Как бельгийская Apache увеличила свою членскую базу, несмотря на увольнения, сокращение бюджета и COVID-19

Пандемия началась через несколько месяцев после того, как штат и бюджет этого бельгийского кооператива были сокращены. Это не помешало ему увеличить количество платных участников на 20%.

(Предоставлено: Апач)

Это тематическое исследование является частью Отчеты об устойчивости , серия из Европейский центр журналистики о том, как новостные агентства по всей Европе корректируют свою повседневную деятельность и бизнес-стратегии в результате кризиса COVID-19.

В двух словах: Еженедельный информационный бюллетень о COVID-19 и расследование в домах престарелых — это лишь некоторые из способов, которые помогли Apache привлечь больше участников за пять месяцев, чем за весь 2019 год.

Когда финансовые трудности привели к тому, что в конце 2019 года Apache — совместному следственному агентству, базирующемуся в северной Бельгии, — пришлось уволить сотрудников, оно никак не ожидало, что всего несколько месяцев спустя ему придется столкнуться с пандемией. Но именно в такой ситуации оказались семь оставшихся сотрудников.

Перенесемся на шесть месяцев вперед, и когда-то испытывавшее трудности независимое издание живо и процветает. Пояснительные статьи, расследование о домах престарелых (известных как «дома престарелых» в США) и партнерские отношения с другими издателями по обмену контентом помогли увеличить его членскую базу на 20%. Ей даже удалось получить достаточно средств от своих сторонников, чтобы начать выпуск журнала, который должен выйти до конца года.

Тара Келли из Европейского центра журналистики поговорила с одним из сотрудников Apache, чтобы узнать больше.

Апачи - это новостной сайт, финансируемый читателями, предлагающий журналистские расследования, подробные сведения, пояснения и лучшие репортажи. Он был основан в октябре 2009 года группой из пяти журналистов, многие из которых были уволены из национальных газет во время финансового кризиса 2008 года. Базируясь в Антверпене, Бельгия, статьи пишутся на фламандском языке для бельгийской аудитории.

Сегодня у Apache пять штатных журналистов (трое из которых были первоначальными основателями), которые освещают города Антверпен, Фландрию и Брюссель, а также текущие события, происходящие по всему миру. Есть также два внередакционных сотрудника: один отвечает за продажи, маркетинг и информационные бюллетени, а другой занимается подпиской, выставлением счетов и финансами. В декабре Apache сократил редакцию из-за финансовых проблем.

Первоначально основанная как некоммерческая организация, Apache теперь является кооперативом, то есть ею через своего издателя De Werktitel владеют 1770 индивидуальных акционеров. Чтобы стать частью кооператива, люди должны купить три акции по цене 150 евро. Затем эти акционеры могут голосовать за стратегию Apache и ключевые решения на ежегодном общем собрании. Кооператив предоставляет каждому пайщику один голос, независимо от того, сколько акций ему принадлежит. Владельцы не обязательно должны быть членами Apache, но большинство из них.

Apache — это организация, финансируемая читателями. По схеме членства участники платят 9 евро в месяц или 80 евро в год, хотя есть возможность для желающих сторонников платить больше (этот вариант составляет 10 евро в месяц или 120 евро в год). Студенты и акционеры имеют право на 20% скидку. Новостной сайт в настоящее время насчитывает 4800 платных участников, которые имеют доступ к архиву Apache из 6000 статей и получают информационный бюллетень только для членов.

Команда Apache проводит 3-4 мероприятия в год, на которые они приглашают приглашенных докладчиков или проводят небольшие дебаты с несколькими членами группы. Мероприятия открыты как для нечленов, так и для членов, и проводятся либо бесплатно, либо по цене 5-10 евро для покрытия расходов на место проведения. Раздаются брошюры и другая информация о том, как стать членом Apache. Это оказалось отличным способом познакомить потенциальных участников с его работой, а также связать давних платных участников.

Почти вся журналистика Apache находится за платным доступом. Команда считает, что любые истории от их журналистов должны быть зарезервированы для участников, и что любые гостевые посты или бесплатные редакционные статьи должны быть бесплатными для всех. Очень редко Apache размещает определенные статьи за пределами платного доступа и продвигает их в социальных сетях, как это было во время COVID-19.

Есть также четыре информационных бюллетеня, которые рассылаются на 20 000 адресов электронной почты. Платные участники могут подписаться на ежедневный и еженедельный информационный бюллетень для участников, открываемость которых составляет 40-50%. Версия этих информационных бюллетеней, не являющихся членами, имеет открываемость 25%.

В конце 2019 года сотрудники Apache поняли, что им нужно больше потоков доходов, чтобы помочь организации стать устойчивой. Было принято решение выпускать ежеквартальный журнал для членов, но необходимое для этого финансирование . Чтобы собрать средства, команда сначала обратилась к акционерам с просьбой поддержать проект. Команда также продала 100 рисунков бельгийского граффити-художника «Боном» по 250 евро каждый. На втором этапе кампании Apache нацелился на участников в обмен на годовой доступ к журналу.

Кампания прошла успешно, и к концу 2020 года издание намерено достичь своей цели в размере 80 000 евро. Журнал будет официально открыт для членов в декабре. В настоящее время нет планов продавать его в газетных киосках.

Согласно опросам читателей, Apache читают заинтересованные энтузиасты новостей и лица, принимающие решения, живущие во фламандско-говорящей части Бельгии, как в городах, так и в сельской местности. Его охват ограничен по сравнению с основными СМИ, но расследования читают политики, люди, работающие в организациях гражданского общества, лидеры общественного мнения и бизнесмены. Apache привлекает более старшую мужскую аудиторию — треть его читателей старше 45 лет, а семь из 10 читателей — мужчины.

Благодаря трем языковым сообществам в Бельгии (французскому, фламандскому и немецкому), медиа-рынок страны невелик и сильно сконцентрирован. Произошла значительная консолидация до такой степени, что просто четыре крупных игрока владеют рядом голландских газет, журналов, радиостанций и телеканалов . Большая часть новостного контента синдицирована, и люди просматривают одни и те же статьи в разных новостных агентствах.

Apache считает, что его отличительная независимая журналистика пользуется спросом у аудитории из-за отсутствия разнообразия в медиа-секторе.

В апреле и первой половине мая, когда вирус был на пике популярности в стране , все члены редакционной группы работали над освещением Apache COVID-19. В этот период команда приняла решение сделать некоторые из своих статей о COVID-19 бесплатным и доступным. опубликовал статью, объясняющую его решение сделать это . Команда считала жизненно важным, чтобы бесплатные читатели Apache имели доступ к надежной и подробной информации в это неопределенное время.

Apache запущен целевая страница для статей о COVID-19 чтобы помочь читателям ориентироваться в его освещении. Команда также опубликовала новый еженедельный информационный бюллетень о COVID-19 со своими наиболее важными статьями, расследованиями и функциями, дополненными ссылками на другие интересные статьи в других местах в Интернете. На сегодняшний день у этого бюллетеня 700 подписчиков.

Посещаемость сайта Apache за это время выросла. Количество уникальных посетителей выросло с 90 000 в марте до 145 000 в апреле (61%), а количество просмотров страниц также увеличилось с 220 000 до 300 000 (36%). Большая часть входящего трафика пришлась на статьи о COVID-19.

Apache объяснил своим читателям контекст пандемии и предоставил подробную информацию об экономическом, социальном кризисе и кризисе в области здравоохранения, который она вызвала в Бельгии. Команда опубликовала интервью с четыре основных работника от строительного сектора до образования, здравоохранения и супермаркетов. Они также расследовали действия, предпринятые бельгийским правительством, и почему отказался публиковать протоколы заседаний некоторых правительственных экспертных групп .

Он углубился в проблемы вокруг черный рынок масок для лица , как неверный политический выбор в Бельгии усугубил ситуацию с коронавирусом и нехватка средства индивидуальной защиты . Статьи также разоблачали некоторые забытые и уязвимые группы населения Бельгии, которые многие благотворительные организации никогда раньше не сталкивались ; Например, незарегистрированные мигранты в центрах убежища, люди, содержащиеся в переполненные тюрьмы и те, кто в финансовые трудности .

На первом этапе пандемии Apache сотрудничал с рядом партнеров, что позволяло им переиздавать свои статьи. Например, он перепечатал статьи из Журнал ЭОС , бельгийский научный журнал, а также сотрудничал с МО* , бельгийский журнал и веб-сайт, посвященный мировым тенденциям и новостям, на #BeterNaCorona-проект . В этом партнерстве участвовали сайты, производящие серию видеоинтервью в котором они обсуждают будущее мира после пандемии.

Одна вещь, которая отошла на второй план в результате COVID-19, — это подкаст Apache. До пандемии было Команда Apache время от времени создавала подкасты которые распространялись через Spotify, iTunes и другие каналы для лиц, не являющихся членами. Однако нехватка времени и ресурсов вынудила команду остановить подкаст до дальнейшего уведомления. Бюджетные ограничения означали, что нанять фрилансера было невозможно. Команда планирует опубликовать один эпизод подкаста позже в этом году и надеется снова начать выпускать его регулярно в 2021 году.

Во время пандемии Apache также публиковал статьи, не связанные с COVID-19, потому что команда считала, что другие вопросы по-прежнему важны, и они хотели предложить читателям разнообразное освещение. Одним из примеров этого является статья, написанная совместно Apache и Médor. , бельгийский ежеквартальный печатный журнал, для июньского номера. Статья была в основном написана до того, как пандемия поразила Бельгию, и была посвящена связям между портом Антверпен и спорным бразильским портом Асу.

Apache запустил краудсорсинговую кампанию для получения информации о том, что пошло не так в центрах домов престарелых после того, как выяснилось, что более половины жертв COVID-19 были из бельгийских домов престарелых. Читатели и осведомители были приглашены поделиться своим опытом в статье с призывом, которая была опубликована в Facebook, Twitter и в информационных бюллетенях Apache для членов и не членов.

Команда получила по электронной почте 40 советов, в которых предлагалось, что им следует исследовать, и предоставлялась инсайдерская информация. Это привело к тому, что Apache провела расследование и опубликовала досье под названием «Пожилой на продажу» в котором изучалась роль недвижимости и коммерциализация центров здравоохранения во Фландрии. Хотя о влиянии этих историй еще рано говорить, в разработке находится больше историй о домах престарелых.

Сегодня у Apache 4800 подписчиков, что на 800 (20%) больше, чем в январе. Этот темп роста намного выше, чем обычно. Для сравнения, Apache привлек 500 подписчиков за весь 2019 год. Команда объяснила этот скачок в выплатах своим подписчикам освещением COVID-19, то же самое сделали и другие издатели. видели в первой половине 2020 года .

Всплеск доходов от членства Apache помог компании оправиться от медленного начала года. В феврале и марте продажи абонементов были на 3-5% ниже запланированных. Однако апрель и май были отличными месяцами и компенсировали дефицит. Продажи в размере 190 000 евро с тех пор почти на 50% выше, чем за тот же период в прошлом году, и означают, что организация вернулась к достижению своих годовых целей по выручке.

Это управление затратами важно, учитывая, что в декабре Apache пришлось уволить персонал.

Более высокие, чем ожидалось, продажи в апреле и мае 2020 года и дополнительное финансирование от Европейский фонд поддержки журналистики COVID-19 означает, что команда сможет инвестировать больше ресурсов в расследование кризиса в домах престарелых. Команда намерена работать с местными журналистами-фрилансерами, чтобы сделать материал актуальным для регионов Бельгии, хотя дальнейшие планы еще не определены.

Для команды Apache пандемия стала неожиданно полезным периодом. Несмотря на то, что у команды были трудные несколько месяцев использования Zoom для совместной работы и мозгового штурма, этот опыт сблизил группу. Сотрудники согласны с тем, что COVID-19 заставил их тщательно подумать о том, как они могут освещать сложные вопросы так, чтобы это было лучше всего для их читателей.

Кроме того, благодаря увеличению числа участников с марта наблюдается больше позитива в отношении будущего Apache.

Брэм Суффро (любезно предоставлено Apache)

«Команда проявила стойкость в очень критический момент. В прошлом году Apache пришлось принимать трудные решения и реструктурировать предприятие. Нам пришлось проститься с некоторыми членами команды, и бюджет был сокращен. В первые месяцы этого года мы работали над амбициозным планом восстановления. COVID-19 мог поставить крест на работе, но благодаря напряженной и творческой работе редакционной и маркетинговой команды угроза превратилась в возможность. Еще один урок, который мы усвоили, заключается в том, что мы можем рассчитывать на наших читателей и акционеров даже в разгар пандемии. Они делились нашим контентом, кормили нас новыми идеями и историями и помогали нам, подписываясь и приобретая доли в нашем кооперативе».

– Брэм Суффро, генеральный менеджер Apache

• Как CRM Denník N помог ей набрать 42 000 подписчиков за пять лет (Вовлеченный акселератор журналистики)
• Как журнальные СМИ финансируют расследования, позволяя пользователям предлагать и платить за статьи, которые они хотят опубликовать (Вовлеченный акселератор журналистики)
• Глобально удаленные проверяющие факты собираются, чтобы продвинуть поле вперед (Poynter)
• Бельгийский новостной сайт расследований Apache является кооперативом, рассчитывающим на своих акционеров и подписчиков, которые часто являются одними и теми же людьми. (Лаборатория Нимана)

Это тематическое исследование было подготовлено при поддержке Фонд эвенов . Первоначально он был опубликован издательством Европейский центр журналистики на Середина и публикуется здесь под Лицензия Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 . Институт Пойнтера также является финансовым спонсором Руководство по проверке .