Обман? Манипулирование ценами? Мошенничество с подпиской? Названия лучших журналов ничего не скажут

В середине октября я писал о предложении New York Times возместить переплаты клиентам, которые попались на несанкционированные просьбы третьих лиц о продлении. Times также предупредила подписчиков в печати и по электронной почте, чтобы они не попадались на удочку.

Я заметил, что одна и та же компания годами рассылала эти уведомления подписчикам журналов, прежде чем распространить их на газеты в 2013 и 2014 годах. Мне не удалось сразу получить комментарий от журналов.

Спустя три запроса представители ведущих издательств Time Inc. и Conde Nast по-прежнему возражают против меня. Это полный Билл Косби — они ничего не скажут, даже сколько берут за продление Time или Vanity Fair.

Из чего я делаю вывод, что они подмигивают и берут деньги у мошенников (действующих под разными именами, но идентифицируемых по характерному формату и обратному адресу в Уайт-Сити, штат Орегон). Продления или новые абонементы выполняются, и если клиент не жалуется, он не может быть предупрежден о завышении цены на 15 процентов или более.

Мередит Вагнер из MPA, торговой ассоциации журналов. был немного более откровенным, ответив по электронной почте:

Мошенничество с продлением — это постоянная проблема, которая может подорвать доверие потребителей к нашей отрасли. Излишне говорить, что журнальные СМИ предприняли множество шагов, чтобы постоянно освещать проблему среди подписчиков, активно размещая образовательные материалы на своих веб-сайтах и ​​в рекламных объявлениях в печатных журналах. Кроме того, представители службы поддержки клиентов проинформированы и обучены работе непосредственно с пострадавшими клиентами. Как отрасль, стремящаяся обеспечить наивысший уровень удовлетворенности клиентов, мы стремимся находить решения, которые защищают наших клиентов и минимизируют эти угрозы.

Рита Коэн, старший вице-президент MPA по законодательной и нормативной политике, добавила в телефонном разговоре. Ассоциация хорошо осведомлена о проблеме и пыталась заинтересовать FTC, Почтовую службу США и генеральных прокуроров нескольких штатов в подготовке юридического ответа — пока безрезультатно. Обсуждается возобновление сотрудничества с Американской газетной ассоциацией.

Одна из сложностей, добавил Коэн, заключается в том, что иногда трудно доказать, что ходатайства соответствуют юридическому определению мошенничества, а не хитроумной формы мошенничества.

Несмотря на заверения Коэна, мне кажется, что озабоченность отрасли мошенничеством в лучшем случае приглушена. В поиске Google я смог найти только The Nation и The Atlantic, предлагающие предупреждения и возмещение, как это делала Times. Коэн и Вагнер прислали мне еще пару примеров из Направляющие столбы и Harvard Business Review.

Коэн признал, что более крупные организации могут не общаться напрямую с подписчиками, чтобы не тревожить большинство, которые никогда не получали уведомления. Коэн также отметил, что не все журналы одинаково затронуты.

Как заядлый читатель журналов, я постоянно получаю предложения от Белого города. Вот как они работают:

Форма смутно похожа на счет-фактуру, но таковой не является. Язык раскрытия информации на обороте говорит об этом. И это не совсем уведомление, а скорее просьба. А National Magazine Services — это всего лишь торговая марка — независимый агент, не обязательно имеющий прямое отношение к предлагаемому изданию.

Цена, как правило, несколько выше, чем при покупке напрямую у компании. Разница в двух ценах — это доля группы «Белый город». В случае с Time прямое почтовое письмо с продлением от компании предлагало год за 59,95 долларов, что на 10 долларов меньше, чем цена White City.

Более мелкий шрифт показывает, что «Уведомление о продлении» также может применяться к заказу новой подписки. Поскольку новые подписки обычно предлагаются со скидкой, взвинчивание цен и прибыль Белого города намного больше. Компания недавно предложила мне годовую подписку People за 179,95 долларов — наценка в размере 35,5% от стоимости собственной карты People для новых подписчиков в размере 116,07 долларов.

Журнальная индустрия, вероятно, подготовила себя к афере Белого города с рядом собственных практик подписки, некоторые из которых насчитывают не менее 50 лет:

(1) Как только вы подпишетесь, компания почти сразу же начнет рассылать серию предложений о продлении подписки. В этом месяце я получил несколько «уведомлений об истечении срока действия» для подписок, которые действуют до середины или конца 2015 года. Таким образом, уведомление «Белый город» может прийти к вам в тот день, когда ваш банковский баланс в порядке и вы настроены на продление.

(2) Журналы регулярно продают свои списки подписчиков, что является хорошим дополнительным источником дохода. Скорее всего, они не стали бы продавать акции организации Белого города, но маклер по спискам мог бы.

(3) Сторонние продажи стандартны и имеют глубокие корни. Информационный центр издателей, школьные кампании по сбору средств, предлагающие журналы, и молодые люди, стучащиеся в двери и говорящие, что они пытаются заработать стипендию или какой-либо другой приз, — все это восходит к 1960-м годам. Это второстепенные источники долгосрочных подписчиков на журналы, но они могут увеличить общий тираж.

(4) Это важно, потому что очень многие журналы предлагают рекламодателям базовую ставку — гарантированное количество распространяемых экземпляров. Если журнал не делает базовую оценку, они должны возместить рекламодателям или компенсировать бесплатную рекламу.

(5) Издатели журналов (и газеты тоже) продвигают самообновляющуюся подписку на кредитные карты. Теоретически эти планы удобны, но они также поддерживают рост тиражей, вынуждая клиентов отменять подписку, а не просто позволяя истечь сроку подписки.

(6) Во многих журналах упал уровень подписки на печатные издания. Прибыльные продажи полноценных экземпляров в газетных киосках упали еще больше. Таким образом, защитные меры для поддержания численности могут быть важнее, чем когда-либо.

Эта запутанная мешанина сделок допускает некоторые пограничные тактики и со стороны потребителя. Моя жена получала в The New Yorker «преподавательскую ставку» со значительной скидкой в ​​течение 20 лет после того, как она оставила профессию ради карьеры в инвестиционно-банковской сфере. Некоторые охотники за скидками пропускают вводные подписки, а затем возобновляют их через несколько месяцев, опять же по сниженной ставке.

Я бы также признал, что умные издатели обратите внимание на цифровой мяч в наши дни ., Учитывая высокие ставки и огромные проблемы цифровой трансформации, они могут по понятным причинам относиться к традиционной практике подписки на печатные издания как к обычному бизнесу.

Мой вывод: покупатели журналов никогда не должны отвечать на просьбы Белого города, экономя свои деньги, общаясь напрямую с издателями.

Но журналам тоже не помешало бы попасть в эпоху прозрачности, последовать примеру New York Times и навести порядок в своих действиях.nbsp;