенческих изданий Суортмора. Она и другие сказали, что никогда не думали о том, сколько они могут сделать с репортерскими навыками и журналистскими знаниями.

Поеницке, которая провела лето волонтером в программе Хью О’Брайена для молодежи, также подумывает о карьере в журналистике.

«После расследования дела Робертсона мы все подумали: «Вау, это нечто большее, чем мы думали», — сказал Поеницке. «Я думал о [журналистике] больше с точки зрения бизнеса, может быть, быть журналистом, но не обязательно в отделе новостей».

Будущее этих редакторов еще не определено, как и будущее дальнейших исследований The Booster Redux.

В августовском выпуске газеты будут представлены новые преподаватели и приветствуются учащиеся, вернувшиеся в школу — под руководством нового администратора.

В пресс-релизе совета директоров было объявлено, что Фил Бресслер стал директором 1 июля. Независимая фирма наняла его, когда пересматривались методы найма за 250 долларов США.

Он работал в управлении средней школы в течение 17 лет, последний раз в качестве директора средней школы Паолы.

В релизе не упоминается, где Бресслер учился в школе.