Местные некрологи по-прежнему имеют значение, и другие уроки сокрытия мертвых для цифровых технологий

Стипендиальный проект приобретает новое значение в условиях пандемии

Фотографии из эпилогов в Tampa Bay Times.

Эта история была первоначально опубликовано в рамках стипендии автора Института журналистики Дональда Рейнольдса при Университете Миссури. Он публикуется здесь с разрешения.

«Написание некролога — работа ее мечты», — сказала Мария Каррильо после того, как два года назад я села в шикарный и светлый офис Стефани Хейс в Tampa Bay Times, чтобы провести эксперимент.

'Ты в порядке?' Хейс невозмутимо.

Я.

Я обещаю.

И после девяти месяцев работы на этой работе мечты один день в неделю в прошлом году в первой части эксперимента между Пойнтером и Tampa Bay Times я также многое узнал о том, почему вы должны экспериментировать, как слушать данные и почему некрологи все еще имеет значение.

Особенно сейчас.

Самая короткая версия этого заключается в том, что с 2015 года я пытался стать штатным репортером некрологов, сначала в Tampa Bay Times, а затем в The Dallas Morning News. Оба раза, когда я подавал заявку на эту должность, она испарялась (как известно, открытые вакансии в трудные времена). В то же время я освещал местные новости для Пойнтера, работу, которую я люблю по целому ряду причин.

Но чем больше я занимался этой работой, тем больше я видел, что местные газеты упускают огромную возможность. Некрологи являются основным продуктом местной журналистики. Они могли и должны соединять людей независимо от политики. Они могут и должны распространяться в социальных сетях. И, в конечном счете, они могут и должны стимулировать лояльность и цифровую подписку или членство.

Пока местные редакции борются , это не та работа, о которой следует забывать. Это работа, которую надо возродить.

Итак, в начале октября 2018 года я сидел в офисе Hayes с Каррильо, корпоративным редактором, с которым мне предстояло работать, и Энди Мичемом, тогда арт-критиком. И он, и Хейс написали мастерски написанные некрологи для Times за годы до того, как эта должность была ликвидирована.

Мы перезапустили сериал , затем первый некролог, который Times называет Эпилогом, в декабре 2018 года. Цели у нас с Каррильо тогда были простыми — найти интересных местных жителей и рассказать историю из их жизни, а не всю их жизнь.

Я сделал массу ошибок на этом пути.

Скриншот, Тампа Бэй Таймс

Первые несколько недель я пыхтел и писал о жизни Кубинское изгнание , глотающая бриллианты вирусная бабушка , морской чьи останки вернулись домой через 50 лет, дама, которая любил читать , учитель, который уполномочил других женщин , производитель цитрусовых который просто хотел быть на воде, бывший шеф-повар большого города, который никогда не прекращал готовить и бывший игрок Tampa Bay Buccaneers кто был нежным великаном .

Глядя на аналитику Google, мы увидели, что с историями все в порядке.

Мы с Карилло встретились с Крисом Тишем из Times, чтобы узнать, что работает, а что мы можем и должны изменить. Его совет заставил меня покачать головой, что я забыл об этих самых основных вещах в написании для онлайн-аудитории — вы должны сделать правильный заголовок, вы должны сделать правильную фотографию.

А нельзя ли добавить больше фото? — спросил он. Он сделал еще одно умное предложение — вырезать слово «Эпилог» из цифрового. Это печатный бренд. Как и многие вещи, которые журналисты считают ценными, это не имеет значения в Интернете.

Мы также изменили день, когда опубликовали их в Интернете, чтобы они подходили аудитории, а не нам самим.

Скриншот, Тампа Бэй Таймс

До COVID-19 я просматривал платные некрологи, но также много работал над преодолением социальных и институциональных барьеров, находя как можно больше местных похоронных бюро и регулярно проверяя их веб-сайты.

За первые девять месяцев мы были близки к тому, чтобы публиковать истории, отражающие наше сообщество. Население Тампа-Бэй примерно на 65% состоит из белых, и наши некрологи тоже. Наше население на 20 % состоит из латиноамериканцев и латиноамериканцев, и 15 % наших историй посвящены этой демографической группе. Около 11% нашего населения составляют чернокожие, и нам немного не хватило 9%. Мы также представили в два раза больше мужчин, независимо от расы, чем женщин.

По мере того, как мы оттачивали наш подход, мы увидели, что наш индекс некролога функций выше, чем в среднем по уникальным историям, затраченному времени и пути к цифровым подпискам.

Осенью 2019 года у меня было запланировано несколько рабочих поездок, как по стране, так и за границу, и мы поставили наш проект на паузу. Именно тогда я вспомнил о RJI и подумал, получится ли из этого эксперимента хорошее общение.

Моя идея заключалась в том, чтобы опираться на то, что мы уже узнали о том, что сделало локальные некрологи успешными и как написать их для цифровой аудитории. Я планирую создать информационный бюллетень, активное присутствие в социальных сетях и использовать все это для создания шаблона для других местных отделов новостей, чтобы учиться на наших успехах и ошибках.

И это все еще то, что мы делаем, но COVID-19 привел к некоторым изменениям.

В июне я, разумеется, виртуально встретился с командой редакторов Tampa Bay Times. Они уже начали амбициозный и содержательный проект документировать каждую жизнь, потерянную во Флориде из-за COVID-19. Мы решили, что пока я буду использовать эти некрологи для поиска кандидатов на более крупные функции.

И после того, как я поместил их все в электронную таблицу и сообщил о своем первом, я знаю, что это был правильный выбор. Мы живем в необычайные времена. А из-за пандемии мы теряем необыкновенных людей: медсестру, которая вырастила внуков и научил их никогда не отступать ; человек, который тщательно вел хронику его семья в тщательно продуманных альбомах ; пара, которая только начала встречаться и оба заболели.

Сейчас мы вырабатываем ритм, чтобы сообщать об этих историях в разгар пандемии и продолжающихся протестов. К концу лета мы посмотрим, что нам говорят данные о том, что и у кого резонирует, и решим, какую рассылку запустить — для подписчиков или для публики.

Мир сильно изменился с тех пор, как мы впервые возродили эту функцию, но, особенно сейчас, это истории, которые должны и будут рассказаны.

Читайте больше из этого проекта:

Тренер Джи заставил поколения спортсменов поверить в себя

Майкл Конрад провел свою жизнь, делая своих коллег и общество лучше.

Део Персо построил свою жизнь с нуля в Гайане, а затем снова в Америке.

Рита Мозли каждый день проходила мили по работе и продвигала свою семью намного дальше.

Кристен Хэйр освещает деловые и местные новости для Poynter.org и является редактором Locally. Вы можете подписаться на ее еженедельную рассылку здесь . С Кристен можно связаться по электронной почте или в Twitter по адресу @Кристенхаре.