С лучшими из нас случается: плохие статьи в The New York Times

За последнее десятилетие я привел больше примеров хорошего письма из Нью-Йорк Таймс чем из любого другого издания. Но вчера, 16 августа, великая газета был плохой день . Писатели, чьи работы я собираюсь подвергнуть критике, — это лучшие профессионалы, появляющиеся на первой полосе самой важной газеты мира. Это не о них, поэтому мы не используем их имена. Речь идет об изменяющихся стандартах хорошего письма на самой важной странице в американской журналистике.

(Я приглашаю этих писателей или кого-либо еще на раз , чтобы поспорить со мной или указать на то, что они пишут в этом блоге, что они не работают. Я призываю всех читателей этого блога сделать то же самое.)

История №1

Мои надежды не оправдались это ведет из Спрингфилда, штат Иллинойс. , об угасании государственной ярмарки как института:

Какофония запахов — волны навоза, тракторного топлива, жареного во фритюре — сигнализировала об открытии здесь государственной ярмарки в пятницу. Поросята визжали в загоне, овцы терпели стрижку в последний момент, а послушные пони в замедленной съемке ходили вокруг колеса, неся на спине детей.

Это бодрящая штука, вихрь ощущений. Поэты признали бы эту первую фразу примером синестезия преднамеренное смешивание сенсорных образов, например, когда мы описываем «яркий аромат». И первые слоги в «какофонии» предлагают нам дуновение копрологической «каки», прекрасной подготовки к «навозу». За этими видами, звуками и запахами стоит переживание самой сцены: писатель переносит меняиз моего кресла в другое место за тысячу миль.

Как я люблю говорить: «Свинец — это обещание». Если лид выполнит свое обещание, читатель должен получить больше подобных текстов в основной части истории. Увы, за исключением трех-четырех фраз, мы получаем немногим больше, чем стандартную деловую или правительственную историю, характеризующуюся такими формулировками, как «посещаемость резко упала в последние годы» или «чтобы спасти эту ярмарку от ее растущего долга». или «Представительница ярмарки в Иллинойсе Крис Герберт заявила, что ее ежегодные операционные расходы на сумму более 4 миллионов долларов покрываются ее доходом…».

Эффект классический приманка и переключатель . Как карнавальный зазывала, репортер заманивает вас в палатку только для того, чтобы продать бутылку касторового масла. Я люблю красочные, яркие лиды. Но я бы предпочел прямую зацепку, чем красочную, которая искажает историю.

Еще одна история с первой страницы описывает новый статус планеты Плутон в нашей Солнечной системе.Начинается: «Плутон сегодня увернулся от пули». Увернулся от пули?

Если только раз описывает действие в мультфильме о Микки Маусе, оно совершило грех, убив увлекательную историю клише. [См. Инструмент 16.] Только плохие вещи случаются, когда автор соглашается на знакомую фразу. Например, заголовок гласит: «На данный момент Плутон занимает свое место в Солнечной системе». Обратите внимание на столкновение метафор. В заголовке Плутон стоит на месте, а в лидерах пригибается и уклоняется.

Клише создают гравитационную силу, которая притягивает другие заезженные фразы: «В надежде положить конец многолетним спорам…» и «по крайней мере еще дюжина объектов Солнечной системы ждут своего часа…» и «Поскольку информация о решении просочилась вчера…». Оруэлл осудил такое письмо как замена мышления , с фразами, сколоченными как «секции сборного курятника».

Третье разочарование, тоже от история на первой полосе , вошло в одну фразу, которая была недостаточно хороша. Сама история научила меня чему-то важному, чего я не знал: что Майкл Скьяво обратился к политической активности против тех политиков, которые пытались сохранить жизнь Терри Скьяво.

Цитата о его мыслях и действиях после смерти Терри сопровождалась такой атрибуцией: «… 43-летний мистер Скьяво сказал, что в своем любимом месте встречи, T.G.I Friday’s рядом с его домом в районе, ошибочно называемом Countryside».

Хм. Почему безосновательный слэм?И какое это имеет отношение к сюжету? Каждое ли географическое название теперь должно оправдывать себя Нью-Йорк Таймс ? Действительно ли Lakewood Estates должен быть рядом с озером с поместьями или Stony Brook рядом с каменистым ручьем? Я живу примерно в получасе езды от Сельской местности, и она больше известна своими торговыми центрами, средней школой и футбольными полями, чем открытыми зелеными насаждениями. Но делает ли эта бесполезная деталь что-то большее, чем раздражение жителей на Нью-Йорк Таймс ? И нужна ли великой газете еще одна группа, чтобы злиться на нее?

Нью-Йорк Таймс со времен Мейера Бергера и до него он отлично писал на Page One. Он будет иметь его снова. Завтра. Надеюсь.

— Рой Питер Кларк, вице-президент и старший научный сотрудник