Независимый CitJ: веб-сайты и сети

Гражданская журналистика — это новейшая интернет-возможность для медиа-предпринимателей, которые не хотят иметь ничего общего с традиционными медиа-компаниями. Нетрудно запустить гиперлокальную новостную компанию без корпоративной поддержки и даже с очень небольшими деньгами в банке. Это то, что может создать каждый.

Действительно, растет число примеров веб-сайтов citJ, созданных отдельными лицами, которые обслуживают местные сообщества или заинтересованные группы. Такие небольшие предприятия могут охватывать не только города, поселки и деревни, но и военные базы, университеты, индейские резервации и так далее. (Веб-сайт Cyberjournalist.net — хорошее место для ознакомления с быстро растущим список из них , многие из которых управляются одним человеком или очень небольшой группой.)

Наибольшие возможности для независимых citJ-сайтов могут быть в сообществах, недостаточно обслуживаемых традиционными СМИ — например, в маленьком городке, где есть только еженедельная газета и нет телевизионной станции; или пригород, слабо освещенный ближайшей газетой метро; или город такой маленький, что в нем вообще нет местных СМИ; или университет или колледж со студенческими СМИ, которые просто не на высоте.

Сайт гражданских новостей Береговой является отличным примером такого рода возможности. Он был основан Барри Парром, медиа-консультантом по профессии, но не журналистом, который живет в прибрежном округе Сан-Матео, Калифорния, районе, который обслуживается только еженедельной общественной газетой и скупо освещается крупными СМИ в соседнем Сан-Франциско. Район залива.

Парр был обескуражен минимальным освещением местных новостей в его районе и необходимостью ждать выхода еженедельной газеты, чтобы узнать, что происходит, поэтому он основал Coastsider как веб-сайт, ориентированный на гражданство, где его соседи могли делиться своими новостями. Новости. Парр подрабатывал своей основной карьерой, чтобы писать и писать отчеты для своего веб-сайта. Со временем сайт стал более интерактивным, участники сообщества внесли больший вклад, но Парр по-прежнему создает большую часть контента, проводя на сайте около двух часов в день.

Недавно Парр устроился на постоянную работу медиа-аналитиком в Jupiter Research, работая из дома, но он считает, что работа над Coastsider может стать достойной работой на полставки. По его оценкам, если бы он продавал большую часть рекламы на своем сайте сообщества, это приносило бы около 2000 долларов в месяц. Это обслуживает сообщество из 30 000 человек, а читательская аудитория составляет около 2 000 человек в неделю.

Парр сказал, что, по его мнению, если он решит серьезно отнестись к Coastsider и превратить его в работу на полный рабочий день, он ожидает, что это займет еще два или три года. Это означало бы выходить в сообщество и продавать рекламу, пытаясь получить основную спонсорскую поддержку от предприятий в ключевых категориях: местный риелтор, продуктовый магазин и т. д. На данный момент вся реклама сайта попала через фрамугу; с его карьерными обязанностями у Парра нет времени быть продавцом рекламы.

В недавнем Уолл Стрит Джорнал статью Ли Гомеса «Общественные веб-сайты исследуют, как поддерживать себя в финансовом отношении», репортер цитирует (неназванного) нью-йоркского финансиста, который исследует пространство граждан-медиа. Финансист подсчитал, что потенциальный доход от веб-сайта citJ в небольшом сообществе (например, у Парра) составляет около 4000 долларов в месяц. Хотя это не так уж и много, это действительно возможность карьерного роста для журналиста, который хочет работать самостоятельно и построить небольшой медиа-бизнес. В прежние времена такие люди издавали бы еженедельную городскую газету.

Журналистские навыки помогают

Хотя вам не обязательно быть работающим журналистом, чтобы управлять сайтом местных новостей citJ, как показывает Парр, иметь журналистское образование не помешает. Успешный сайт, ориентированный на citJ, называется Баристанет (он же Barista of Bloomfield Ave.), который обслуживает графство Эссекс, штат Нью-Джерси, был основан Дебби Галант, давним обозревателем Нью-Джерси для То Нью-Йорк Таймс . Вверх по побережью, сайт citJ ВестпортСейчас , обслуживающая престижный город Коннектикут, была основана Гордоном Джозелоффом, бывшим журналистом United Press International и CBS News.

И Baristanet, и WestportNow являются примерами небольших веб-сайтов, управляемых citJ, которые выросли до значительных (хотя и небольших) местных медиа-игроков в своих сообществах. Оба добились определенного успеха, по-видимому, потому, что их основатели проложили путь со своими собственными локальными отчетами и созданием контента, терпеливо ожидая, пока члены сообщества поймут и сами станут участниками контента.

Бариста написан и отредактирован Галантом и другой журналисткой, Лиз Джордж, и обслуживает три близлежащих города на севере Нью-Джерси. Он работает по очень простой бизнес-модели, принимая рекламу от местных предприятий, но на данный момент не занимается их активной продажей. Сайт не использует рекламные сети в Интернете. Он достаточно вырос в трафике и стал настолько заметным в городах, которые он обслуживает, что «большинство рекламы приходит к нам», — говорит Галант. Стоимость рекламы на сайте варьируется от 75 до 500 долларов в месяц в зависимости от места размещения. Крошечная сумма денег поступает от взимания платы за рубричные объявления, и Google AdSense доходы (от контекстных текстовых объявлений, появляющихся на сайте, обслуживаемых Google) составляют еще несколько долларов.

Недорогой метод привлечения трафика и участия сообщества — проведение конкурсов. Бариста получает подарочные сертификаты от местных продуктовых магазинов, ресторанов и т. д. и проводит конкурсы, чтобы раздать их пользователям сайта. Это дешевая реклама для продавцов и бесплатный маркетинговый инструмент для сайта, позволяющий укрепить отношения с аудиторией и привлечь новых читателей.

Бариста — это подработка (20–30 часов в неделю) для Галанта, Джорджа и бизнес-менеджера Лауры Эвелет. Галант и Джордж оба работают над книгами, что не позволяет сделать бариста полноценной карьерой.

В WestportNow модель также проста. Сайт продает рекламу местным предприятиям, принимает национальные объявления как часть рекламных сетей, таких как Объявления в блогах а также Племенной фьюжн , и получает некоторый доход от Google AdSense.

Что касается местной рекламы, основатель Джозелофф говорит, что наиболее многообещающими областями для его сайта являются розничные продавцы, автодилеры, обустройство дома и предприятия, ориентированные на школы и спорт. Он также упоминает такие источники дохода, как продажа фотографий в Интернете (WestportNow — это сайт citJ, который делает упор на фотографии сообщества) и, в конечном итоге, предложение премиального контента за определенную плату.

У Вестпорта нет ежедневной газеты, только еженедельные, так что есть ниша для местных новостей и фотографии местных новостей, которую может заполнить веб-сайт. Жители жаждут больше местных новостей. И Джоселофф считает, что сайт может хорошо послужить диаспоре Вестпорта.

Джозелофф фактически отказался от своего творения, потому что в ноябре прошлого года он был избран мэром Вестпорта. Сейчас он в Майкл Блумберг подобная позиции сохранения делового интереса к WestportNow, но отказ от всех редакционных функций по очевидным причинам конфликта интересов. Однако он и его преемники пока довольны своим успехом и надеются воспроизвести модель WestportNow в других соседних сообществах, создать небольшую региональную сеть местных сайтов citJ и превратить ее в жизнеспособный бизнес.

Галант и Джордж также присматриваются к соседним городам для создания веб-сайтов, подобных бариста, для обслуживания этих сообществ. Поскольку модель Barista, кажется, работает хорошо, имеет смысл расширяться, хотя конкретных ближайших планов пока нет.

Галанту также нравится идея создания подобных веб-сайтов, управляемых citJ, для освещения увлечений или интересов людей в определенном регионе. Региональная сеть CitJ, например, могла бы также управлять рядом сайтов, посвященных особым интересам — скажем, лоскутных одеял северного Нью-Джерси или моряков в Вестпорте. Это альтернатива распространению веб-сайта citJ на другие региональные сообщества: придерживайтесь домашнего сообщества с общим местным новостным сайтом citJ, но добавляйте местные сайты по интересам и хобби, ориентированные на citJ, эксклюзивные для сообщества.

Хрустальный шар

Если бы мне нужно было предсказать, как это будет развиваться, я бы ожидал, что успешные местные сайты CitJ расширятся до региональных сетей CitJ. Затем самые успешные и высококачественные сети будут поглощены теми, кто пытается построить национальные сети CitJ.

Конечно, отдельные сайты тоже могут быть поглощены. Парр говорит, что к нему еще никто не обращался с предложением присоединиться к сети citJ — и он сомневается, что присоединится, поскольку он доволен имеющейся у него технологией и хочет сохранить 100-процентное владение своим сайтом CitJ в Coastsider. Но он говорит, что, возможно, подумал бы об этом, если бы новостная организация, подобная Хроника Сан-Франциско хотел стать партнером. (Даже это потребует, чтобы он сохранил право собственности, говорит он.)

Другая возможная тенденция: сегментация инициатив citJ, охватывающих расовые группы в пределах одного города или поселка — например, сайт citJ специально для чернокожих, латиноамериканцев и евреев в Нью-Йорке (или даже в городских кварталах).

И, конечно же, ожидайте увидеть быстрый рост веб-сайтов и сетей citJ, посвященных увлечениям, хобби и интересам людей, а не физическому местоположению.

ПОПРАВКА : В оригинальной версии этой статьи имя Гордона Джоселоффа написано с ошибкой, указаны неправильные сроки избрания Джозелоффа мэром и неправильно описан Вестпорт как город, а не город. (8 апреля 2006 г.)