Король и мы: есть ли еще аудитория кабельных новостей без крика?

Журналисты закатывали глаза, но аудитория Ларри Кинга всегда была немного более информированной. Что случилось с его брендом ведущих кабельных новостей?

Тогдашний кандидат в президенты от республиканцев губернатор Техаса Джордж Буш шутит с корреспондентом CNN Ларри Кингом после окончания шоу «Larry King Live» в салуне Wildhorse Saloon в Нэшвилле, штат Теннесси, 16 декабря 1999 года. (AP Photo/John Russell, file )

Ларри Кинг готовил себе обед — китайскую еду на вынос в пенопластовом подносе. Времени было мало: он мчался в скромный офис в вашингтонском бюро CNN из своей радиостудии через Потомак в Вирджинии и собирался выйти в эфир со своим ночным ток-шоу на кабельном телевидении «Ларри Кинг в прямом эфире».

Это был 1993 год, я был 25-летним исследователем и писателем. Издатель Кинга нанял меня, чтобы помочь ему закончить книга о его неожиданной роли мультимедийного ведущего трехсторонней президентской гонки в прошлом году.

«Я читал книгу вчера», — сказал он мне между укусами.

'Ой. Что ты подумал?' Я попросил.

'Мне понравилось.'

Мы немного поговорили о его предстоящем появлении в двух частях в шоу «Сегодня» на канале NBC (два ролика!) и других рекламных выступлениях. Затем я спросил: «Когда вы записываете аудиокнигу?»

— Я сделал это, — сказал Кинг. 'Вчера.'

Возможно, Кинг впервые прочитал нашу завершенную книгу, когда записал аудиоверсию. Это забавно, но, вероятно, не удивит критиков, которые знали, что он редко читал книги, рекламировать которые приходили гости на его шоу. По его словам, он хотел быть больше похожим на своих зрителей и слушателей, которые, как он полагал, тоже их не читали.

Это было бы серьезной слабостью для журналиста, которым Кинг никогда не претендовал.

«Я интервьюер, теле- и радиоведущий — артист», — сказал он в нашей книге, предлагая защиту многим сегодняшним кабельным телеведущим. телевидение 'Новости' хозяева также сделать. «Я не Тед Коппел».

Но Кинг осознавал потребности своей аудитории — и Америки — способами, которые сегодня стали только более важными в СМИ и политике. На пике своего влияния в начале 1990-х у него были связи со многими разными людьми, которые настраивались на него, несмотря на растущий разрыв между публикой и прессой.

«Софтбольные вопросы» Кинга, его бессвязная колонка в USA Today и его репутация «все за доллар» никогда не впечатляли многих журналистов. Но если сосредоточиться только на этом, есть риск упустить некоторые инновации, которые он и его продюсеры привнесли в кабельные новости.

Ларри Кинг сначала был радиоведущим, и он неустанно вел радиошоу и национальную телепрограмму одновременно в течение девяти из 25 лет работы на CNN. Шоу CNN объединило части дневного формата разговорного телевидения Майка Дугласа и Фила Донахью с интерактивным элементом разговорного радио. («Покипси, вы на линии…»)

Во время первой войны в Ираке в 1991 году Кинг эффективно вел прямую трансляцию CNN в прайм-тайм. После этого его шоу стало главной остановкой для государственных чиновников и политических кандидатов. «Larry King Live» помог техасскому миллиардеру Россу Перо начать свою независимую президентскую кампанию в 1992 году. Другие заметили.

Вещательные сети быстро скопировали формат Кинга в своих утренних шоу во время президентской кампании 1992 года с интервью в стиле «ратуши» — теперь это еще один главный продукт телевизионных новостей. Внезапно той осенью мы увидели первые президентские дебаты в мэрии в Ричмонде, где группа неопределившихся избирателей задавала вопросы, с Кэрол Симпсон из ABC News в роли модератора в стиле Ларри Кинга. Кинг считал, что дебаты слишком уравновешенный .

Вопросы Кинга редко были нелицеприятными, но он все равно получал свежие ответы. В 1993 году Сварливое выступление Перо на шоу Кинга не удалось поколебать сторонников торгового соглашения НАФТА в ходе дебатов в прямом эфире с вице-президентом Элом Гором. Но политики и комментаторы цитировали и повторяли тезисы Перо из этих дебатов. с тех пор .

Вице-президент Эл Гор и Росс Перо разговаривают с ведущим телепередачи Ларри Кингом во время перерыва в программе CNN «Larry King Live» в Вашингтоне во вторник, 9 ноября 1993 года, где Гор и Перо обсуждали Североамериканское соглашение о свободной торговле. (AP Photo/Джордж Беннет)

За год до этого Кинг спросил Дэна Куэйла, консервативного республиканца, выступающего против абортов, что сказал бы вице-президент, если бы его дочь обратилась к нему «с той проблемой, которой боятся все отцы». Какой респектабельный диктор тогда стал бы задавать такой нескромный вопрос? Никто. Но Куэйл ответил, сказав, что «поддержит ее в любом решении, которое она примет». Это было Новости .

Продюсеры Кинга также творчески спроектировали «новостные» моменты — например, когда Джордж Стефанопулос, тогдашний представитель предвыборного штаба Билла Клинтона, позвонил с вопросом во время выступления президента Джорджа Буша-старшего. Появление Буша в сериале. За год до этого министр торговли Буша Роберт Мосбахер позвонил, чтобы бросить вызов оппозиции Перо надвигающейся войне с Ираком. Хорошее телевидение, но не хорошая журналистика. Многие новостные агентства признали это трюками, но они покрыли их .

Кинг любил политику и политиков, с которыми он ежедневно болтал за обедом, пережевывая мацу в ресторане герцога Зейберта — легендарном притоне лоббистов в коридоре вашингтонской К-стрит. Мы с ним записали там многочасовые интервью для книги, которые часто прерывались проходящими мимо политическими знаменитостями. Но Кинг не был политиком. Он никогда не стал бы задавать вопросы в стиле «Встречи с прессой» об основах плана здравоохранения Клинтон или о плане Перо по балансированию бюджета.

Но он попросил их объяснить, что они собираются делать.

Пока журналисты закатывали глаза и жаловались на поверхностные вопросы, аудитория Кинга стала немного более информированной. Слушатели и зрители не прониклись этим так глубоко, как пресс-корпус Капитолия, но они услышали некоторые из них непосредственно от кандидата, без фильтров. Таковы были перспективы развития событий, поскольку ток-радио, кабельное телевидение и Интернет, который вскоре появится, предоставляют политикам гораздо больше прямых каналов для общения с общественностью. в обход прессы вообще.

Также знакомо сегодня: Кинг был не из тех, кто пусть факты мешают из хорошей истории. Меня это беспокоило, потому что мое имя тоже будет на обложке. Мы справились с этим, соединив его воспоминания с кадрами других участников описываемых им событий.

Шоу Кинга могло бы послужить образцом для кабельных новостей — формата, который в значительной степени избегал криков и пристрастных взглядов, которые сегодня доминируют в кабельных новостях. Этот «парень из Бруклина» открыто говорил о своей личной политике (демократической), но его политика не была в центре внимания шоу. Он был популярен у широкой национальной аудитории как на телевидении, так и на радио. Говорят, что водители грузовиков были одними из самых преданных его слушателей. Но возникла другая модель.

К тому времени, когда CNN превратила Кинга в телезвезду, Раш Лимбо и другие ведущие ток-радио с более откровенной пристрастностью тоже были на подъеме — освободившись в 1980-х годах от нормативных ограничений доктрины справедливости, которая когда-то требовала политического баланса в выпуски новостей в эфире. Это развитие в любимом Кингом мире радио подготовило почву и для следующего этапа кабельных новостей. Через четыре года после избрания Билла Клинтона в 1992 году дебютировал Fox News.

Когда Кинг ушел из CNN в 2010 году, его шоу было на третьем месте позади своих конкурентов на Fox и MSNBC — с менее чем половиной пиковой аудитории программы в 1,6 миллиона зрителей в 1998 году.

Карьера Кинга после CNN в качестве телеведущий и интервьюер для таких изданий, как Российский в целом пропагандистский RT не улучшил его репутацию среди критиков. Но, оглядываясь назад на некоторые из вещей, которые он и его команда CNN сделали пионерами, трудно не желать, чтобы сегодня программа кабельных новостей была больше похожа на «Larry King Live», где широкий круг гостей разговаривал с еще более широким кругом слушателей.

Король кабеля умер. Да здравствует аудитория Кинга — если есть такая аудитория, как он.

Марк Стенсел — содиректор лаборатории Duke Reporters’ Lab, где он также преподает журналистику. Он был соавтором книги Ларри Кинга 1993 года «На линии, новая дорога в Белый дом».