Я не был уверен в журналистике. Затем Гвен Ифилл сказала мне: «Тебе лучше пойти на это».

Элизабет Адетиба выросла, наблюдая за Гвен Ифилл, и познакомилась с ней в 2015 году. (Фото любезно предоставлено Элизабет Адетиба)

После того, как Гвен Ифилл умерла в понедельник в возрасте 61 года, я прочитал объявление из того же места, откуда я получаю все свои новости: Twitter. Я просматривал свою ленту в течение нескольких минут простоя между занятиями.

Прежде чем я это осознал, я безудержно рыдал. Как раз в тот момент, когда мне казалось, что я привыкаю к ​​новой нормальности (той, в которой Дональд Трамп становится президентом Соединенных Штатов, а я готовлюсь начать свою журналистскую карьеру), мир потерял одного из величайших журналистов, которых когда-либо знала Америка. , и я потерял своего «шеро».

Моя семья приехала в эту страну из Нигерии, когда я был совсем маленьким — 2 года, если быть точным. В стремлении моей матери приблизить нас с братьями и сестрами к американской мечте, она позаботилась о том, чтобы мы смотрели Айфилл на «Вашингтонской неделе», а также на других новостных шоу по выходным, в которых она появлялась. Я помню, как сначала возражал против того, чтобы мое время просмотра телевизора занимало новости, но что-то в Ifill меня поразило.

По сей день я не могу точно сказать, было ли это ее уравновешенностью, ее острым умом, ее спокойствием или ее непоколебимой решимостью при допросе высокопоставленных политических деятелей, которые превратили меня в пожизненного поклонника. Мама часто говорила мне: «Видишь, как она себя держит? Тебе нужно работать над собой, как она».

Я не возражал.

Спустя годы, в 2015 году, я воспользовался возможностью посетить прямую трансляцию «PBS NewsHour». Я был в критической ситуации в своей жизни: проведя первые два года в колледже (и старшей школе) в убеждении, что стану адвокатом, я начал увлекаться журналистикой.

Жесткий.

Даже войдя в студию WETA в округе Колумбия, я изо всех сил пытался принять то, что, как я знал, хотел, и столкнуться с неизбежным противодействием со стороны друзей и семьи по поводу трудностей, нестабильности и менее чем звездной зарплаты, которыми славится журналистика. Потом я встретил Ифилла.

Я наткнулся на нее у фонтана и закричал — ранее нам сказали, что у нас не будет возможности встретиться с ней или ее со-ведущей Джуди Вудрафф. По мере того как слог за пронзительным неразборчивым слогом вырывался из моего рта, Ифилл не беспокоилась и напоминала мне дышать и понижать голос до нормальной октавы. Ее глаза наполнились интригой, когда команда WETA рассказала ей мою историю: начинающий журналист, но все еще на грани.

«Тебе лучше пойти на это», сказала она с серьезным лицом и глазами, которые пронзили меня.

'Да?'

'Да.'

После того, как запись закончилась, мы прошлись по съемочной площадке, где произошло все волшебство. Обнаружив проказу, Айфилл сурово посмотрела на меня и сказала не садиться на ее стул, после чего последовала сердечная усмешка и «шучу».

«Погрузитесь во все это», — сказала она мне, как только я сел в кресло.

Я глубоко вдохнул и выдохнул все свои страхи, тревоги и неуверенность в себе. Я собирался сделать это.

И я сделал. Чуть больше месяца спустя я опубликовал свое первое расследование о расовых различиях в размещении камер контроля скорости в Чикаго и стал автором статей для нескольких небольших изданий. Через несколько месяцев я попал на стажировку в крупном новостном издании. После этого я подписал свой первый контракт в качестве фрилансера. Все потому, что Ифилл была готова дать молодой девушке, которая выглядела как она, прилив храбрости, когда остальной мир этого не сделал.

Она сделала это просто, чтобы быть милой, или действительно увидела что-то во мне?

Она сделала это, потому что понимала, с какими барьерами часто сталкиваются чернокожие женщины в политической журналистике?

Может быть, она сделала это, чтобы отвлечь меня от своих волос, чтобы она могла немного отдохнуть перед началом шоу. Какой бы ни была причина, я смог процветать благодаря этому.

Но теперь я должен столкнуться с суровой реальностью: вопреки тому, на что я надеялся, я никогда не столкнусь с ней на конференции NABJ, не расскажу ей обо всем, что сделал с тех пор, как встретил ее, и не поблагодарю ее за то, что она оказала огромное влияние на мою жизнь.

Естественно, моя мать была первым человеком, с которым я заговорил, услышав эту новость. Она знала, как сильно это повлияет на меня, еще до того, как я открыла рот.

«Дайте себе время погоревать… все будет хорошо», — сказала она мне в сообщении.

Проведя свой вторник во второй половине дня, чередуя некоторые из «лучших хитов» Ифилла в качестве ведущего новостей и читая новости о возможных кандидатах в кабинет избранного президента, я глубоко вздохнул.

Затем я выдохнул горе, шок и печаль, которые переполняли меня, когда я услышал о кончине Айфилл. На смену этому пришло чувство глубокой благодарности и новый огонь, чтобы продолжить ее наследие использования журналистики, чтобы пролить свет на проблемы во всем мире, привлекая к ответственности тех, кто находится у власти.

Работа продолжается, и я тоже.