Почему Gawker разрешил спор о Халке Хогане

В этот понедельник, 21 марта 2016 года, фотография из архива, Халк Хоган, чье настоящее имя Терри Боллеа (слева), наблюдает за происходящим в суде через несколько секунд после того, как присяжные вынесли свое решение в Санкт-Петербурге, Флорида. (Дирк Шадд/The Tampa Bay Times через AP, Pool, File)

В конце концов, гордый иконоборец Gawker Media и его основатель Ник Дентон подняли белый флаг.

Ренегат новых медиа вел себя очень похоже на своих традиционных предшественников, когда объявил планирует отозвать длинную и дорогостоящую апелляцию Халка Хогана за 140 миллионов долларов победы в споре о публикации отрывка из секс-видео.

Дентон официально раскрыл внесудебное урегулирование на 32 миллиона долларов что завершает соответствующий судебный процесс с участием журналистов Gawker.

Он обсудил решение об урегулировании в заметке под названием «Тяжелый мир», которая начиналась словами: «После четырех лет судебных разбирательств, финансируемых миллиардером с еще более глубокой обидой, урегулирование было достигнуто. Сага окончена».

Деньги на урегулирование поступили от продажи Gawker Media компании Univision и будут выплачены из имущества Gawker.

Эта резолюция абсолютно не удивила экспертов в этой области, которые в основном были связаны со старыми медиа-фирмами в спорах о клевете и вторжении в частную жизнь.

Несмотря на то, что пресса часто проигрывает в суде, но выигрывает в апелляции, существует значительный риск подачи апелляции, траты огромных сумм денег против истца, финансируемого миллиардером, соучредителем Paypal Питером Тилем, и, возможно, проигрыша.

Брюс Сэнфорд, известный юрист в области СМИ в вашингтонской Baker & Hostetler, говорит, что урегулирование не является неожиданным и предпочтительнее дорогостоящего судебного разбирательства с неопределенным исходом.

«Отмена приговора по апелляции была маловероятной», — сказал Сэнфорд. «Самый сильный аргумент Gawker заключался в том, что Халк своими действиями фактически дал согласие на публичное раскрытие секс-видео, но доказательства, подтверждающие эту защиту, не были центральным элементом судебного разбирательства. Для Халка урегулирование сейчас лучше, чем возможность в будущем».

С точки зрения Хогана, погоня за деньгами, присужденными по решению суда, была бы долгим, дорогим и ненадежным процессом, сказал Майкл Дорф, который преподает право Первой поправки и является партнером чикагской Adducci, Dorf, Lehner, Mitchell & Blankenship.

«С точки зрения Дентона, даже несмотря на то, что он подал заявление о банкротстве, может быть предпринята попытка оспорить заявление, которое будет включать «ссылку на обнаружение активов», — сказал Дорф. «И судебное разбирательство по всем его личным финансам, чтобы определить, были ли в условиях банкротства какие-либо «мошеннические передачи» его активов, чтобы вывести их из его имени до подачи заявления о банкротстве. Урегулирование покончит со всем этим».

Что касается Дентона, написал он, основанные им сайты, которые теперь принадлежат Univision, теперь могут работать без юридических помех.

«Рабочие места всех журналистов и других сотрудников были сохранены за счет продажи бизнеса латиноамериканскому медиа-гиганту», — сказал он.

Несмотря на финансовые трудности компании, в том числе его заявление о личном банкротстве, «это урегулирование позволит держателям акций возместить зарплату или бонусы, от которых они отказались», — сказал Дорф.

Он также указал, что урегулирование означает, что «тень с Сэма Биддла и Джона Кука, двух других бывших журналистов Gawker, ставших жертвами судебных исков, исчезла. Я уверен, что они и другие продолжат проливать свет на новую власть».

Он сослался на то, что послужило причиной большей части спора, на тайное финансирование Тиля, который питает сильную неприязнь к Gawker. Действительно, Тиль появился в Национальном пресс-клубе в понедельник, и во время выступления, якобы о его поддержке Дональда Трампа, он назвал Gawker «исключительно социопатическим хулиганом».

Он сказал, что спор «был связан с секс-видео. Если вы снимаете кого-то на секс-видео с его разрешения, вы порнограф. Если вы сделаете это без их разрешения, нам теперь говорят, что вы журналист».

В среду Дентон, по сути, ответил, сказав: «Жаль, что суд над Хоганом состоялся, а мотивы покровителя истца не были известны».

«Если у этого опыта есть прочное наследие, это должно быть новое осознание опасности темных денег в судебных финансах», — написал Дентон. «И это, безусловно, в духе прозрачности, для продвижения которой был создан Gawker. Что касается самого Питера Тиля, то он теперь предназначен для созерцания более широкой группой людей».

Можно поспорить, что некоторые сотрудники и сторонники Gawker будут огорчены тем, что он не продолжил борьбу. Но принцип уступил место простой математике: 32 миллиона долларов — это намного меньше, чем 140 миллионов долларов.