«Безоружный черный человек» означает не то, что вы думаете

3 слова, неоднократно встречающиеся в историях о стрельбе по расовым мотивам, усиливают предвзятые предположения, которые пытаются разоблачить журналисты.

Заголовки новостных сайтов, в которых используется термин «невооруженный черный человек». (Рен ЛаФорм)

Когда журналисты пишут или транслируют эти слова — «безоружный черный человек» — что вы слышите? Эта фраза стала широко распространенной в американских средствах массовой информации, в том числе в эфире NPR и в ее цифровых новостях.

Поскольку череда смертей молодых чернокожих от рук полиции породила движение Black Lives Matter, эта фраза стала журналистским сокращением для этого сообщения: белые люди несправедливо стреляют в чернокожего мужчину, потому что их расовые предрассудки заставили их предположить, что он была угроза.

Это много работы для трех слов.

Один преданный поклонник NPR указал мне, что когда мы произносим эту фразу, она не всегда означает то же самое для говорящего, что и для слушателя. И теперь я не могу перестать это слышать.

Дейдра Моултри заметила, что эти слова были приправлены двумя ее любимыми источниками новостей, NPR и подкастом The Daily The New York Times, последний раз в связи со стрельбой по Ахмаду Арбери в Брансуике, штат Джорджия. Каждый раз, когда 41-летняя Моултри из Рэндаллстауна, штат Мэриленд, слышала произнесенную фразу, это причиняло ей боль.

Как учитель дошкольного образования и человек, который посвящает много энергии обучению и наставничеству детей, она написала в наш офис: «Я умоляю NPR прекратить называть несправедливо убитых чернокожих «безоружными чернокожими»... Пожалуйста, прекратите! Мне как черной женщине и любительнице черных мужчин больно каждый раз, когда я слышу эту гнусную фразу по радио».

Поиск в архиве показывает, что за последний год NPR использовало эту фразу 82 раза. Пять из них попали в заголовки, 26 — в выпуски новостей, читаемые в начале часа. И большинство из этих упоминаний — 65, если быть точным, — произошли после того, как Арбери был убит в феврале. В тот же период «безоружный белый человек» нигде не фигурирует в репортажах NPR.

Поговорив с редакторами внутри и вне NPR, криминалистами, журналистами и самой Моултри, я пришел к выводу, что эта фраза используется слишком часто. Журналисты повсюду, в том числе в NPR, должны быть осторожны в отношении того, когда и почему они используют его, потому что он основан на скрытых предположениях, которые различаются в зависимости от того, кто вы.

СВЯЗАННЫЕ ТРЕНИНГИ: Репортажи в эпоху социальной справедливости

В большинстве случаев, когда журналист пишет или говорит «невооруженный черный человек», он использует эту фразу как код, сигнализируя своей аудитории, что жертва насилия не представляет смертельной угрозы для убийцы или убийц, будь то граждане. или копы. Часто это вполне может быть правдой, но заголовков недостаточно с журналистской точки зрения, чтобы объяснить, почему. Более того, это клише предполагает, что первый вопрос, который мы должны задать о чернокожем бегуне, звучит так: был ли он вооружен?

На самом деле вся история неоправданного насилия со стороны белых против чернокожих коренится не только в том, было ли у чернокожего оружие или нет. Если бы Арбери был ранен в спину во время пробежки двумя мужчинами, которые предположили, что, поскольку он был черным, он был убегающим грабителем, а в его кармане был найден пистолет, сделало бы это более оправданным? Основное повествование не имеет смысла, если вы не знакомы и не принимаете предпосылку о том, что глубоко укоренившаяся в коллективной американской психике вещь больше, чем вооружена или безоружна: речь идет о ложном предположении, что чернокожие с большей вероятностью будут преступниками.

«Тот факт, что вы должны обозначить, что черный человек безоружен, проблематичен», — сказал он. Лоренцо Бойд, помощник ректора по разнообразию и инклюзивности, а также директор Центра передовой полиции Университета Нью-Хейвена. «Я понимаю, что это описательно, но это обидно».

Исследование является окончательным, сказал Бойд. Расовые предрассудки глубоко укоренились в нашей культуре и приводят к систематической дискриминации со стороны авторитетных лиц, включая полицию, охранников и даже учителей.

«Если мы предполагаем, что чернокожие вооружены, это предположение ошибочно», — сказал Бойд.

Это не означает, что, когда журналисты используют фразу «невооруженный черный человек», они верят в эту ошибочную версию о черной преступности. На самом деле, скорее, с точностью до наоборот. Журналистика уходит своими корнями в давнюю историю сомнений в авторитете — и обычно власть принадлежит парням с оружием. Мы также намерены изучить исследования, демонстрирующие, как глубоко укоренившиеся предубеждения проникают в предположения, лежащие в основе судебной системы, а также внесудебных систем.

И когда журналист пишет или произносит фразу «безоружный негр», она часто честно пытается быстро донести ключевой вопрос, который возникает у аудитории: каковы были обстоятельства противостояния?

Вот как работает эта логика.

Журналист: Белый мужчина застрелил чернокожего.
Сомнительный зритель, который мог бы отмахнуться от этой истории: что сделал чернокожий, из-за чего белый выстрелил в него?
Журналист: Ну, у негра не было пистолета, он не представлял смертельной угрозы.
Аудитория: Нам важно это знать (потому что у нас есть эти скрытые предубеждения).
Журналист: Правильно, белый мужчина застрелил безоружного чернокожего.

Но это не работает.

«Язык сам по себе сложен, и он меняет контекст», — говорит Карен Инь, опытный редактор, создатель и хранитель Руководство по осознанному стилю, ресурс, который объединяет десятки рекомендаций и лучших практик для языка, описывающего сообщества, исторически маргинализированные коммуникаторами. «Один и тот же язык, который работает в одних условиях, не работает в других».

Не осознавая этого, журналисты используют фразу «безоружный черный человек», чтобы указать на эпизод в широкой дуге неоправданного насилия белых людей против черных.

Но из своего дома в Рэндаллстауне, когда слушательница NPR Ди Моултри слышит ту же фразу, она действительно слышит: журналисты NPR не думают, что белые люди будут сочувствовать чернокожему, если они не оговорят, что у него нет оружия.

«NPR и The Daily — это места, где я получаю новости. Это то, что держит меня на плаву. Вот что меня развлекает. Это почти как база, как дом», — сказал мне Моултри в видеочате на этой неделе. «Я не мог допустить, чтобы эта фраза вторглась в мое пространство. Поэтому я должен был что-то сказать. И даже не из-за гнева».

Затем она передумала и поняла, что ее потребление средств массовой информации повлияло на то, как она сама говорила о явлении насилия белых против чернокожих.

— Ну, я немного разозлилась, — сказала она. «Но это было в большей степени потому, что я уже говорил эту фразу раньше. Так что, хорошо, я должен сказать Майклу Барбаро (из подкаста «The Daily»), чтобы он перестал так говорить. Я должен сказать NPR. Потому что они просто не знают».

Теперь мы знаем.

Если бы у меня была власть реализовывать политику, вот что бы сказало мое руководство:

Будьте осторожны и преднамеренно используйте фразу «невооруженный черный человек» в историях о белых людях, убивающих черных, особенно в заголовках. В то время как конкретная информация жизненно важна для истории, используйте точный язык в полном контексте, а не говорите в коде, который не может быть услышан всеми членами аудитории. Вместо этого замедлите свое объяснение и придерживайтесь фактов. Представьте себе эти вопросы о фразе «невооруженный черный человек». Ответьте на них, но более чем в трех словах. Почему важно, чтобы нападавший был белым, а жертва — черным? Что ты имеешь в виду под безоружным? Стрелявшие утверждают, что верили, что у жертвы было оружие? Если да, то какое оружие? Оправдала бы убийство вооруженная жертва? Вы бы использовали этот термин для описания белого человека? Если нет, то почему?

Инь сказал мне, что это общее сообщение из ее руководства по стилю: «Осознанный язык живет на пересечении критического мышления и сострадания».

Язык беспорядочный, и он развивается. Как профессионалы, лучшее, что мы можем сделать, это продолжать развиваться вместе с ним.

Эта колонка представляет собой модифицированную версию колонки открытого редактора NPR, которая была впервые опубликовано 21 мая. Ситуация приобрела новую актуальность после того, как полиция Миннеаполиса убила Джорджа Флойда, а Кеноша застрелил Джейкоба Блейка.

Келли Макбрайд — старший вице-президент Poynter и председатель Центра этики и лидерства Крейга Ньюмарка в Poynter. До нее можно добраться в Эл. адрес или в Твиттере на @kellymcb.