Протест баптистской церкви Вестборо вызывает вопросы об освещении разжигания ненависти

Когда Чарли Сольд , главный редактор студенческой газеты Американского университета, Орел , подготовил своих сотрудников для освещения акции протеста известной группы ненависти на прошлой неделе, он столкнулся с двумя извечными вопросами, которые кажутся более актуальными, чем когда-либо:

Должны ли СМИ освещать группы, которые преднамеренно используют разжигающие ненависть сообщения в качестве рекламных трюков? И если да, то как журналистам освещать разжигание ненависти?

В данном случае группой ненависти была баптистская церковь Вестборо, недавно появившаяся в новостях за угрозы протестуют против похорон 9-летней Кристины Грин и других жертв стрельбы в Тусоне . Церковь, состоящая из преподобного Фреда Фелпса и членов его семьи, была в центре внимания дело Верховного суда США , в котором судьи рассматривают право группы протестовать против военных похорон своими признаки воспаления товарного знака . «Слава Богу за погибших солдат» — это распространенный лозунг, как и антигейские, антиобамовские, антиеврейские и мусульманские вывески.

Я спросил Сольда и консультанта факультета The Eagle, мою коллегу Линн Перри, о освещении протеста. Перри, работающая в университете журналистка, сказала, что ее роль советника редакционно независимой газеты была неформальной; она дала Сольду несколько идей и была готова ответить на вопросы.

Персонал побежал новость в Интернете в день акции протеста, а позже были опубликованы две статьи в недельном печатном издании, а также в Интернете: полная версия новости а также профиль 19-летнего участника церкви.

«Мы подумали, что история Зака ​​Фелпса-Ропера была убедительной», — сказал Сольд о специальности медсестры в Университете Уошберна. «Наш репортер был удивлен, обнаружив, что разговаривает со сверстницей, которая во многих отношениях была такой нормальной, но такой другой».

Блогер TBD Аманда Хесс раскритиковал студенческий контрпротест и редакционную статью в The Eagle. , утверждая, что университет должен был проигнорировать церковный «едва понятный купорос из плохих источников».

В конечном счете, по словам Сольда, Контрпротест более 700 студентов сделал событие трудно игнорировать. «То, что делает баптистская церковь Вестборо, — сказал он, — имеет большое значение для нашего общества». Но постфактум он не мог не задаться вопросом, не является ли все университетское сообщество, включая его СМИ, «лохами из-за того, что уделяет им столько внимания».

Перри сказал, что выбор освещения акции протеста позволяет читателям самим решать о группе. «Если вы не освещаете это, читатели почувствуют, что вы уже звоните в редакцию», — сказала она. Учитывая, что в последнее время баптистская церковь Вестборо так часто фигурирует в новостях, добавила она, вполне логично, что газета будет освещать протест.

Опыт Сольда в освещении протестов отражает трудности, с которыми сталкиваются журналисты, решая, как и стоит ли освещать такие группы, как Фелпс. Просто подумайте, например, о дебаты о безумии СМИ вокруг сжигания Корана пастором Терри Джонсом. В последнее время многие дебаты после стрельбы в Тусоне были сосредоточены на ответственность СМИ за продолжение ненавистнической риторики.

Использование оскорблений в акциях протеста, таких как протесты баптистской церкви Вестборо, создает для журналистов другие проблемы. Например, пресс-релиз, объявляющий о протесте охарактеризовал Американский университет как «кишащий пидорами» и «управляемый извращенцами». Группа также планировала протестовать на похоронах Ричарда Холбрука и в Исламском центре на Массачусетс-авеню, недалеко от университета.

Перри сказал, что важно сбалансировать правдивость содержания протеста и не повторять ненавистные выражения больше, чем это необходимо. «Читатели не должны подвергаться бомбардировке этим, и их не нужно защищать», — сказал он.

Я спросил Сольда, если бы протестующие использовали расистские или сексистские выражения, «например, слово на букву «н» или слово на «в» вместо слова «пидор», напечатали бы они эти цитаты?

Сольд сказал, что решения часто принимаются на основе интуитивных реакций на то, что является социально приемлемым, «как бы ужасно это ни звучало». Он отметил, что, когда я задал ему вопрос по электронной почте, я произнес оскорбление против геев, но не два других слова.

Хорошая точка зрения.

Мой вопрос был несправедлив — я обнаружил в своих собственных репортажах, что дебаты по отдельным словам или фразам сложны, но часто важны в отделе новостей, и что лучшая стратегия — получить широкий спектр точек зрения, учитывающих более широкий контекст. Это слово. Возможно, Сара Пэйлин могла бы последовать этому совету, прежде чем создавать собственные разногласия по поводу описания критики СМИ в ее адрес как «кровавого навета».

Перри сказала, что она также предложила сотрудникам The Eagle проводить больше времени с членами баптистской церкви Вестборо, чем типичная история протеста «стоять на углу» — не для того, чтобы вызвать у них сочувствие, а чтобы понять, что ими движет, и позволить читателям увидеть изъяны в их логике.

«К сожалению, баптистская церковь Вестборо настолько возмутительна, что люди до сих пор очарованы ею», — сказал Сольд. «Они, в некотором смысле, победили систему».