Фриланс никогда не был легким. Коронавирус сделал это почти невозможным.

Столкнувшись с трудностями, вызванными пандемией, многие фрилансеры задаются вопросом: «Это конец моей карьеры?» Еще нет.

(Шаттерсток)

Я думал, что мое первое увольнение означало конец моей карьеры. Умер по прибытии, когда мне было всего 28 лет, и мне еще предстояло многому научиться. К счастью, это не так. Два года спустя я отметил зловещую годовщину в феврале, завершив репортаж о кинофестивале «Сандэнс». У меня были планы на большее количество фестивалей по всей стране, и я нацелился на Канны, на которые раньше никогда не ходил.

Примерно через полтора месяца кинотеатры в США будут закрыты, кинофестивали по всему миру будут отменены или переведены в онлайн, и я снова столкнусь с теми старыми мрачными мыслями: неужели это конец моей карьеры?

Как независимый критик и писатель, освещающий вопросы кино, искусства и культуры, я повидал свою долю взлетов и падений. Я даже привык к ритму между прибыльными месяцами, когда я получал задания мечты, и периодами бездействия, когда ни одна из моих идей не приживалась.

Однако распространение коронавируса было другим. Я не был так без работы с тех пор, как недавно закончил колледж и писал бесплатно (не повторяйте моих ошибок, выпускники!). В те дни я подрабатывала рядом случайных подработок, в том числе оператором кинотеатра, официанткой, менеджером по социальным сетям и учителем танцев, но даже большинство этих работ было приостановлено из-за COVID-19.

БОЛЬШЕ О РАБОТАХ: Как начать журналистскую карьеру в разгар пандемии?

Как и у миллионов американцев, мой доход резко упал, как только города начали закрываться. На той неделе, когда я планировал освещать «Юг через юго-запад», я получил электронные письма из различных источников, в которых сообщалось, что они больше не будут принимать предложения от фрилансеров. Другие начали ограничивать свои бюджеты. Новости о увольнения а закрытие торговых точек вызвало еще большее беспокойство.

По моему опыту, редакторы понимали и даже извинялись, когда сообщали об отказе или других плохих новостях. Есть чувство беспомощности, что мы все попали в одну и ту же мышеловку с потенциально мрачными перспективами, признание того, что мы все вместе переживаем болезненные времена.

Поскольку моя рабочая нагрузка продолжала испаряться, я применил свои репортерские навыки.

Самым полезным ресурсом во время этого испытания было общение с коллегами-фрилансерами, также путешествующими по этим неизведанным водам. Друг пригласил меня в частную группу Facebook для фрилансеров и независимых подрядчиков на раннем этапе, и это стало безопасным пространством для тех из нас, кто пытается понять, имеем ли мы право на новые кредиты Администрации малого бизнеса, место, где можно рассказать о том, как все происходит. так долго или делиться последними новостями, которые затрагивают нас. Именно там я узнал, что прошел квалификацию в первый раунд Кредиты на случай стихийных бедствий в связи с экономическим ущербом в марте сумма кредита сократилась с 10 000 до 1 000 долларов на одного работодателя/сотрудника, а правила о том, кто соответствует требованиям, и продолжает ли SBA принимать заявки, продолжали меняться.

ТРЕНИНГ ОТ POYNTER: Поиск работы во время пандемии

К сожалению, страшные истории о подаче заявлений на пособие по безработице правдивы. Многие государственные системы не были созданы для работы с независимыми подрядчиками и самозанятыми работниками, и они, конечно же, не были готовы к астрономическому количеству людей, нуждающихся в помощи. Я подала заявление в штате Нью-Йорк, как только в марте лишилась более половины своих обычных торговых точек, а чеки по безработице я начала получать только в мае.

Мне потребовалось больше часа, чтобы подать иск, потому что веб-сайт неоднократно зависал, в результате чего были потеряны все мои данные. Я не уверен, увижу ли я и когда увижу что-нибудь из предыдущих недель, которые я сертифицировал в марте и апреле — вы должны подтвердить, что вам все еще нужна помощь по безработице, если вы вообще работали и если вы каким-то образом пострадали от COVID- 19 для получения оплаты.

Я рад, что наконец-то что-то начало получаться. Как известно многим фрилансерам, чеки не всегда могут приходить в желаемый 30-дневный цикл, поэтому подготовка к ожиданию или погоне за зарплатой слишком распространена.

Штат не публиковал инструкции о том, как подать заявку в качестве фрилансера, пока через несколько дней после того, как многие из нас впервые начали подавать заявки. Требования некоторых людей были отклонены из-за простой путаницы. Несмотря на то, что количество жалоб на время ожидания звонка уменьшилось, все еще может быть трудно обратиться за помощью к кому-либо.

Поскольку мне посчастливилось выполнять хотя бы одно или два задания в неделю, я вношу коррективы в свою еженедельную сертификацию. Моя еженедельная зарплата составляет 252 доллара плюс бонус в размере 600 долларов от пособия по безработице в связи с пандемией, срок действия которого истекает в конце июля. Я решил вычесть налоги заранее, потому что да, вы должны платить налоги по безработице.

К чему я не был готов — и я надеюсь, что об этом будет написано гораздо больше, — так это к эмоциональным и психическим потерям, которые пандемия наносит всем нам. На мой взгляд, фриланс всегда сопровождался определенным уровнем неопределенности. Будете ли вы делать достаточно для арендной платы в этом месяце? Кто знает! Скрестим пальцы, чтобы вы получили достаточно работы, а торговые точки платили вовремя.

Но пандемия принесла новые приступы тревоги, депрессии, горя, одиночества, стресса, бессонницы и так далее, что мешало сосредоточиться на работе и придумывать новые идеи. В конце концов, я перестал возвращаться к телетерапии, но я знаю многих других писателей и журналистов, которые молча боролись, пытаясь сосредоточиться на работе или опасаясь, что разговоры об этих проблемах повлияют на их шансы на будущую работу.

Когда достаточное количество источников информации иссякло, я понял, что должен продолжать писать, хотя бы для собственного спокойствия. Несколько моих знакомых критиков уже обратились к Patreon с просьбой опубликовать письменные статьи или видеоэссе, и, поскольку у меня уже был бесплатный информационный бюллетень что собрал мои разные статьи, я решил попытать счастья запуск патреона . Хотел бы я сказать, что самостоятельная публикация стала ответом на все мои проблемы, но это скромное начало. Поскольку я был единственным писателем для своего аккаунта, я был занят больше, чем ожидал. Я все еще пытаюсь понять, как вырастить его как новый бизнес в разгар пандемии.

Но сначала мне нужно было преодолеть неожиданное чувство вины, которое я испытывал, когда просил о помощи. Когда я запустил свой Patreon, я плакал и продолжал плакать после первых нескольких подписчиков. Я чувствовал, что какая-то часть меня потерпела неудачу. Поскольку мне не удавалось поместиться в отделе новостей, это означало, что моя работа недостойна стабильной зарплаты. И с кого мне было просить денег, когда другие критики с вдвое большим опытом оказались в такой же ситуации? Я знал, что это говорит мой синдром самозванца, но это не делало этот опыт менее болезненным, пока я не начал писать.

БОЛЬШЕ ОТ ПОЙНТЕР: Как увольнение из Times-Picayune подготовило меня к глобальной пандемии

Если я не пишу и не смотрю фильм, почти все мое внимание сосредоточено на том, чтобы пережить этот кризис с крышей над головой. Я думаю о том, как справиться с экономическими последствиями, какими бы они ни были в долгосрочной перспективе, находя каждую копейку, которую я могу потратить, чтобы продержаться немного дольше. Не все фрилансеры проходят через ту же неразбериху, в которой оказался я, но я знаю, что я не одинок в этой неуверенности в отношении нашего будущего.

Я прослушал несколько семинаров по питчингу и нервных дискуссий в Slack и Facebook, чтобы знать, что многие из нас сталкиваются с этим ужасным вопросом: это конец моей карьеры? Если мне и нужно было найти во всем этом положительный момент, так это то, что я рад, что фрилансеры помогают друг другу, и я рад видеть, что мы делимся своим опытом.

Я могу только поощрять это больше, потому что это самое близкое, что я чувствовал, что я могу ответить на вопрос. я это конец моего карьера? Еще нет.

Моника Кастильо — критик и писатель, чьи работы публиковались в The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times и других изданиях. Следуйте за ней в Твиттере на @mcastimovies.