Как репортер AP отказался от использования зубной нити

Доктор Уэйн Олдридж, президент Американской академии пародонтологии, держит зубную нить в своем кабинете в Холмделе, штат Нью-Джерси, Олдридж. (AP Photo/Хулио Кортес)

Когда ортодонт спросил репортера, нужна ли ему хорошая идея для статьи, репортер, конечно же, сказал «да».

Джефф Донн, национальный писатель Associated Press и Финалист Пулитцеровской премии 2012 года , поначалу сомневался в совете ортодонта своего сына: нет убедительных доказательств того, что зубная нить действительно работает.

«Но когда я начал изучать исследования, я понял, что это был хороший совет — и определенно лучший, который я когда-либо получал от ортодонта».

Как репортер, освещавший опасности стареющие атомные электростанции , безопасность лекарств а также заброшенные нефтяные скважины , Донна привлекла история с зубной нитью, потому что она казалась людям настолько простой для понимания, сказал он.

Тоже закончилось иметь большое влияние .

После большого количества исследований и запроса FOIA его запросы привели к изменению правительственных инструкций, рекомендующих использование зубной нити. Он поговорил с Пойнтером по электронной почте о том, как развивалась история, какова была реакция и продолжает ли он пользоваться зубной нитью.

Расскажите нам о процессе этой истории. Все началось с Закона о свободе информации, верно?

Моя работа началась с внимательного изучения исследования. Многое из этого было выявлено в пяти обзорах медицинской литературы, проведенных за последнее десятилетие. Я также начал задаваться вопросом, как нить получила такое широкое распространение, кто ее продвигал и почему.

Я обнаружил, что федеральное правительство продвигало нить на протяжении десятилетий, главным образом в Диетические рекомендации для американцев . По закону руководящие принципы должны быть основаны на научных данных, поэтому я попросил сотрудников ответственных учреждений — департаментов здравоохранения, социальных служб и сельского хозяйства — предоставить документацию, подтверждающую рекомендацию нити. Недели запросов ничего не дали. Поэтому я подал официальный запрос в соответствии с Законом о свободе информации.

Прошло шесть месяцев. 7 января правительство, как и планировалось, выпустило новую редакцию руководящих принципов. Рекомендация по чистке зубной нитью была незаметно снята. На следующий день HHS написало мне письмо в ответ на мой запрос по Закону о свободе информации. В нем говорилось, что никакие соответствующие записи не могут быть обнаружены, а затем добавлялось, что нить никогда не исследовалась комитетами, которые рассматривают научные данные для руководящих принципов.

В нем говорилось, что использование зубной нити просто восприняли как «общую рекомендацию общественного здравоохранения». В конце концов, это оказался редкий случай, когда простая подача FOIA изменила политику правительства.

Когда правительство отказалось от использования зубной нити в последних рекомендациях по питанию, вы впервые узнали, что они внесли изменения? Что произошло дальше?

Да, я только обнаружил упущение при чтении новых рекомендаций. Затем я позвонил в HHS, чтобы спросить, что случилось. Они направили меня к Тиму Яфолле, цитируемому стоматологу Национального института здравоохранения, который признал недостаточность доказательств, но посоветовал людям все равно пользоваться зубной нитью.

Я слушал эту историю во вторник днем ​​на NPR и подумал: «Вау, AP только что снял зубную нить». Какова была реакция на эту историю?

Эта история появилась на более чем 150 новостных сайтах. Я перестал считать. Некоторые другие новостные агентства, в том числе Нью-Йорк Таймс а также «Ночные новости NBC» , сделали свои собственные сопоставители, должным образом отдав должное AP за раскрытие истории.

У меня брали интервью несколько радиостанций, в том числе те, которые звонили слушателям. Блоги и социальные сети гудели. [Gizmodo] назвал историю «монументальное откровение». Многие люди тоже развлекались этим. Пост на Актуарный аванпост , сайт социальной сети для актуариев (без шуток), сказал: «Я скажу гигиенисту, чтобы она перестала меня беспокоить, пока она не проведет рецензируемое двойное слепое исследование».

Особенно приятная реакция была от профессора стоматологического колледжа, который поблагодарил меня за рассказ, сказав, что слабые доказательства преимуществ использования зубной нити долгое время вызывали у него раздражение, тем более что это не было открыто признано его профессией. Десятки коллег из AP и более широкой новостной индустрии, а также другие люди, которые просто читают новости, связались со мной, чтобы сказать, что им понравилась эта история.

Многие рассказывали истории о себе или супругах, которые либо пользуются, либо не пользуются зубной нитью. Их самый частый вопрос был о том, как я пришел к этой идее.

Какие советы вы можете дать другим журналистам о том, как выполнять большую и эффективную работу?

Спрашивайте обо всем, в том числе о том, действительно ли ваша мать любит вас.

Вы пользуетесь зубной нитью?

Да, до сих пор — чтобы убрать надоевшие кусочки еды, застрявшие в зубах. Моя жена кричит на меня, когда я использую палец или вилку. Но я думаю, что лучшая наука указывает на то, что я не делаю ничего полезного для своего здоровья.