Бизнес «найма толпы» работает открыто и делает журналистику еще более сложной.

Последнее, что я хочу сделать с этой статьей, это дать кислород чокнутым заговорщикам и мистификаторам, которые утверждают, что массовые расстрелы и террористические атаки работа кризисных акторов и операции «под фальшивым флагом» .

Но в Новом Орлеане платные актеры сорвали голосование в городском совете, которое затронет каждого человека в этом сообществе, оплачивающего счет за электричество. The Lens, отмеченная наградами некоммерческая служба новостей IRE, обнаружила, что сторонниками были оплачиваемые актеры, нанятые из лос-анджелесской фирмы под названием «Crowds on Demand».

«По крайней мере четверо людей в оранжевых рубашках были профессиональными актерами. Один актер сказал, что узнал еще от 10 до 15 человек, работающих в местной киноиндустрии». Об этом пишет репортер Lens Майкл Исаак Штейн. . «Им платили по 60 долларов каждый раз, когда они надевали оранжевые рубашки на встречи в октябре и феврале. Некоторые получили 200 долларов за ' говорящая роль », что требовало от них произнести заранее написанную речь, согласно интервью с актерами и скриншотам сообщений Facebook, предоставленным The Lens».

Один из демонстрантов, Кит Кио, сказал, что ему платили за то, что он аплодировал «каждый раз, когда кто-то говорил что-то против ветра и солнечной энергии».

Объектив опубликовал то, что считает соглашение о неразглашении которые актеры должны были подписать, чтобы получить оплату. Соглашение включало такие требования:

Штейн сказал Пойнтеру, что заметил большую группу сторонников электростанции в ярких футболках, проходящих через службу безопасности на встречу в октябре 2017 года.

«Они пришли на встречу на 20 минут раньше, и я бросился внутрь, чтобы встретить их по другую сторону контрольно-пропускного пункта. Я начал спрашивать их, почему они здесь, и один за другим они просто говорили: «Поговори с Гэри», — сказал он. Они имели в виду Гаррета Уилкерсона, актера из Нового Орлеана, который был занят рекрутингом в Facebook коллеги-актеры, чтобы появиться и заработать немного денег.

«Даже после того, как они сели, я снова попытался поговорить с ними. Один парень сказал: «Я просто хочу электростанцию, потому что я хочу ее». Это было определенно подозрительно», — сказал Штейн. «Также было странно видеть такую ​​большую группу сторонников на заседании городского совета. Когда вы освещаете заседания городского совета, вы не ожидаете подавляющей поддержки, обычно оппоненты появляются и высказываются против».

В марте WWL-TV сообщил, что платные актеры-сторонники заняли места, которые не позволяли другим присутствовать на общественных слушаниях. Актер сказал WWL, что ему заплатили 120 долларов за эту встречу.

Майкл Браун, поверенный Sierra Club, проделал некоторую детективную работу, подав иск против городского совета за то, что он заблокировал людей на одном из городских слушаний по электростанции. Он написал в заявлении что он посмотрел видеозапись слушания, узнал имена выступающих в оранжевых футболках и провел онлайн-поиск выступающих.

Из 10 спикеров трое представились онлайн как актеры, а один из трех был из другого города.

«За время работы адвокатом по вопросам окружающей среды я много чего повидал, но никогда не видел этого», — сказал он Пойнтеру. «У меня впервые возникло подозрение, что что-то изменилось, когда я явился на это слушание в октябре в 17:00. в будний вечер, и комната уже заполнялась. Место было забито. Раньше такого не было. Это была странная встреча.

Браун также сказал, что заметил, что сторонники в футболках не были людьми, которых он знал по предыдущим встречам.

«В таких вещах вы склонны видеть обычных подозреваемых с обеих сторон. И то, как звучали комментарии, они звучали по сценарию. Это похоже на прослушивание музыки, которая немного расстроена. Что-то было не так.

Возможно, он слышал некоторые сообщения, отправленные Вилкерсоном; ' темы для разговора ' для людей, которые хотели заработать больше денег, вставая и произнося написанные им слова.

Кто кого нанял? Обвинить подрядчика.

Entergy, компания, которая строит новую электростанцию, отрицал знание платных актеров в заявлении.

«Entergy не уполномочивала и не давала указаний какому-либо физическому или юридическому лицу платить отдельным лицам за участие или выступление на собраниях городского совета».

Днями позже, компания обвинила фирму по связям с общественностью что он нанял, Группа Боярышника , за заключение субподряда с Crowds on Demand на оплату актерам участия в собраниях городского совета. Entergy заявила, что наняла Хоторн для привлечения «массовых сторонников» на заседания городского совета в октябре 2016 и феврале 2017 года.

У Entergy были особые требования. Он хотел, чтобы Хоторн заручился поддержкой 75 сторонников для октябрьского митинга, и он хотел, чтобы 10 из них выступили в поддержку электростанции. Боярышник также должен был предоставить еще 30 сторонников, включая 10 докладчиков, для февральской встречи.

Когда Штейн впервые спросил об обвинениях в наемных актерах, Боярышник сказал Entergy отрицать все и изображать наемного демонстранта, который стал публичным, «бредовым или лживым».

В Entergy заявили, что не уполномочивали актеров и ничего об этом не знают. Энергетическая компания заявляет, что ожидала, что Хоторн будет нанимать законных сторонников проекта, а не платить актерам, которые просто говорят то, что им говорят. И Entergy заявила в своем пресс-релизе, что никогда не давала Хоторну разрешения нанять субподрядчика.

Entergy заявляет, что Hawthorn вернет то, что было заплачено, а Entergy заявляет, что пожертвует деньги на благотворительность. (Нет указаний на то, будут ли деньги переданы какой-либо из благотворительных организаций, которые сейчас судятся с целью остановить электростанцию.)

Entergy также добавила строчку, которую вы, вероятно, никогда раньше не читали в пресс-релизе. Компания заявляет, что планирует убедиться, что сотрудники и подрядчики знают, что в будущем нельзя нанимать актеров для участия или выступления на публичных собраниях от имени компании.

Фальшивая толпа

Crowds on Demand была основана Адам Сварт , бывший репортер AOL Patch. Сварт ранее сказал журналистам что у него есть тысячи актеров, к которым он может обратиться, и что он обычно участвует в трюках по связям с общественностью и движениях за социальную справедливость.

Но фирма также была вовлечена в политику. Формы раскрытия информации о кампании в Калифорнии Покажите инициативу голосования, где Crowds on Demand заплатили около 50 000 долларов.

Толпы по требованию говорит, что он не связан ни с одной политической партией и не будет работать, чтобы помочь группам ненависти.

Журналист Дэви Ротбарт работал под прикрытием, чтобы узнать о бизнесе «толпы по найму». В Профиль 2016 года в Калифорнии, воскресенье , Ротбарт написал, что Crowds on Demand наняла его сначала как одержимого селфи фаната лайф-коучей, а позже как члена съемочной группы фальшивых теленовостей.

«Чтобы меня наняли, я подал заявку онлайн, — сказал Ротбарт Пойнтеру. «Толпы по запросу» поставляли актеров, чтобы толпиться люди, как папарацци, я думаю, все знали, что происходит, но люди чувствуют себя хорошо, когда дают им опыт знаменитости».

«Мы даем вам все привилегии быть знаменитостью без каких-либо недостатков», Сварт объяснил в видео на YouTube . «Мы не будем преследовать вас или следовать за вами домой, это в целом весело, и мы оставим вас, когда вы захотите».

Второе задание Ротбарта заключалось в том, чтобы выступать в качестве тележурналиста и противостоять масонам по поводу спорного решения о членстве.

«Я думаю, что это было умное тщеславие, потому что они могли просто игнорировать протестующих, но когда они думали, что их освещают в СМИ, это казалось более важным», — сказал Ротбарт.

Он взял интервью у Адама Суорта о спросе на фальшивые толпы:

По его словам, Crowds on Demand обслуживает несколько клиентов в неделю, иногда в день — в основном в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско и Нью-Йорке, но все больше и больше в небольших городах, таких как Нэшвилл, Шарлотт и Миннеаполис. Когда люди спрашивают о потенциальном событии, Адам рассказывает им о возможностях и примерных затратах: 600 долларов за фальшивых папарацци на ужине в честь дня рождения; 3000 долларов за флешмоб с танцами, пением и раздачей листовок в качестве пиар-хода; 10 000 долларов на недельную политическую демонстрацию; От 25 000 до 50 000 долларов на длительную кампанию протеста. По словам Адама, акции протеста стали сектором роста компании, и, как и в случае с рекламой, повторные показы играют ключевую роль. «Когда жертвы наших действий видят, что мы собираемся вернуться, день за днем, они очень пугаются», — говорит он. «Мы в этом надолго, и проблема не исчезнет сама по себе».

«Когда я был рядом с ним, его телефон звонил без перерыва», — сказал Ротбарт. «Я думаю, что то, что он делал, эффективно, это работает, потому что люди доверяют ему, когда видят толпу».

В своем профиле Ротбарт добавляет немного исторического контекста. «Наемные толпы имеют долгую историю. Римский император Нерон потребовал, чтобы 5000 его солдат явились на его представления и отреагировали с энтузиазмом».

По всему миру появились и другие услуги по аренде толпы. «Вы устраиваете вечеринку, а мы — людей», — призвала техасская фирма. Толпы в аренду ' рекламирует. А Британская компания по аренде толпы говорит, что его услуги идеально подходят для того, чтобы новый магазин выглядел переполненным, а новая группа или исполнитель казались популярными. Компания заявляет, что очередь за дверью нового ночного клуба создаст впечатление, что это горячая точка.

Вред

Майкл Стейн из The Lens сказал, что он обеспокоен тем, что этот инцидент может помешать важным общественным дебатам в будущем.

«В основном люди, которые появляются и участвуют в общественных делах, представляют собой настоящие массовые движения. Но может случиться так, что в будущем, когда вы не согласны с тем, что кто-то говорит, люди будут спрашивать: «Кто эти люди? Они не настоящие, они даже не из Нового Орлеана, может быть, они просто платные актеры», — сказал он. «Это может быть причиной игнорировать оппозицию, голоса, с которыми вы не согласны».

Адвокат Майкл Браун заявил, что актеры не только усложняют работу журналистов, но и подрывают общественное доверие ко всему демократическому процессу.

«Это очень беспокоит меня. Эти слушания посвящены невероятно важным вопросам», — сказал он. «В данном случае это энергетическая компания, которая просит граждан оплачивать проект стоимостью 200 миллионов долларов посредством ежемесячных счетов за электричество. Городской совет прервал дебаты через два или три часа, и некоторые люди не смогли выступить, потому что некоторые из оплачиваемых актеров заняли это время».

Браун разделил опасения Стайна, что выборные должностные лица не будут доверять общественным комментариям и прислушиваться к ним, если сочтут, что эти комментарии являются подставой.

«Это искажает дебаты, — сказал он. «В данном случае решение основано на местной политике, и совет действительно хотел знать, что думает общественность».

СМИ Нового Орлеана сообщают городской совет может еще раз взглянуть на проблему электростанции из-за этого скандала, и даже после многих лет дебатов голосование может возобновиться. То Таймс-Пикаюн сообщил что «Городской совет Нового Орлеана в среду (16 мая) поручил Entergy New Orleans сохранить все документы, связанные со скандалом с участием актеров, которым платили за дачу показаний в поддержку строительства электростанции, которую совет одобрил строительство в Восточном Новом Орлеане».

Пятница, Об этом сообщает The Lens. что городской совет вскоре потребует от любого, кто выступает на городском собрании, раскрыть, платят ли им за выступление. «Однако новые правила совета требуют, чтобы люди раскрывали информацию о том, получали ли они компенсацию — определяемую не только деньгами, но и питанием, выходным днем ​​​​и даже поездкой», — говорится в статье.

Уроки для журналистов

Штейн сказал, что он «был в репортажах всего полтора года, так что примите это во внимание». Но мой опыт с самого начала подсказывал мне, что все идет не так».

И он сказал, что инстинкту стоит следовать. Когда люди приходят на собрание в ярких футболках и с табличками, но отказываются разговаривать с репортером, который хочет услышать их опасения, вероятно, на это есть причина. Соберите имена, получите контактную информацию и продолжайте задавать вопросы.

Ротбарт, репортер, получивший работу в Crowds on Demand, сказал, что его опыт заставляет его пересмотреть то, как журналисты всегда чувствуют потребность «осветить обе стороны» истории.

«Если есть какое-то событие, когда люди выступают за что-то и появляются протестующие, правомерный инстинкт СМИ — поговорить с обеими сторонами. А в новостях оппоненты могут сказать половину истории», — сказал он.

Но что, если оппоненты на самом деле вовсе не оппоненты, а люди, которых просто наняли, чтобы они были оппонентами?

«Вывод для меня, — сказал Ротбарт, — заключается не в том, чтобы не доверять СМИ, а в том, чтобы не доверять толпе».

И, что немаловажно, ходить на встречи. По мере того, как отделы новостей сужаются, личные репортажи уступают место видеозаписям встреч в социальных сетях, выступающим в качестве нашего свидетеля. Эта история развалилась, потому что журналисты своими глазами увидели разворачивающуюся историю.

Другие работы Пойнтера

• Почему USA Today предоставила свои страницы теоретику заговора, которого только что забанил YouTube?
• Поддельные скриншоты Miami Herald разжигают опасения новых школьных угроз
• С урока журналистики в Паркленде, трагедия — и новый курс
  

Связанное обучение

• 

  Использование данных для поиска истории: освещение расы, политики и многого другого в Чикаго

  Советы по рассказыванию историй/обучение

• 

  Раскрытие нерассказанных историй: как улучшить журналистику в Чикаго

  Рассказывание историй