Говорящая гонка за ломтиком арбуза

В то время арбузы казались хорошей идеей. Дождь испортил празднование в Кэмпбелл-парке, и фотожурналист, пытаясь спасти репортаж, искал фотографию, на которой было бы написано «пошел дождь». Она нашла арбузы, сложенные по две стопки, с которых капала морось, символы всего веселья, которое было смыто в тот день.

Она не заметила, как разразится полемика.

Фотограф был частью команды из четырех репортеров и визуальных журналистов, которые вместе с 30 другими получили места в летней программе стипендий Пойнтера для недавних выпускников колледжей. Шестинедельная стажировка в Санкт-Петербурге сочетает в себе репортажи о квартальных битах и ​​семинары. Крайний срок для их второго рассказа приближался, когда грянули летние грозы.

Фоторепортаж команды будет охватывать естественную дугу истории, от зажигания свечи в начале двухдневного мероприятия до фотографий людей, борющихся с бурей, до контрольного изображения уходящего человека, пляжа. зонтик на буксире, уступив выходные погоде. Пакет также будет включать 11 мокрых арбузов, которые, возможно, не подняли бы бровь, если бы не характер события: это было 19 июня, ежегодное воспоминание о дне, когда последний из порабощенных чернокожих Америки узнал о своей свободе.

Ведущий репортер этой истории определенно так думал. Она подняла предостерегающий флаг, пока история проходила через процесс редактирования. Сотрудник Poynter, занимающийся редактированием веб-сайта программы, указывает на юг , вслух поинтересовался, не слишком ли фото танцует с расовыми стереотипами.

Разговор, однако, не был полностью изучен до еженедельной «проверки», когда 34 честолюбивых журналиста собрались, чтобы обсудить проблемы, возникшие в их битах на той неделе. Это была иногда напряженная, иногда забавная дискуссия, поскольку некоторые в группе впервые исследовали табу расы и этнической принадлежности.

Некоторые стипендиаты сказали, что никогда не слышали о каких-либо стереотипах, связанных с арбузами. Может быть, это означает, что стереотип исчезает, предположил один из коллег, так зачем жертвовать хорошей фотографией ради бывшей стигмы? Другая сказала, что сразу распознала оскорбление и съёжилась при мысли о публикации фотографии. Следуйте одному инстинкту, и фотография, уже размещенная на сайте, останется. Следуйте за другим, и он будет удален. Варианты поначалу казались довольно суровыми.

Было время, когда лучшее решение было бы очевидным: добавить картинку.

С самых первых дней рабства на плантациях карикатура на темнокожего чернокожего ребенка с его слишком красными губами, вытянутыми до гротескных пределов, когда они открывались, чтобы жевать арбуз, была основным продуктом расистской диеты. Со временем арбуз стал символом более широкого очернения чернокожих. Это стало частью образа, увековеченного белой культурой, стремящейся поддерживать миф о превосходстве, изображая низшую расу как ленивых, простодушных придурков, заинтересованных только в таких бездумных удовольствиях, как ломтик сладкого арбуза.

Как и все расовые и этнические стереотипы, деструктивные свойства этого стереотипа на протяжении десятилетий вышли далеко за рамки простого оскорбления. Это помогло отравить самооценку, подтолкнув некоторых людей избегать делать что-либо, что казалось бы слишком «черным», чтобы они не попали в компанию дяди Ремуса, тети Джемаймы или какого-либо другого родственника расизма.

Во время нашего разговора я рассказал группе, как стереотип отравил мою жизнь. Всего несколько дней назад, сказал я им, я оказался в знакомом внутреннем споре о том, стоит ли брать ломтик арбуза с подноса с фруктами на обед. В паузе перед тем, как моя вилка пронзила пару ломтиков, я снова забеспокоился, что белые люди, глядя на это, пойдут по извилистому пути фанатичной логики, которая говорит, что если один стереотип подтвержден, все остальные должны быть верны.

Мы боролись с этим вопросом немного дольше. Именно такую ​​беседу мы представляли себе, когда преподаватели, ведущие программу, вносили проверки в расписание. Такой разговор должен происходить во всех редакциях всякий раз, когда журналистика достигает этического пересечения, где правда встречается с расовыми стереотипами. На такие дилеммы редко бывают четкие ответы. Но наше обсуждение предложило некоторые рекомендации для достижения этой цели:

• Знай стереотип. Сегодня, когда информация находится всего в одном щелчке мыши, нет никаких причин, по которым кто-то должен слепо топтаться по зарослям шиповника расовой стигмы. Предвидьте существование стереотипов каждый раз, когда погружаетесь в культуру, отличную от вашей собственной. Почитайте о них.
• Слушайте доверенные голоса. Привлекайте к разговору тех, кто знает историю и может сформулировать, почему что-то может быть оскорбительным. Затем спросите: «Кто чувствует иначе?» Прислушайтесь и к этой точке зрения. Помните, что вы не ищете кого-то, кому вы уступите право принятия решений. Ваша независимость, краеугольный камень этической журналистики, усиливается знаниями, а это то, что вам нужно.
• Учитывайте контекст. Насколько центральным в истории или пакете является стереотипное изображение? Если бы фотография арбуза была единственной фотографией или основным изображением июньского события, она приобрела бы большее значение. В данном случае это была часть фоторепортажа, а остальные изображения могли сигнализировать читателям, что журналисты рассказывают полную историю, а не ухватываются за знакомый стереотип.

Я предполагаю, что чем ближе изображение становится к его расистскому предку, тем краснее красный флаг. Фото темнокожего чернокожего ребенка, сидящего со скрещенными ногами, широко улыбающегося и держащего двумя руками кусок арбуза — прототип чьего-то самбо — было бы трудно принять, как бы ни была правдива эта история.

Затем журналистам нужно было выяснить, не будут ли читатели настолько зациклены на выяснении намерений журналистов (пытались ли они оскорбить чернокожих?), что потеряют из виду, о чем эта история. Этот вопрос ставит журналистику, а не часто поверхностный страх обидеть или механическую защиту независимости, в центр обсуждения.

Фотография Дебби Коулман осталась на сайте Points South. Он рассказывает историю сам по себе и вносит свой вклад в большую историю. Тем не менее, это нечто большее. Простая картинка: одиннадцать пестрых арбузов на мокром цементе. И это доказательство того, что хорошие разговоры о расовых вопросах могут принести плоды.