Как черные церкви приспособились к коронавирусу

Пандемия принесла разные подходы к церковным службам, но общие цели для их общин.

Епископ Мануэль Л. Сайкс произносит проповедь у внешнего входа в баптистскую церковь Вефильской общины в Санкт-Петербурге 16 августа 2020 года. С Пасхального воскресенья церковь проводит службы под открытым небом. Собрание переместилось с парковки в тень, когда погода стала жарче. Автомобильные гудки можно услышать как крик одобрения во время службы. (Фото Бойзелла Хози)

СТ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ – Эдди Уильямс – мисс Адди, как ее знают почти все в ее преимущественно чернокожем районе к югу от процветающего центра города, – скучает по своей церковной семье.

С марта 93-летний мужчина поклонялся в баптистской церкви Нью-Плезант-Гроув всего пару раз. Она не могла сидеть впереди, как делала это в течение многих лет, из-за социального дистанцирования, необходимого для ограничения распространения коронавируса.

«У них так далеко друг от друга сиденья, что я просто не слышу», — сказала мисс Адди, которая шила маски для своих соседей и обходилась изучением Библии по телефону в понедельник вечером. «Я скучаю по собранию».

Церкви часто являются центрами общественной жизни в преимущественно чернокожих общинах, и эти районы особенно сильно пострадали от пандемии. По всей стране от COVID-19 умирают чернокожие. в 2,4 раза выше нормы белых людей. The Tampa Bay Times сообщила, что чернокожие жители округа Пинеллас в 2,5 раза чаще заражаются вирусом, чем белые жители, что является одним из самых резких различий во Флориде. И эти инфекции сосредоточены в нескольких районах к югу от центра города, где проживает большинство чернокожих жителей Санкт-Петербурга.

Церкви по-разному отреагировали на непропорционально сильное воздействие вируса на их районы. У них есть некоторые общие подходы, такие как предоставление еды, масок и дезинфицирующих средств для рук жителям, трансляция услуг в Интернете и предоставление других способов сбора десятины, помимо передачи тарелки для сбора. Но они пошли своим путем в отношении личных воскресных служб.

Некоторые церкви до сих пор не открыли свои святилища более чем через пять месяцев после того, как Флорида начала закрывать школы и предприятия. Прогрессивная миссионерская баптистская церковь Mount Zion, которая до пандемии собирала от 1500 до 2000 прихожан на личные воскресные службы, по-прежнему предлагает услуги только онлайн. Пастор Луи Мерфи сказал, что церковь уделяет пристальное внимание правительственным указаниям и советам врачей и других медицинских экспертов в конгрегации. Он сказал, что церковь по-прежнему сосредоточена на своих усилиях по устранению расового неравенства, таких как сокращение бедности за счет создания рабочих мест и пропаганда повышения заработной платы.

«Я хотел бы, чтобы церковь оказывала большее влияние на сообщества, где процент инфекций выше», — сказал Мерфи, чья группа евангелистов отправляется в район со средствами индивидуальной защиты. «Это совпадает с нашим видением эффективных изменений в радиусе двух миль от церкви».

Другие церкви пробовали разные подходы к проведению личных служб за пределами своих святилищ.

Прихожане в шезлонгах посещают воскресную утреннюю церковную службу под естественной тенью деревьев в баптистской церкви Вефильской общины в Санкт-Петербурге, 16 августа 2020 года. С Пасхального воскресенья церковь проводит службы под открытым небом. Собрание переместилось с парковки в тень, когда погода стала жарче. Слышно, как автомобили, припаркованные вдоль периферии, сигналят в знак одобрения во время богослужений.
(Фото Бойзелла Хози)

Преподобный Мануэль Сайкс, старший пастор баптистской церкви Вефиля, изначально планировал назначить определенные группы для поклонения внутри церкви в определенное время. Но когда во Флориде возникла путаница по поводу того, сколько людей может быть допущено в здания для больших собраний, церковь начала проводить службы на улице под кронами деревьев. Сайкс и его заместители министра поддерживают связь с членами своей большой общины через группы, разделенные по возрасту, — система, созданная до закрытия из-за коронавируса.

«Когда появился вирус, — сказал Сайкс, — проблема заключалась в том, как мы можем проводить служения лично, потому что многие люди нуждаются в общении… (Служение на открытом воздухе) действительно, действительно хорошо для нас…. по-прежнему много людей, которые не выходят, которые очень осторожны и не выйдут ни при каких обстоятельствах».

Первобытная баптистская церковь на горе Сион, которая до пандемии транслировала свои службы в прямом эфире, после закрытия перешла на службы на открытом воздухе. Но пастор Г. Грегг Мюррей сказал, что собрание снова в святилище. Полин Ричмонд, у которой волчанка, часто бывает там, социально дистанцированная, в перчатках и обязательной маске.

«Люди с волчанкой должны быть очень осторожны практически во всем, что вы делаете», — сказала она. «Пандемия стала для меня испытанием, но, слава Богу, я отлично справляюсь».

Баптистская церковь New Pleasant Grove проводила церковные службы внутри на протяжении всей пандемии. Пастор Л. Дон Миддлтон сказал, что сначала он не знал, что делать, но в конечном итоге решил продолжать проводить службы внутри, поскольку школы и другие учреждения закрыты. Он сказал, что церковь следует социальному дистанцированию и другим рекомендациям Центров по контролю и профилактике заболеваний и дезинфицирует святилище после каждого посещения. По его словам, никто из прихожан не заразился вирусом.

«Господь никогда не возлагал на меня бремени закрыть церковь», — сказал Миддлтон. «Конечно, это вызвало некоторые споры. Я не пытаюсь преуменьшить тяжесть людей, теряющих членов семьи. Как рожденный свыше верующий, я уповаю на Господа».

Миддлтон сказал, что церковь посоветовала членам делать то, что лучше для них самих, и попросила уязвимых оставаться дома. Уотсон Хейнс, президент и генеральный директор Городской лиги округа Пинеллас и помощник пастора, следует этому совету и не посещает богослужения. По словам CDC, он относится к старшей возрастной группе и более уязвим для тяжелых последствий COVID-19.

«Даже с той позицией, которую я занимаю (в церкви), мне нужно соответствовать тому, что рекомендует главный хирург», — сказал Хейнс, который участвует в церковных службах онлайн и является членом совета мэра Санкт-Петербурга Рика Крисемана по борьбе с коронавирусом. консультативный комитет.

«Те служители, которые решают держать церковь, — это их выбор», — сказал он. «Я знаю, что есть пасторы, которые говорят, что Бог их поддерживает. Но Бог дает мне то, что я называю здравым смыслом».

Миддлтон сказал, что его церковь предлагает еще одну услугу скорбящим семьям во время пандемии, которую некоторые другие церкви избегают. Он оказал панихиды по крайней мере 10 жителям, которые не были членами New Pleasant Grove. Никто не пострадал от коронавируса.

«Исторически сложилось так, что в чернокожем сообществе, когда кто-то теряет любимого человека, это не только время подумать и отпраздновать жизнь этого человека, но и время, когда члены семьи и друзья могут выйти и отдать дань уважения», — сказал Миддлтон. . «Неспособность сделать это не дает закрытия. Имея возможность быть в церкви, пройти церковную службу, пойти на кладбище и уложить своих близких на покой, начинается процесс исцеления».

В то время как подход к церковным службам в чернокожих районах Санкт-Петербурга различается, церковные лидеры едины в своем стремлении решать как краткосрочные, так и долгосрочные проблемы. Чтобы удовлетворить неотложную потребность, это означало увеличение пожертвований на продукты питания, раздачу масок и дезинфицирующих средств для рук, обеспечение финансовой помощи людям, которые обычно не имеют права на помощь, доставку продуктов домой и организацию поездок для бесплатного тестирования на вирус.

«Мы стараемся как можно больше информировать людей», — сказал Мюррей из Примитивной баптистской церкви на горе Сион. «Многие люди опасаются, что пандемия еще не закончилась».

Долгосрочные потребности даже больше, чем сиюминутные.

Как и многие, Мерфи винит бедность в непропорционально сильном воздействии коронавируса на чернокожих жителей. Он сказал, что доступ к здоровой пище, доступному жилью и медицинскому обслуживанию недостаточен в этих преимущественно чернокожих районах Санкт-Петербурга.

«Я пережил это, и людям, которые этого не пережили, трудно понять это», — сказал Мерфи, выросший в Делэнде в Центральной Флориде. «У вас есть бедность поколений и отсутствие образования, которые влияют на почтовые индексы районов, где мы наблюдаем такие высокие показатели заражения. У вас есть люди, которые борются за жизнь, живут в бедности, но они работают. У вас есть система, построенная на том, чтобы не платить им прожиточный минимум. У этих людей нет образования, но у них есть работа в ресторанах, отелях, низкооплачиваемая работа в сфере услуг, они живут за чертой бедности, но они стараются. Они не могут взять ноутбук и работать из дома».

Церковь Мерфи, которая уже давно раздает еду нуждающимся, активизирует свои усилия во время пандемии. Как и миссии Евангелия в районе Чайлдс-Парк. Пастор Фарида Хамфрис, возглавляющая небольшую внеконфессиональную общину вместе со своим мужем, старшим пастором Аланом Хамфрисом, сказала, что церковное подразделение по работе с общественностью зависит от пожертвований для обеспечения продуктами питания, туалетными принадлежностями и предметами домашнего обихода, которые оно раздает. Недавно он раздал пожертвованные наборы для борьбы с COVID-19 и ураганами.

«Это благословение — протянуть руку, выйти за пределы четырех стен», — сказал Хамфрис. «Традиционная церковь великолепна. Однако что церковь делает для общества?»

Уэйвни Энн Мур

Преподобный Стефан Браун из католической церкви Святого Иосифа, одного из двух преимущественно чернокожих католических приходов в районе Тампа-Бэй, делает еще один шаг в поиске долгосрочных решений. Браун, один из немногих чернокожих священников Санкт-Петербургской католической епархии, вызвался участвовать в испытании вакцины от коронавируса. У него диабет, одно из основных заболеваний, повышающих риск тяжелого заболевания коронавирусом и хронического заболевания среди чернокожих.

«Я чувствую, что мы, как лидеры сообщества, должны как поощрять, так и пытаться быть частью лечения», — сказал Браун.

До тех пор, заявили духовные лидеры, черные церкви будут продолжать выходить за пределы своих стен, чтобы служить своим общинам и проповедовать своим прихожанам, чтобы сохранить веру.

«Мы всегда говорили о двух вещах: вере и мудрости», — сказал Мюррей из организации «Первобытный баптист на горе Сион». «Да, Бог будет присматривать за нами, но он также хочет, чтобы мы были мудры и следовали рекомендациям CDC. … Бог допустил этот вирус. В Божье время Бог даст нам вакцину. Мы верим, что, несмотря на то, что (вирус) исходит от Бога, мы стараемся быть максимально безопасными, и если это означает принятие вакцины, когда она появится, то мы должны это сделать».

Уэйвни Энн Мур недавно ушла на пенсию с должности штатного корреспондента Tampa Bay Times, где на протяжении десятилетий писала о районах Санкт-Петербурга и о религии. Это часть серии, финансируемой за счет гранта Фонд Риты Аллен сообщать и представлять истории о непропорционально сильном воздействии вируса на цветных людей, американцев, живущих в бедности, и другие уязвимые группы.