10 лучших советов по получению публичных записей

Эндрю Левин/Flickr

Вам когда-нибудь отказывали в публичном доступе? Или, что еще хуже, ваш запрос был проигнорирован?

Прошлой весной студенты-журналисты Университета Индианы справились с этим разочарованием, протестировав 90 окружных агентств. запрашивать цифровой доступ к общедоступным записям . Студенты обнаружили, что более половины агентств не выполнили основные требования. Треть даже не ответила.

Профессор Джерри Ланосга, представленное фото

Доцент Джерри Ланосга выступил наставником студентов и сказал: проэкт показал им проблемы, с которыми сталкиваются многие репортеры, когда запрашивают отчеты.

Ланосга хорошо знает борьбу. За почти два десятилетия работы журналистом он боролся за публичные записи и получил множество наград за свои репортажи, в том числе медаль за свободу информации от журналистов-расследователей и редакторов. Он также является президентом Коалиции Индианы за открытое правительство.

Я спросил Ланосгу, какой совет он может дать журналистам, и он поделился своими 10 советами по получению публичных записей:

1. Знай закон

   Самое главное, знать закон, главу и стих. Вам следует регулярно читать закон о государственных архивах вашего штата и выделять особенно важные разделы. Крайне важно, чтобы вы знали эти законы не хуже или лучше государственных служащих, с которыми вам предстоит иметь дело. И не игнорируйте преамбулы или заявления о законодательных намерениях. Они могут быть более действенными, чем конкретные положения. Например, в Индиане Закон о доступе к публичным записям гласит, что закон следует читать и толковать вольно. Это является сильным аргументом для чиновников делать все возможное, чтобы сделать информацию общедоступной, а не скрывать ее.

2. Не начинайте с пылающего оружия

   Даже если вы знаете закон достаточно хорошо, чтобы использовать его как дубину, не начинайте с полыхающего оружия. Просто попросите запись; есть чиновники, которые знают свои обязанности и с готовностью их выполнят. Так что не стоит сразу же выхватывать копию закона и бить ею клерка по голове. Попробуйте следующее: вместо того, чтобы отправлять электронное письмо с просьбой предоставить запись, зайдите в офис агентства и попросите просмотреть ее. Часто личный визит более эффективен, чем виртуальный запрос.

3. Заставьте их работать

   Практически каждый клочок бумаги — даже записка или салфетка, которую чиновник нацарапал и сохранил, — это запись, которую вы должны считать честной игрой, если спросите. Не придумывайте причин, по которым чиновники могут не выпустить пластинку — заставьте их сделать свою работу и объясните вам, почему они думают, что им разрешено отказывать. Законы многих штатов требуют от должностных лиц предоставления конкретных законных обоснований своих решений об отказе в запросах на регистрацию.

4. Сначала проверьте онлайн

   Не забудьте сначала проверить в Интернете, чтобы не беспокоить агентство запросом на то, что уже доступно. Но также имейте в виду, что то, что находится в Интернете, — это лишь часть информации, которую генерируют государственные органы. Хотя эта область постоянно совершенствуется, онлайн-записи тщательно отбираются и часто бывают неполными. Хороший навык — думать о том, чего нет.

5. Получить формы и базы данных

   Есть смысл сделать узкий запрос на запись, когда вы знаете, что ищете, но рыболовные экспедиции также приемлемы, потому что никто никогда не ловил рыбу, не отправившись сначала на рыбалку. Забрасывание широкой сети вызывает гнев некоторых чиновников, но вам не обязательно знать, что в протоколе, чтобы просить об этом. Совет для профессионалов: попросите список форм и баз данных агентства — это публичная запись! Затем попросите полный набор того, что звучит интересно, но никогда не запрашивалось. Вы можете не найти вообще ничего заслуживающего освещения в печати. Или вы можете наткнуться на самую большую историю в своей карьере.

6. Спросите об этом в любом случае

   Даже если вы считаете, что запись может быть освобождена от раскрытия в соответствии с законом, попросите об этом. Иногда официальные лица могут по своему усмотрению выпустить пластинку, и вы можете ее просто получить. Если есть законодательное положение о дискреционном разглашении, приведите веские аргументы, основанные на общественной важности информации.

7. Не принимайте «нет» за ответ

   Если агентство отказывается предоставить вам запись, не принимайте просто «нет» за ответ. Требуйте конкретного правового обоснования отказа. И тогда не бойтесь пройтись по чьей-то голове. Первым шагом может быть неформальный подход, например, к главе агентства или мэру. Кроме того, законы о записях обычно определяют процесс официального обжалования первоначального отказа, поэтому убедитесь, что вы знаете правила, а затем используйте их, когда это оправдано.

8. Будьте скептичны

   Будьте особенно скептичны по отношению к опрометчивым отказам — когда агентства широко заявляют о конфиденциальности, отказываясь публиковать записи. Законы многих штатов о архивах (а также федеральный закон о свободе информации) запрещают агентствам удерживать все документы только потому, что часть документа является конфиденциальной. Скорее, они должны удалить или отредактировать конфиденциальные части (с указанием материала, который был отредактирован, и законной причины для этого), а затем опубликовать остальную часть документа. Редактирование может раздражать, но иногда вы можете использовать его в своих интересах. Пример: школьные дисциплинарные книжки. Ссылаясь на Закон о правах семьи на образование и неприкосновенность частной жизни (FERPA), многие школы просто отказываются предоставлять какие-либо записи, касающиеся дисциплинарных дел учащихся. Вы не выиграете спор, чтобы получить полные записи, но вы можете потребовать, чтобы информация, идентифицирующая студента, была удалена, чтобы вы могли, например, хотя бы просмотреть рассказы.

9. Напиши об этом

   В журналистском повествовании есть сила; не бойтесь использовать его, чтобы оказать давление на отказывающегося от сотрудничества чиновника или, по крайней мере, чтобы пролить свет на необоснованную государственную тайну. Считайте, что отсутствие у агентства открытости в отношении предмета является таким же центральным в вашей истории, как и основной предмет. Обнародование отказа публиковать записи иногда служит правильным стимулом для непокорного агентства. А если нет, то важно, чтобы люди знали об усилиях правительства держать их в неведении.

10. Просить помощи

    Используйте силу толпы, чтобы помочь. Такие организации, как Общество профессиональных журналистов , Комитет журналистов за свободу прессы и Национальная коалиция за свободу информации (а также многие его филиалы в штатах) предоставляют отличные ресурсы в области открытого правительства. И многие журналисты, юристы и другие лица, заинтересованные в доступе, регулярно вносят свой вклад в список рассылки NFOIC FOI-L, управляемый Сиракузским университетом; Вы можете найти инструкции по присоединению к рассылке здесь: http://www.nfoic.org/foi-listserv .

---

Что бы вы добавили к этому списку? Поделитесь со мной советами по общедоступным записям в Твиттере @RecordsGeek . Чтобы узнать больше о проекте публичных записей Ланосги с его учениками, посетите Сайт Университета Индианы .