Проблема в Los Angeles Times: в служебной записке говорится, что цифровая подписка намного ниже цели

Штаб-квартира The L.A. Times в Эль-Сегундо, Калифорния, 2018 год. (Shutterstock)

Тревожные новости в одной из ведущих газет страны.

Цифровая подписка на Los Angeles Times намного ниже ожиданий, и руководство в служебной записке для сотрудников заявило, что будущее газеты может зависеть от быстрого решения проблемы.

То ли из-за нереалистичных ожиданий, то ли из-за редакционных и деловых неудач, Times не близка к достижению своей цели цифровой подписки. The Times надеялась удвоить цифровую подписку с чуть более 150 000 до 300 000 в этом году — число, которое, как говорилось в меморандуме, пришлось бы снова удвоить, чтобы приблизиться к покрытию редакционных расходов. Но в середине года Times и близко не стоит к этому числу: в 2019 году у нее было всего 13 000 цифровых подписок.

В служебной записке, отправленной сотрудникам в понедельник днем ​​и полученной Пойнтером, исполнительный редактор Норман Перлстайн и управляющий редактор Скотт Крафт написали: «Наше будущее зависит от быстрого и существенного роста доходов от подписки».

Они добавили: «Результаты первой половины года… разочаровывают».

СВЯЗАННЫЙ: Редакторы Los Angeles Times проводят встречу, чтобы обсудить гнев сотрудников и опасения по поводу меморандума

В служебной записке говорится, что Times добавила 52 000 цифровых подписок, но «значительные отмены в течение того же периода» привели к чистому увеличению Times только на 13 000. (Текущее онлайн-предложение составляет 99 центов в первый месяц и 2 доллара в неделю после этого, или около 100 долларов в год.)

Поскольку количество новых подписок невелико, в служебной записке говорится: «Цифровые преобразования являются нашим главным приоритетом до конца года». В служебной записке это описывалось как «Работа номер один».

Во время телефонного разговора во вторник вечером Перлстайн сказал: «Я не думаю, что это зловеще, я думаю, что это срочно, и мы просто видим прекрасную возможность, и мы должны действовать быстро. Я не думаю, что это какой-то секрет, что любому изданию, которое получает большой процент своих доходов от печати, необходимо найти новые продукты для новой аудитории, представленные на новых платформах. Во всяком случае, я думаю, что после многих лет пренебрежения и отсутствия инвестиций нам так много нужно наверстать. Так что я не думаю об этом как о чем-то зловещем, но я думаю, что важно выйти вперед после столь долгого отставания».

Перлстайн сказал, что он по-прежнему оптимистичен в отношении будущего Times из-за способности издания рассказывать истории в цифровом формате, такие как очень успешные подкасты «Грязный Джон» и «Человек в окне».

Тем не менее, меморандум кажется удручающим ударом по Times, которая значительно пополнила свой редакционный состав за последний год и оседлала волну в основном позитивная реклама . Он добавил в отдел новостей более 125 сотрудников и по-прежнему выпускает качественный продукт, что подтверждается Пулитцеровской премией за журналистские расследования в этом году. Но добавление персонала, в том числе нескольких высококлассные сотрудники и широко разрекламированный шаг возвращаем раздел еды , не привело к такому увеличению числа читателей, как надеялась Times.

В служебной записке, опубликованной в понедельник, говорится: «Хотя достижение 300 000 цифровых подписок — наша цель на 2019 год — будет сложной задачей, мы по-прежнему убеждены, что сможем вырасти до 1 миллиона подписок в ближайшие несколько лет. Преобразование произойдет только с коллективными усилиями. Вот как мы строим самоокупаемый медиа-бизнес».

Новые усилия The Times будут включать в себя назначение редакторов со всего отдела новостей проводить еженедельные встречи для «глубокого изучения данных из каждого отдела».

Перлстайн и Крафт писали: «Мы должны не только праздновать наши победы, но и критически оценивать области, в которых мы терпят неудачу».

В служебной записке говорится, что редакция была не одинока в улучшении цифр.

«Мы не можем оправдать высокие ожидания наших читателей без тесного сотрудничества с нашими коллегами по бизнесу и ИТ», — говорится в сообщении.

В октябре Перлстайн исполнится 77 лет. Он занял пост исполнительного редактора в июне 2018 года, вскоре после того, как миллиардер доктор Патрик Сун-Шионг заплатил 500 миллионов долларов за покупку газеты у издательства Tribune. Одной из задач Сун-Шиона было создание контента, за который читатели будут платить.

На его Веб-сайт , The Times сообщает, что у нее 1,2 миллиона читателей печатных изданий в будние дни и 2,1 миллиона по воскресеньям.

Крафт объяснил в телефонном разговоре с Пойнтером, что отчасти проблема заключается в том, что Times потратила большую часть времени на перестройку многих вещей после отделения от компании Tribune год назад, а также на изменение систем управления контентом. В конечном счете, контент выглядит лучше в Интернете, но он «также поставляется со всеми корректировками, которые редакция должна внести, чтобы заставить его работать».

В интервью с Клэр Аткинсон из NBC в мае Перлстайн сообщил, что цифровая подписка Times составляет около 162 000 человек. Он сказал, что это число было «большим по сравнению с городскими газетами и маленьким по сравнению с национальными газетами». Согласно последним данным переписи населения, население города Лос-Анджелес составляет почти 4 миллиона человек. Зона охвата Times превышает миллионы человек и включает в себя Лонг-Бич и Анахайм.

Когда Аткинсон спросил, заботит ли Times платная подписка и бизнес-сторона меньше, чем наличие сильного редакционного продукта, Перлстайн ответил: «Мы держим пари, что между ними есть отношения. Мы собираемся начать с вопроса, на что у Los Angeles Times есть лицензия, где мы можем создавать контент, который ценит наша аудитория и за который она готова платить. И нас гораздо больше интересует количество людей, которые превращаются в подписчиков, проведя время с нашим контентом, чем просто показы ради них самих».

Также во вторник Перлстайн сказал Пойнтеру: «Я думаю, мы будем гордиться тем, где мы оказались в декабре. Мы существенно выросли по сравнению с 13 месяцами назад, но существенно не выросли по сравнению с январем».

Сообщается, что в ноябре Пойнтер наградит Перлстайна премией «За выдающиеся заслуги перед журналистикой» в 2019 году. Эта награда присуждается человеку, который отстаивал цели и мастерство журналистики благодаря действенным усилиям или достойным заслугам. Перлстайн работает в журналистике более 50 лет в качестве редактора и репортера таких изданий, как The Wall Street Journal, Time, Forbes и Bloomberg.

Вот служебная записка, полученная сотрудниками Los Angeles Times в понедельник:

Уважаемые коллеги,

Сегодня мы объявляем о жизненно важной инициативе по увеличению цифровых подписок на контент Los Angeles Times.

Наше будущее зависит от быстрого и существенного роста доходов от подписки. В этом году мы надеялись удвоить цифровую подписку до 300 000. (Если их снова удвоить, мы приблизимся к покрытию редакционных расходов.) Однако результаты за первое полугодие были неутешительными. Хотя мы добавили 52 000 цифровых подписок, значительные отмены за тот же период привели к чистому увеличению всего на 13 000.

Цифровые преобразования являются нашим главным приоритетом до конца года. Мы попросили Кими Йошино и Джулию Тернер возглавить наш спринт, и нам нужна совместная работа всего отдела новостей, чтобы сделать это задание первым. Увеличение числа цифровых подписок имеет важное значение для получения дополнительных ресурсов, необходимых нам для продолжения восстановления The Times и улучшения нашей журналистики.

Наша инициатива основана на реструктуризации редакции, о которой было объявлено на прошлой неделе. Наши планы по расширению нашей круглосуточной службы новостей, разработанной и возглавляемой Сьюэллом Чаном, Шелби Градом и Шани Хилтон, являются одной из его частей. Но нам нужно стремиться привлечь больше подписчиков во всем, что мы делаем, от репортажей и функций до фотографии, цифрового дизайна, написания заголовков и редактирования текстов. Кроме того, все мы должны участвовать в непрерывных разговорах и размышлениях о том, что работает, а что нет. Нам нужно согласовать проекты, требующие большего внимания, и, что не менее важно, нам нужно определить, от чего можно отказаться.

Каждый из нас должен сыграть свою роль. Качество и количество не исключают друг друга. Главные новости находят отклик, как и наши лучшие корпоративные и исследовательские проекты. Истории, которые развлекают и обучают (на ум приходят недавние сообщения о морских коньках и вымирающих лягушках), также привлекают подписчиков.

На этой неделе мы начнем собирать редакторов заданий из нашей редакции для еженедельных встреч, во время которых мы подробно изучим данные из каждого отдела. Эта аналитика и лучшие практики будут распространяться в отделе новостей. Это сработает только в том случае, если мы действительно будем сотрудничать. Таким образом, у всех в отделе новостей будет достаточно возможностей для того, чтобы высказать свои идеи, предложения и опасения по поводу стратегии. Мы знаем, что должны применять целостный подход — рассматривать каждую зону покрытия не только с точки зрения общей аудитории, но и с точки зрения того, как мы можем построить более сильный бизнес и привлечь больше платящих клиентов за то, что мы производим.

Мы должны не только праздновать наши победы, но и критически относиться к тем областям, в которых мы терпят неудачу.

Мы не можем оправдать высокие ожидания наших читателей без тесного сотрудничества с нашими коллегами по бизнесу и ИТ. Мы рады сообщить, что некоторые недавние усилия со стороны бизнеса начинают приносить результаты. Наши значительные инвестиции в технологии (включая графен) улучшают впечатления читателей. Наши инвестиции в сбор данных помогают нам учиться на наших успехах и наших ошибках.

Хотя достижение 300 000 цифровых подписок — наша амбициозная цель на 2019 год — будет трудной задачей, мы по-прежнему убеждены, что сможем увеличить число подписок до 1 миллиона в ближайшие несколько лет.

Преобразование произойдет только с коллективными усилиями. Так мы строим самоокупаемый медиабизнес.

За последний год мы так гордились всем, чего добилась редакция. Качество журналистики продолжает улучшаться, и мы ожидаем, что эта тенденция сохранится, когда мы начнем конверсионный спринт. Наша лучшая журналистика также регулярно приносит одни из самых высоких показателей конверсии. И мы знаем, что единственный способ построить успешный цифровой бизнес — это обеспечить покрытие, без которого не могут обойтись наши клиенты.

Как всегда, спасибо за вашу работу мирового класса и вашу постоянную приверженность The Times.

Норм и Скотт

Эта история была обновлена.