Можно ли доверять правительственным данным или даже найти их? Многие бьют тревогу

Выпуск Новостей

На прошлой неделе Дженна Джонсон из Washington Post сообщила, что FEMA удалена статистика о доступе к питьевой воде и электричеству в Пуэрто-Рико на его основном веб-сайте. Данные были восстановлены через два дня после выхода статьи Джонсона.

Это не первый случай, когда администрация Трампа усложняет поиск правительственных данных для журналистов. Engadget сообщил что администрация «очистила open.whitehouse.gov от наборов данных, созданных при администрации Обамы» в феврале. То Инициатива по экологическим данным и управлению , который отслеживает изменения на веб-сайтах федерального агентства по охране окружающей среды, отмечены существенные изменения на страницах веб-сайтов EPA, USDA и HHS, связанных с изменением климата.

Это тревожное изменение. Обеспечение того, чтобы данные были «надежными, точными и доступными», необходимо как для журналистов, так и для нашей демократии, как недавно было отмечено в описании панельной дискуссии «Поддержание качества и целостности данных правительства США».

Более 70 журналистов и экономистов собрались вместе, чтобы послушать представителей Бюро экономического анализа США, Бюро переписи населения и Бюро трудовой статистики (BLS) на панельной дискуссии, которую модерировала Мэрилин Гивакс, старший бизнес-редактор NPR и сопредседатель Комитета по первой поправке Общества американских бизнес-редакторов и писателей (SABEW).

После президентских выборов 2016 года Geewax возглавляет освещение NPR конфликтов интересов, созданных бизнес-холдингами президента Трампа. В своей роли в SABEW она стремилась защитить доступ к данным, поддерживаемым налогоплательщиками, в эпоху гиперпартийности. Она уже видела, как общедоступная информация исчезает с веб-сайтов, и беспокоится о возможном снижении качества данных.

Я спросил ее о ее опасениях.

Крамер: Крис Хейс недавно твитнул что «мы наблюдаем действительно опасное закрытие общедоступных данных от федерального правительства в различных секторах». Какие различия вы заметили во время этого администрирования с точки зрения доступа?

Гивокс: Журналисты не просто параноики; доступ к данным действительно сократился с начала эры Трампа. Вот некоторые примеры:

— Независимые отчеты : Общедоступную информацию о компаниях, импортирующих товары Иванки Трамп в США, стало труднее найти. Информация, которая когда-то регулярно появлялась в данных отслеживания частной торговли, исчезла, оставив неизвестными имена компаний, участвующих в 90 процентах поставок.

— Аксиос сообщает : сообщение от 31 августа, отправленное сотрудником CDC по связям с общественностью Джеффри Ланкаширом, инструктирует сотрудников CDC не разговаривать с журналистами «даже по простому вопросу, связанному с данными».

— В апреле Агенство по Защите Окружающей Среды объявила, что на ее веб-сайте «претерпевают изменения». Эти изменения означали удаление веб-сайтов нескольких агентств, предлагающих подробные климатические данные и научную информацию.

— В какой-то момент Министерство сельского хозяйства удалило огромную базу данных записей о благополучии животных, но это вызвало такой протест, что перепостила информацию . Бдительность имеет значение.

Крамер: Вы модерировали панель SABEW, проведенную совместно с NABE (Национальной ассоциацией экономики бизнеса), о необходимости поддержания качества и целостности данных правительства США. Мне любопытно, какие существуют угрозы с точки зрения целостности и качества данных — что отличается от доступа — как для журналистов, так и для экономистов, которые используют эти правительственные данные?

Гивокс: Вот что меня беспокоит: что, если мы продолжаем получать, скажем, ежемесячные отчеты BLS по вакансиям, но в опросы вносятся тонкие изменения, чтобы данные о безработице и заработной плате выглядели лучше, чем должны? Узнаем ли мы, честно ли собираются данные и представляются ли они ответственным образом?

Что, если вопросы переписи 2020 года будут изменены настолько, что будет сложнее определить, сколько семей геев в стране? Есть много способов заставить данные исчезнуть, просто изменив или убрав вопросы.

Итог: недостаточно получить правительственный отчет. Вы должны получить тот, который является точным, справедливым и ясно представленным.

Журналистам нужны союзники в правительстве и промышленности, которые могут дать нам знать, когда что-то выходит из строя. Вот почему я подумал, что важно, чтобы журналисты и экономисты встретились на панели SABEW-NABE. Я хочу, чтобы экономисты знали: ЕСЛИ ВЫ ЧТО-ТО УВИДЕТЕ, СКАЖИТЕ ЧТО-ТО журналисту.

Крамер: Как вы и ваши коллеги в настоящее время используете правительственные данные в своей отчетности?

Гивокс: Правительственные данные лежат в основе всей деловой журналистики. Мы, журналисты, все полагаемся на правительственные данные, чтобы объяснить, что происходит с занятостью, ВВП, заработной платой, инфляцией и т. д. Мы никогда не смогли бы должным образом информировать граждан о работе избранных ими лидеров по экономическим вопросам без надежных правительственных данных.

Крамер: Как к этой ситуации относятся бизнес-редакторы и писатели — предпринимаются ли какие-либо попытки рассказать об этих изменениях или сохранить существующие данные?

Гивокс: Этим вопросом занимается множество журналистов. Неделя свободы слова пройдет с 16 по 22 октября, и многие организации партнерство чтобы отметить это.

Но не только журналисты беспокоятся о качестве данных и доступе к ним. Длинный список групп, представляющих различные типы исследователей, отправил письмо министру труда, призвав его «расставить приоритеты и работать над тем, чтобы финансирование BLS вернулось к уровням, достаточным для покрытия его разнообразных и жизненно важных статистических программ».

Крамер: Вы видите сопротивление со стороны федеральных служащих?

Гивокс: Было много утечек от государственных служащих, и многие ушли в отставку или вышли на пенсию. Я знаю по личному опыту, что некоторые из этих бывших сотрудников могут быть хорошими источниками — помогая журналистам узнать, что запрашивать через Законы о свободе информации.

Могу добавить: 7 сентября Генеральный инспектор Казначейства по налоговой администрации выпустил отчет о процедурах IRS FOIA. Изучив запросы FOIA, IG пришла к выводу, что IRS ненадлежащим образом утаивала информацию примерно в 1 из 7 запросов.

Крамер: Если в результате вам нужно будет чаще обращаться в соответствии с Законом о свободе информации или запросы в соответствии с Законом о свободе информации занимают больше времени, как это может повлиять на отчетность с точки зрения затрат и времени?

Гивокс: У нас всегда больше новостей, чем репортеров. Любое время, которое репортер тратит на регистрацию Законов о свободе информации, вместо того, чтобы просто получить информацию на веб-сайте, является потраченным впустую временем и деньгами. Так что это нехорошо.

Крамер: Были количество усилий от ученых и библиотекарей до архивирования наборов данных, связанных с климатом и окружающей средой, до начала работы новой администрации. Мне интересно, есть ли что-нибудь, о чем вы или ваши коллеги в SABEW думаете или архивируете сейчас?

Гивокс: ThinkProgress запустил Исчезающие данные , проект по восстановлению правительственных данных, исчезнувших из сети. Они уже подали кучу запросов в соответствии с Законом о свободе информации об исчезнувших веб-сайтах.

Но у журналистов не будет ни времени, ни ресурсов, чтобы смотреть все подряд. Вот почему нам необходимо сотрудничать с экономистами, учеными, историками и всеми, кто может помочь сохранить и защитить данные, поддерживаемые налогоплательщиками.

Связанное обучение

Основные навыки для восходящих лидеров отдела новостей

Советы по лидерству/обучение
Использование данных для поиска истории: освещение расы, политики и многого другого в Чикаго

Советы по рассказыванию историй/обучение