Как репортер-расследователь из Миссисипи помог найти подозреваемого в серийном убийстве

Снимок экрана, The Clarion-Ledger

Мэри Роуз нашла репортера, который помог ей выследить предполагаемого серийного убийцу, пока она слушала радио.

Джерри Митчелл , журналист-расследователь The (Джексон, Миссисипи) Clarion-Ledger, появился на «Демократия сейчас» чтобы поговорить о серии нераскрытых дел эпохи гражданских прав.

Это уезд Нешоба. «, — сказала себе Роуз. Это недалеко от дома человека, которого она подозревает в убийстве ее дочери и двух других женщин. Митчелл, репортер, тоже жил в Миссисипи.

«Погас свет, — сказала Роуз, которая провела собственное расследование 26 лет, — и я сказала: Мэри, тебе нужно связаться с этим человеком. Он не боится холодных дел».

Шесть лет и тысячи слов спустя это дело уже не заморожено.

Митчеллу потребовалось больше года (и много звонков от Роуз), чтобы начать отчетность. Но они оба застряли на этом.

В пятницу сериал Митчелла, 'Ушел,' был опубликован в сети. В нем девять глав, более 25 000 слов, веб-сериал из пяти эпизодов и информационный бюллетень. И до сих пор аналитики показывают, что читатели приходят, остаются и возвращаются снова и снова.

Это не первый раз, когда Митчелл пишет о Феликсе Вейле, человеке, подозреваемом в убийстве дочери Роуз и двух других женщин. Тоже не последний.

ПРИХОДИТЕ

Когда Роуз впервые позвонила, она спросила финалист Пулитцеровской премии 2006 года если его интересовала история серийного убийцы, живущего на свободе.

Конечно, был.

В то время он был журналистом-расследователем, выполняя работу ежедневного репортера, сочиняя несколько статей в неделю. Митчелл хотел узнать больше об этом человеке, но у него не было времени на предприимчивость.

В 2012 году к власти пришел новый исполнительный редактор, который изменил направленность газеты. Предпринимательская работа стала приоритетной. Теперь у Митчелла появилось время для углубленной и долгосрочной работы.

После того первого звонка Роуз поддерживала связь с Митчеллом. Весной 2012 года она решила совершить поездку в Миссисипи из своего дома в Западном Массачусетсе. Она собиралась противостоять Вейлу, сказала она Митчеллу. У нее в голове был готов сценарий. Хотел ли он пойти вместе?

Митчелл, который в то время находился в отпуске, работал над книгой. Подробности этой первой поездки составляют введение в первая глава «Унесенных» :

На следующий день после Дня матери, 14 мая 2012 года, я встретил 64-летнюю яркую женщину с короткой стрижкой и последовал за ней к дому в Монпелье, штат Миссисипи, где она планировала встретиться с Вейлом.

Она рассказала мне, что собиралась сказать ему: «Возможно, ты никогда не попадешь в тюрьму, но я хочу, чтобы ты знал, что я и многие другие знают, что ты лишил жизни этих трех женщин. Тебе это не сошло с рук».

Мы припарковались и подошли к его воротам, которые были заперты. Она сказала мне, что он жил на этом пути.

Митчелл не был персонажем оригинальной истории из 9000 слов, которая была опубликована на восьмистраничном развороте в 2012 году и подробно рассказывала о смерти первой жены Вейла и исчезновении двух других женщин, на которых он женился.

Но с тех пор, как Роуз впервые связалась с Митчеллом, он стал частью этой истории.

В 2013 году Вейл был найден и арестован благодаря наводкам, которые поступали к Митчеллу после непрерывного освещения. Судебный процесс по делу об убийстве в 1962 году первой жены Вейла, Мэри Хортон Вейл, начинается 8 августа.

Митчелл не писал от первого лица ни в одном из последующих рассказов — до сих пор. Он больше не абстрактный голос, раскрывающий подробности, а репортер, принимающий звонки, находящий зацепки и увлекающий за собой читателей.

Это не просто обычный рассказ, а то, чего он никогда раньше не пробовал, — рассказ-расследование. Новые детали также заполняют новейшую версию «Gone».

«Сейчас я знаю гораздо больше, чем знал, когда начинал», — сказал Митчелл. «Когда я писал оригинальный «Gone», я просто чувствовал себя в темноте».

На этот раз у него был доступ к аудиозаписям и собственным тревожным дневникам Вейла (которые Митчелл провел много выходных за чтением и расшифровкой). Ключевые люди связались с Митчеллом после той первой истории в 2012 году — люди, которые помогали отвечать на вопросы, заполняли детали, знали Вейла и помнили тревожные (и компрометирующие) вещи, которые он им рассказывал. Даже частный сыщик хотел помочь.

Митчелл работал над многими другими историями за последние четыре года, но Дебби Скиппер, его редактор, знает, что время, потраченное на него, окупается.

«Я испытываю огромное восхищение и гордость за Джерри, и я знаю, что он безжалостен», — сказала она. «Он был таким с Дела о гражданских правах , и поэтому я знал, что он будет таким же с этим».

Он получает результаты. Работа Митчелла поставила четверо членов Клана за решеткой а также внес изменения в тюрьмы штата Миссисипи. . Он получил множество наград и наград.

Так что Шкипер не удивлен.

«Некоторые люди могут сказать, что не надо идти в эту кроличью нору, — сказала она, — но я всегда знаю, что стоит подождать, пока он пойдет по этой тропе».

Снимок экрана Clarion-Ledger за вторник. Первые три главы были напечатаны в воскресенье.

Clarion-Ledger, как и многие отделы новостей по всей стране, намного меньше, чем раньше. Однако Митчелл застрял здесь на 30 лет.

«Здесь собраны истории, которые я хочу осветить, — сказал Митчелл, 2009 Товарищ Макартура . «Их так много, что я даже не могу их охватить. Почему бы мне не остаться там, где есть истории?»

Как и Митчелл, Скиппер долгое время работал в Clarion-Ledger. Эти двое проработали вместе более 20 лет.

«Clarion-Ledger, несмотря на все свои взлеты и падения, всегда была проводником перемен в Миссисипи, — сказала она.

Освещение в газете закона о реформе образования получил Пулитцеровскую премию в 1983 г. (а также вдохновил Митчелла присоединиться к газете три года спустя.)

По словам Скиппера, они продолжали заниматься делами о гражданских правах и историями общественного здравоохранения. Их работа — быть сторожевыми псами, но в Миссисипи одного выстрела недостаточно. По ее словам, освещение должно быть неустанным, если оно принесет результаты.

В то время как у газеты есть история настойчивой работы, в «Унесенных» также есть много нового.

Митчелл сначала подумал о создании подкаста, чтобы сопровождать историю, но затем обратился к своим редакторам с идеей документального фильма. «Уже были аудиозаписи, дневниковые записи и столько невероятного материала», — подумал Митчелл. И после просмотра «Создание убийцы», он знал, что у них есть все, что им нужно.

Рэнди Лавли, вице-президент отдела новостей сообщества USA Today Network, поддержал документальный фильм, говорит Митчелл, и оттуда заработала эта сеть, частью которой является газета Ганнетта.

Келли Браун из Регистра Де-Мойна была руководителем проекта. Стив Элферс из USA Today снял и продюсировал документальный фильм. Шон Салливан из USA Today был ведущим дизайнером сайта. И многие другие люди, как из Clarion-Ledger, так и из USA Today Network, внесли свой вклад в «Gone».

По словам Скиппера, даже в лучшие времена, когда редакция была в три раза больше, у них не было бы того опыта, который они получили при сотрудничестве.

По словам Сэма Холла, исполнительного редактора Clarion-Ledger, существует компромисс между выпуском ежедневной газеты, размещением историй в Интернете и временем для углубленного изучения.

В прошлом году газета реструктурировала отдел новостей, чтобы выпускать больше крупных проектов. Теперь команда из шести человек, занимающаяся расследованиями и предпринимательством, чередует повседневную работу и проекты.

«Вы должны составить бюджет и спланировать это, — сказал Холл, проработавший в газете четыре года, — но это то, чем мы здесь занимаемся регулярно».

Реагирует ли аудитория?

С «Ушел», да.

По словам Дэвида Бина, редактора цифрового контента и аналитика аудитории, в течение лета количество одновременных посетителей на сайте составляет около 600 – это нормально. Восемьсот — это очень хорошо. Все, что больше 1000, отлично.

По его словам, в пятницу, когда сериал впервые дебютировал, одновременных просмотров было более 2100. Среднее время взаимодействия — две минуты. Всего за понедельник у серии было 559 034 просмотра страниц. Один сюрприз — в то время как вся серия была опубликована сразу, зрители берут ее по одной главе за раз. В пятницу первая глава собрала самую большую аудиторию. В субботу вторая глава. В воскресенье третья глава. (Первые три главы также вышли в печати в воскресенье.) «Унесенные», конечно, долго читаются, но похоже, что люди не торопятся и возвращаются к ней.

По словам Бин, который проработал в газете два года, а до этого 24 года проработал в Регистре округа Ориндж, сейчас у нас больше возможностей достучаться до людей. Существует больше платформ для проектов, больше способов максимально использовать аудио, видео и подкасты, среди прочего. Но все это не имеет значения, если это плохая история, сказал он.

«Хорошая история привлечет хорошую аудиторию».

И, в этом случае, может быть судимость.

В то время как Вейл предстает перед судом за одно убийство, две другие женщины, на которых он женился, все еще пропали без вести. (Скриншот, clarionledger.com)

НЕ УШЕЛ

Много лет назад, когда она впервые услышала Митчелла по радио, Роуз потребовалось не более 24 часов, чтобы узнать его номер.

Теперь, шесть лет спустя, она считает его своим другом.

«Он был уважителен. Он признателен. Он сотрудничал», — сказала она. «Он прислушивается к моей точке зрения… Я очень высокого мнения о Джерри Митчелл».

Его работа не только помогла привлечь Вейла к суду (о чем расскажет Митчелл). Она также возродила истории трех женщин, чьи смерти и исчезновения были забыты и проигнорированы. Роуз просто жаль, что двух других матерей нет в живых, чтобы увидеть результаты.

Когда Вейла впервые арестовали, Роуз почувствовала покой, который ускользал от нее 29 лет.

«Я рада, что благодаря этой истории ее дух сохранился», — сказала Роуз о своей дочери. «Я хотел этого все время. Она провела на этой земле всего 18 лет, но она сильно изменила мою жизнь только из-за того, кем она была… Она была подарком. Мне нравится то, что мир может видеть».

После многих лет отказа от ФБР, местных властей и частных сыщиков Роуз нашла репортера, который поверил ей и докопался до того, чего не мог сделать никто другой.

Он никогда не сдавался, сказала она.

«Это огромно».

ПОПРАВКА: В более ранней версии этой истории говорилось, что Феликс Вейл жил в графстве Нешоба. Это неправильно. Он живет недалеко от округа Нешоба. Кроме того, в заключительной части Мэри Роуз услышала Джерри Митчелла по радио, а не по телевизору. Приносим извинения за ошибки.