Мучительный плач южного редактора на похоронах Мартина Лютера Кинга-младшего.

В этот День Мартина Лютера Кинга-младшего мы подумали, что было бы уместно взглянуть на некоторые журналистские работы его эпохи и попытаться найти способ исследовать эмоции, связанные с его смертью от пули убийцы 4 апреля 1968 года.

Нам не пришлось искать далеко. Рой Питер Кларк из Института Пойнтера был соредактором книги 2002 года под названием «Меняющийся Юг Джина Паттерсона». (Другим редактором был историк Раймон Арсено.)

Паттерсон, сменивший Нельсона Пойнтера на посту председателя Times Publishing Co., которой владеет Институт Пойнтера, писал редакционные статьи для Конституции Атланты с 1960 по 1968 год, многие из которых были посвящены делу защиты гражданских прав.

Уроженец Грузии и бывший командир танка в 3-й армии Джорджа С. Паттона во время Второй мировой войны, он писал с жаром, пытаясь убедить своих собратьев-южан поступать правильно. Однажды он попросил читателей прислать деньги на восстановление двух сгоревших чернокожих церквей, призвав их показать, что возместить ущерб могут грузины, а не северяне. Они так и сделали, с копейкой здесь и долларом там.

Хотя Паттерсон красноречиво писал в первые дни после убийства Кинга, мы выбрали эту статью для публикации, потому что она говорит о его надежде на то, что белые осознают вред, который они причинили. (Паттерсон сказал Кларку, что его впустили через боковую дверь, чтобы присутствовать на службе.)

(Как видите, часть формулировок относится к той эпохе, и редакторы книги решили не менять их.)

10 апреля 1968 г.
Мемориал доктору Кингу

Телевидение не совсем сокращает дистанцию. Вы должны быть внутри баптистской церкви Эбенезера, среди чрезвычайно человеческой семьи, называемой негритянским народом, когда они поют «Мягко и нежно, Иисус зовет» над телом своего мертвого брата — среди них в пылу маленькая церковь, где слезы смешиваются с потом и губы певцов дрожат.

Вы должны сидеть между скорбящими и соприкасаться с ними плечами в толпе и чувствовать, как через ваши ботинки проходит жар от раскаленного тротуара, когда вы маршируете с ними за гробом, запряженным в идеальной физической форме фургоном с двумя мулами. .

ТВ вообще не ловит. Наоборот, я думаю, что это символизирует, в чем проблема. Ты смотришь на них издалека. Тогда они просто картинка. Это дает вам иллюзию того, что вы их знаете. Вы не узнаете их, пока не присоединитесь к ним и не посмотрите им в лицо, а белые американцы этого еще не сделали.

Вы должны быть там на скамьях на похоронах доктора Мартина Лютера Кинга-младшего, чтобы узнать всю правду — что мы, белые, совершили чудовищную ошибку, оттолкнув людей, которых мы даже не знаем, и причинив им боль из-за страха. рожденное нашим невежеством. Абсурдно бояться их.

Скорбящие ждут, чтобы попасть на похороны Кинга. (фото из архива АП)

Несомненно, это самые нежные люди, самые любящие люди, люди самого глубокого прощения и веры во всей этой земле. А у них было так мало, у этих прихожан, чья скромная церковь из красного кирпича лишена всякого изящества, ее обшитые досками лестницы выглядят самодельными, хотя и выкрашены с любовью и аккуратностью.

Мы обращались с ними так, как будто они чем-то опасны — эти верные, теплые, великодушные, уязвимые наши соседи, которые так мало просили у Америки и получили гораздо меньше. Демагоги клевещут на них до тех пор, пока мы каким-то образом не закрываем глаза на скромный дар дружбы, который они предлагают. Их ненавистный, жестокий низший класс, который является лишь аналогом белого жестокого низшего класса, был использован нами как недостойный предлог для клеветы на их цвет.

Вы должны быть среди них, чтобы полностью ощутить последствия глупых ошибок, которые мы совершили в наших сердцах и в наших поступках. Внезапно вы понимаете, что эти благородные люди не стремились настаивать на правах; они боялись. В качестве акта воли они должны подавить страхи, которые мы, белые, даже не понимаем, прежде чем они смогут заставить себя бросить вызов белому человеку. И мы, даже не знавшие их, осмелились возмутиться, когда доктор Кинг придал им мужества, приняв наши наказания и, наконец, нашу смерть. Все мы, в той или иной степени, ругали его за то, что он расстраивал нашу жизнь автобусными бойкотами и сидячими забастовками, маршами свободы и маршами свободы. Но теперь, когда эти добрые и кроткие люди, с которыми мы плохо обращались, могут голосовать, сидеть в залах ожидания, обедать там, где проголодались, и с достоинством усаживать своих детей в любом месте автобуса, нас должны одолеть горькие угрызения совести, что мы не увидеть справедливость этих вещей, пока он не показал нам.

Мы даже сейчас не увидим чудовищной несправедливости, которую мы продолжаем творить над этими людьми, которые все еще верят в нас, если только смерть доктора Кинга не научит нас тому, что в будущем мы должны быть среди них, и знать их, и брать их за руки, и ходить с ними как мужчины. чья дружба облагородит нас. Их вера в нас глубже, чем та вера, которую мы проявили в самих себе, и нам должно быть глубоко стыдно за ту жестокость, которую мы предложили в обмен на такое доверие и любовь. Работа, жилье, образование — это только программы. Знать и любить наших ближних — необходимый памятник доктору Кингу. И это так просто, когда ты среди них.