Я два года изучал, как журналисты используют Twitter. Вот что я узнал

Фото Эстер Варгас через Flickr.

Твиттер отражает и хорошее, и плохое, и просто уродливую реальность современных социальных сетей. Для ученых, журналистов и избирателей никогда не было более важного времени поговорить о влиянии этих платформ социальных сетей на журналистику фактов и на то, чтобы быть сторожевыми псами сильных мира сего.

Сейчас в моде атаковать мессенджера ради сообщения. Нас называют лжецами. Нас называют «неприятными людьми». Нам говорят заткнуться.

Так что же тут нового? Какая администрация любила прессу? Редактор Washington Post Марти Бэрон недавно рассказал на конференции Code Media : «Мы не воюем с администрацией, мы на работе. Мы делаем свою работу».

Мы работаем, чтобы получить факты. И как ученые мы работаем над тем, чтобы научить будущих журналистов ключевым принципам сбора новостей. С появлением Твиттера и других социальных сетей важно учить критическому мышлению, чтобы все могли задаться вопросом: кто определяет новостную повестку?

Сопутствующее обучение: Комната доверия: создание пространства для реального взаимодействия

Я не собирался становиться исследователем Твиттера. На самом деле, я высмеял его, как и большинство журналистов, когда он был запущен в 2006 году. Я предупредил своих студентов об опасности распространения ложной информации через эти новые платформы. Но аспирантура полна сюрпризов, и я оказался в команде, сотрудничающей с газетами Metro, чтобы измерять реакцию читателей во время каждых президентских дебатов 2012 года.

Было приятно видеть, как горожане поднимали те же темы, что и журналисты в зале. Когда Митт Ромни сказал, что сократит расходы на PBS, твиты Big Bird вылетели из чартов.

К вечеру выборов мы все наблюдали, как Том Брокоу вернулся после рекламной паузы и извинился за более раннее замечание. Он сравнил избирателей с шизофрениками. Зритель быстро написал в Твиттере, что ему не следует легкомысленно относиться к серьезной болезни.

Мое поколение репортеров редко получало сообщения от читателей, за исключением случайных писем или телефонных звонков, которые часто игнорировались ради соблюдения сроков. Но это был поворотный момент — выборы, от которых публика мгновенно оттолкнулась.

У меня была тема для диссертации, и я провел около двух лет, исследуя и беря интервью у 50 журналистов четырех столичных газет — The Dallas Morning News, The Denver Post, The Tampa Bay Times и Atlanta Journal Construction.

Я хотел изучить, как эта новая информационная фабрика формировала привычки редакции. И я хотел знать, может ли это сделать что-нибудь для увеличения читательской аудитории или доходов в период сокращения газетных бюджетов.

Это то, над чем до сих пор борются все новостные организации – как вернуть читателей от пастбища Google и Facebook к настоящим новостным сайтам. Новостные организации больше не могут быть пассивными. Они должны распространять новости, куда бы вы ни пошли и когда бы вы ни захотели.

По данным Pew Research Center, более половины американцев узнают новости из социальных сетей. Facebook лидирует с большим отрывом. 44% населения получают новости на Facebook.

Первые дни Twitter заставили редакторов подергиваться. Отделение ложной информации от фактов заняло бы много времени. И фотожурналисты мудро предупреждали, что измененные изображения могут выдаваться за документальную фотографию.

Редакторы также беспокоились о том, как их сотрудники будут использовать Twitter. У всех редакторов, у которых я брал интервью, были истории о парнях из спортивного отдела, которые выпивали несколько холодных напитков, наблюдая за игрой в мяч, и писали в Твиттере свои ругательства о питчере.

Но все 50 журналистов сказали, что нежелание уступило место принятию, поскольку первые последователи показали, как Twitter может помочь в сборе новостей. Журналисты довольно конкурентоспособны, поэтому они начали дружеские сражения, чтобы увидеть, кто сможет собрать наибольшее количество подписчиков. Кстати, это обычно те ребята в спорте!

Возникли и другие темы о хороших, плохих и уродливых сторонах Твиттера. Одно раннее преимущество: Твиттер позволяет 24/7 отслеживать биты репортеров. Ночной ритуал репортера теперь включает в себя последнюю проверку Твиттера перед тем, как заснуть. Хорошо, что редактор ночных новостей «Денвер Пост» сделал последнюю проверку в ночь, когда произошла резня в кинотеатре «Аврора».

Крайний срок выпуска печатной версии уже давно истек, поэтому первые 24 часа репортажи Post были полностью цифровыми — их репортеры писали в Твиттере, снимали свои собственные фотографии и видео в полевых условиях. Новое правило звучало так: если у вас сначала нет этого в Твиттере, это не сенсация. Пулитцеровские судьи отметили широкое цифровое освещение при присуждении премии за последние новости изданию Post.

Твиттер дает журналистам печатных изданий шанс опередить новостные телекамеры, получая последние новости. Репортеры, фотографы и редакторы во всех отделах теперь являются мгновенными репортерами о погоде и дорожном движении. Репортер из Атланты теперь описывает себя как «повара в Waffle House. Я делаю все это».

Одним из самых интересных моментов, которые я обнаружил, было появление Twitter в качестве нового телефонного справочника. Рассмотрим упадок стационарных телефонов и последующую смерть белых страниц сообщества. Школьный репортер из Далласа использовал Twitter, чтобы найти учеников и родителей, ища ключевые слова в последних новостях на школьном дворе. Как она сказала: «Если у семей есть стационарный телефон, подростки не ответят на него, но они будут болтать в Твиттере о том, что происходит».

Действительно, она использовала Твиттер, чтобы отследить новости об увольнении учительницы из Далласа за то, что она однажды позировала для Playboy. Репортер также использовал Twitter, чтобы подтвердить личность учительницы и найти ее.

Одной из тревожных тенденций в использовании Twitter является использование 140-символьного сообщения для интервью с источниками. Журналисты утверждают, что людям проще отвечать через твиты, даже находясь на собраниях, чем отвечать на телефонные звонки. Я понимаю. Но чем мы жертвуем, когда не смотрим человеку в глаза, когда он отвечает на наши вопросы?

И у многих государственных чиновников есть свои секреты, которые отвечают журналистам. Да, Твиттер может быть отличным инструментом для поиска людей, но вам нужно изнашивать обувь, стучась в двери.

Мое исследование также показало социальный и экономический прирост капитала для журналистов и новостных организаций. В журналистике репортеры создают свой социальный капитал, сообщая новости в своих сообществах. Это приводит к увеличению числа читателей, что привлекает больше рекламодателей, а это означает прирост экономического капитала.

Для репортеров Twitter расширяет круг читателей на весь земной шар, который когда-то был ограничен географическими границами распространения. Лучший пример этого — газета Tampa Bay Times и Крейг Питтман, один из ведущих экологических репортеров страны. Его присутствие в Твиттере привлекло внимание редакторов Slate, которые попросили его вести месячный блог. Это также помогло ему заключить контракт на издание книги о странностях во Флориде.

Питтман — мастер находить странные новости на пересечении влажности, глупости и экзотических животных во Флориде.

Вспомните случай, когда шериф округа Паско пытался заарканить сбежавшего кенгуру. Констебль ударил электрошокером воронку, но тварь стояла на своем. Неустрашимый, смелый зритель вскочил и схватил шалуна. Крейг добавил: «Знаете, это было на той же неделе, когда копы Таллахасси применили электрошокер к ламе». Там только читатели!

Еще один прирост социального капитала для журналистов очевиден для миллениалов. Они используют Twitter, чтобы «курировать свой собственный бренд». Когда я работал журналистом, Procter & Gamble занималась курированием брендов, чтобы продавать больше Pringles или Pampers.

Миллениалы стали свидетелями массового сокращения своих отделов новостей и считают себя независимыми подрядчиками, отвечающими за собственный маркетинг, подобно тому, как корпоративная Америка курирует свои бренды. Один репортер сказал:

«Мне нравится здесь работать… Но никаких гарантий нет. Я не знаю, будет ли газета здесь через пять лет». Ее учетная запись в Твиттере и веб-сайт будут сопровождать ее везде, где она работает.

Превратить социальный капитал в экономический капитал для новостных организаций гораздо сложнее. Все топ-менеджеры и издатели, с которыми я беседовал, согласились с тем, что Twitter налаживает связи с сообществом и помогает читателям понять, кто стоит за новостями: журналисты — настоящие люди. Мы ваши соседи.

Превратить использование Twitter в реальную прибыль гораздо труднее. Действительно, только Tampa Bay Times предложила одну статью, чтобы продемонстрировать успех. Каждое воскресное утро менеджер социальных сетей Times публикует в Твиттере все предложения и купоны в газете этого дня.

Единичные копии, полочные или розничные продажи вырастают на 2-7% по воскресеньям, когда они публикуют в Твиттере информацию о сделках. Имейте в виду, что Times продает около 370 000 газет каждое воскресенье.

Как журналист и профессор, самый важный вывод из 50 интервью не имел ничего общего с доходами. Для человека, независимо от должности, каждый подчеркивал, что главное, что привлечет читателей, — это создание достоверного контента.

Твиттер — это всего лишь новый гаджет в нашем наборе инструментов. Это расширило наш охват, но также подстегнуло поток пропаганды, маскирующейся под новости. Это усилило политический дискурс, иногда очень уродливым образом.

Но это может быть полезным дополнением к старомодным настойчивым сообщениям. Рассмотрим освещение Washington Post благотворительных пожертвований Трампа. Репортер Дэвид Фарентхольд недавно поделился своим опытом в двух статьях Post. Он связался с более чем 300 благотворительными организациями. Читатель рассказал ему о картине кандидата, написанной маслом, которую Трамп купил на деньги своего фонда.

Видите ли, читатели хотят достоверной информации. Один информатор даже вызвался отправить Фарентольду фотографию картины, которая была выставлена ​​на курорте Трампа в Майами. Когда репортер начал освещать свою предвыборную кампанию, число его подписчиков в Твиттере составляло 4700 человек. Он вырос до более чем 60 000 и продолжает расти.

И он продолжает сообщать новости. На следующий день после того, как разразилась история с картиной, Фарентхольд получил по почте видео. Это были кадры Access Hollywood, на которых Трамп хвастался растлением женщин. Это стало самой читаемой статьей в истории Post. Репортеру угрожали смертью, и его назвали «неприятным человеком».

Такие профессионалы, как он, продолжат работать и служить публике в качестве сторожевого пса сильных мира сего. Мы будем подвергать сомнению власть. Мы будем искать правду. И мы научим будущих журналистов, как изнашивать обувь и использовать Twitter или любой другой гаджет, который окажется полезным в нашей миссии. И мы не замолчим.

Алисия Сваси — заведующая кафедрой деловой журналистики имени Дональда Рейнольдса в Университете Вашингтона и Ли. Она является автором « Как журналисты используют Twitter: меняющийся ландшафт новостных служб США ».

Коррекция : Предыдущая версия этой истории неправильно указывала количество людей, которые используют Facebook для получения новостей.