Споры по поводу карт преступности выдвигают на первый план проблему аутсорсинга общедоступных данных

Колин Дрейн — маловероятный воин в борьбе за открытое правительство.

Изобретатель и продюсер телерекламы, Дрейн большую часть своей карьеры посвятил маркетингу таких продуктов, как Транканизатор для организации багажников автомобилей игрушка под названием бендаруцы , а также Ненавистный лифт самоклеящиеся прокладки для увеличения груди.

Шесть лет назад Дрейн начал другой бизнес — компанию под названием ReportSee, которая управляет веб-сайтом. Spotcrime.com . Сайт получает общедоступные записи о преступлениях от полицейских органов и графически отображает их на красочных картах.

Дрейн говорит, что сайт привлекает миллионы просмотров в месяц от людей, интересующихся кражами со взломом, стрельбой и другим бедламом в их городах. Сайт зарабатывает деньги за счет рекламы и партнерских отношений с телевизионными станциями и другими медиа-организациями.

«Его основная привлекательность — это люди, участвующие в наблюдении за районами, и люди, которые хотят знать, что происходит в их сообществах», — сказал Дрейн в телефонном интервью. Он сказал, что информация о SpotCrime, которая обычно берется из журналов полицейского управления и отчетов об инцидентах, может сделать сообщества более безопасными.

«Если по соседству стоит необычный фургон, и все знают, что произошла серия краж со взломом, может быть, кто-то найдет время, чтобы позвонить в полицию, тогда как в прошлом от этого можно было бы просто отмахнуться», — сказал он.

Более 300 правоохранительных органов по всей стране сотрудничают с Дрейном и предоставляют ему электронный доступ к своим отчетам о преступлениях. Но у него были конфликты с десятками других агентств, которые либо полностью отказывают ему в доступе, либо предоставляют устаревшую или неполную информацию.

Часто он обнаруживает, что агентства уже заключили сделки с одним из его крупных конкурентов. Владельцы таких сайтов, как CrimeReports.com , CrimeMapping.com , а также рейды онлайн составлять и публиковать подобные карты.

«Полицейские департаменты заключают контракт с поставщиком и предоставляют ему приоритетный доступ к очень важным общедоступным данным», — сказал Дрейн. «Если у вас есть агентства, контролирующие информацию через поставщика, это не полная прозрачность и ограничивает подотчетность».

Публичные данные: выгодно и спорно

Ситуация Дрейна не уникальна. По мере того, как частные компании обнаруживали, что из некоторых видов государственных документов можно извлечь прибыль, государственные учреждения все чаще передают части ведения своих учетных записей на аутсорсинг. Это привело к спорам о том, могут ли частные фирмы получать эксклюзивный или преимущественный доступ к общедоступным данным, охранять авторские права или скрывать их от конкурентов и других сторон, которые запрашивают их.

«Конфликты становятся все более частым явлением, — сказал Питер Шеер из Коалиция за первую поправку , некоммерческая калифорнийская группа, выступающая за открытое правительство. «Спрос на данные и воспринимаемая ценность данных растут в геометрической прогрессии, и это поднимает острые вопросы о законном доступе».

Калифорния, Коннектикут и Висконсин входят в число штатов, в которых произошли судебные иски из-за данных ГИС — картографической технологии, которую местные органы власти используют для отслеживания записей о собственности. группа Шеера успешно подан в суд для доступа к базе данных ГИС округа Санта-Клара, которая, по утверждению округа, является защищенной авторским правом «коммерческой тайной». в Дело Висконсина , суды постановили, что земельные книги муниципалитетов находятся в открытом доступе, и вынудили частного подрядчика предоставить записи своим конкурентам.

Дрейн был подан в суд , слишком. В 2010 году владелец CrimeReports.com — компания под названием Общественные двигатели — обнаружил, что SpotCrime роботизированно «очищает» CrimeReports.com в поисках полицейских данных. Хотя Дрейн утверждал, что имеет право очищать сайты своих конкурентов, поскольку первоначальные полицейские отчеты являются общедоступными, он согласился прекратить эту практику в рамках судебного урегулирования. (Nieman Lab резюмировала вопросы, поднятые судебным иском в этот анализ 2011 года .)

Действительно, Дрейн находится в центре напряженности в индустрии картографирования преступности, что неудивительно для нестандартного, а иногда и дерзкого предпринимателя, который называет себя «разрушителем». SpotCrime — это относительно малобюджетная операция, которую, по словам Дрейна, он начал, потому что «перемещение данных казалось намного проще, чем перемещение Trunkanizers».

Во многих отношениях его бизнес не мог больше отличаться от бизнеса его конкурентов, таких как Public Engines, Омега Групп — владелец CrimeMapping.com, и Баир Аналитика — владелец интернет-сайта RAIDS. Эти компании являются более крупными фирмами, которые разрабатывают и продают технологии для правоохранительных органов. Они продают программное обеспечение, которое не только обеспечивает работу веб-сайтов с картами преступности, но также предоставляет набор инструментов, которые агентства используют внутри компании для сбора и анализа данных. (Подумайте об электронном эквиваленте тех больших карт с кнопками, которые раньше висели в полицейских участках.)

«Люди смотрят на наш веб-сайт и видят в нем публичное проявление данных правоохранительных органов», — заявил генеральный директор Public Engines. Уильям Килмер сказал в телефонном интервью. «Но наша основная миссия на самом деле состоит в том, чтобы помочь правоохранительным органам раскрыть всю мощь их собственных данных для их собственного анализа».

Эти компьютеризированные системы картографирования преступлений стали важными инструментами для правоохранительных органов за последние два десятилетия. При относительно небольших вложениях программное обеспечение позволяет полиции выявлять закономерности преступности и «горячие точки» в своих сообществах и принимать решения о кадрах и ресурсах.

Килмер сказал, что его компания знает, что имеет дело с записями, которые принадлежат общественности. Хотя Public Engines не позволяет конкурентам парсить свой веб-сайт, он сказал, что в ее контрактах нет ничего, что запрещало бы полицейским органам раскрывать данные о преступлениях кому-либо еще, кто их запрашивает.

Эту точку зрения поддержала Omega Group, которая предоставляет программное обеспечение и картографические инструменты для более чем 600 правоохранительных органов.

«Агентство имеет право предоставлять любые данные, которые они хотят предоставить», — заявила пресс-секретарь Omega Габриэла Ковердейл.

Полицейские органы пытаются контролировать информацию

Тем не менее, некоторые полицейские управления, похоже, рассматривают свои контракты с Public Engines или Omega как эксклюзивные или, по крайней мере, льготные.

Когда компания Дрейна запросила доступ к полицейским записям Лас-Вегаса в соответствии с законом Невады о государственных архивах, он сказал, что отдел общественной информации полицейского управления написал ему по электронной почте, что «у нас нет необходимости присоединяться к большему количеству таких служб, как ваша, чем ваша». у нас уже есть». Контракты Лас-Вегаса с Omega и его отчеты о преступлениях публикуются в Интернете на сайте CrimeMapping.com.

Точно так же полицейское управление Омахи, штат Небраска, заключает контракт с Omega и не передает электронные записи Дрейну.

«Причина, по которой мы подписали контракт с CrimeMapping.com, заключается в том, что мы можем контролировать публикуемую информацию», — сказала мне лейтенант Дарси Тирни в электронном письме. «У нашего департамента нет юридических обязательств по предоставлению дополнительной информации, кроме доступа к записям, которые мы предоставляем широкой публике по запросу в печатном формате за символическую плату».

Но эта политика, которая позволяет CrimeMapping.com получать доступ к полицейским записям в электронном виде, но ограничивает других запрашивающих «печатный формат», вероятно, нарушает закон штата Небраска об открытых записях, по мнению нескольких ученых-правоведов.

«Поскольку некоторые компании получают эти записи в электронном виде, вы также можете получить их в электронном виде», — сказал адвокат Ассоциации прессы Небраски Шон Реннер. Не имеет значения, что у одной компании есть договорные отношения с городом, что SpotCrime маленькая и малоизвестная или что мотив Дрейна при запросе записей состоит в том, чтобы получить от них прибыль.

«Записи открыты для всех и для любых целей», — сказал Марк Караманика из Комитет репортеров за свободу прессы . «Мы определяем журналистику довольно широко, поэтому онлайн-компания, которая занимается сбором данных и представлением их в информативной форме, занимается журналистской деятельностью».

Караманика опасается, что если полицейским органам будет разрешено скрывать данные о преступности от коммерческих веб-сайтов, которые конкурируют с их предпочтительным поставщиком, они могут начать отказывать в информации основным медиа-организациям (большинство из которых, конечно, также занимается бизнесом, чтобы зарабатывать деньги). блоггеры, группы защиты интересов или отдельные лица.

Это не большой скачок. Одна из причин, по которой полицейские управления заключают контракты со службами картирования преступности, в первую очередь заключается в том, чтобы облегчить нагрузку на их часто перегруженных сотрудников. Общественные двигатели хвастается на своем сайте что CrimeReports.com помогает «высвободить время для сотрудников, которые раньше пытались отвечать на вопросы [граждан] по телефону».

«Отчасти это просто административная простота», — сказал Университет журналистики Миссури, профессор Чарльз Дэвис, соавтор двух книг по публичным записям. «Они могут как бы умыть руки по поводу всей проблемы и сказать: «Если вам нужны эти вещи, они есть на веб-сайте».

Точно так же некоторые агентства могут рассматривать свои отношения с поставщиком карт преступности как способ обойти традиционные средства массовой информации.

Сайт Public Engines подчеркивает опыт полицейского управления Бока-Ратон, штат Флорида, которое прекратило рассылку пресс-релизов в местные СМИ. На сайте говорится, что, когда полицейские агентства сотрудничают с CrimeReports.com, «полномочия интерпретировать данные о преступлениях теперь перешли из рук традиционных привратников СМИ в руки самих граждан».

Компьютеризированные данные, законы «манильского конверта»

Сам по себе прямой публичный доступ к информации не является чем-то плохим. Полицейские сообщения в основных средствах массовой информации могут быть упрощенными или сенсационными и лишенными контекста о фактическом риске совершения преступления в различных сообществах. Точная онлайн-карта преступности может предоставить информацию, которая является более полной, более локальной и более доступной, чем газетный бюллетень полиции или истории об убийствах и погромах, которые являются основными ночами во многих телевизионных выпусках новостей.

Но для того, чтобы онлайн-картографирование преступности оправдало свои ожидания, полицейские органы должны рассматривать его как способ расширить доступ к информации, а не сузить его. Необработанные данные, полученные с помощью современных инструментов анализа преступности, таких как те, которые продаются Public Engines или Omega Group, должны считаться общедоступной информацией и предоставляться общественности, средствам массовой информации и даже конкурентам этих компаний. Это позволит более широко распространять и анализировать такие данные.

А поскольку полиция обычно включает в базы данных картирования преступности только часть того, что ей известно о каждом конкретном происшествии — например, имена жертв или подозреваемых обычно удаляются — стандартные полные полицейские отчеты и ежедневные журналы преступлений также должны оставаться легкодоступными. .

Дэвис ожидает новых споров и судебных разбирательств, поскольку правительства все чаще доверяют публичные данные частным компаниям, особенно в штатах, где законы о публичных записях не разъясняют обязанность подрядчиков делиться информацией. Он сказал, что лишь несколько законов штатов даже предусматривают возможность передачи государственного учета на аутсорсинг.

«Это законы, написанные в эпоху манильских конвертов и пишущих машинок, — сказал Дэвис. «Это одна из дюжины различных проблем, в которых технологии мчались перед законом».