Более 300 человек были арестованы за «распространение лжи о COVID-19».

Критики говорят, что суровые наказания открывают опасную возможность для государственной цензуры.

NikomMaelao Production/Shutterstock

С начала года более 300 человек почти в 40 странах были арестованы и обвинены в распространении ложной информации о COVID-19.

Некоторые страны оправдывают аресты репрессиями против распространения дезинформации, но некоторые правозащитники предупреждают, что эти агрессивные меры направлены на то, чтобы заставить замолчать критику и контролировать распространение вируса.

Сезар Рикаурте, исполнительный директор Фундамедиос некоммерческая организация, выступающая за права латиноамериканских журналистов, заявила, что правительства использовали кризис в области здравоохранения для расширения наблюдения за гражданами и ограничения свободы прессы.

«Это особенно печально известно в Эквадоре и Аргентине, где проводятся так называемые «виртуальные патрули», — сказал Рикаурте.

В Эквадоре, полиция арестовала мужчину за публикацию фотографии, которая ошибочно предполагала, что у медицинских работников в местной больнице недостаточно средств индивидуальной защиты. В Аргентине полиция страны арестовала девушка за утверждение, что местный чиновник заразился COVID-19 во время поездки в Азию и отказывался соблюдать карантин.

«Правительства заявляют, что это делается для защиты населения от ложной информации, но границы не ясны, и это затрагивает свободу выражения мнений», — сказал Рикаурте.

21 марта венесуэльский журналист Дарвинсон Рохас был арестован за «подстрекательство» после того, как сообщил о статистике коронавируса, еще не опубликованной местным правительством в венесуэльском штате Миранда. Его освободили через 12 дней.

28 марта, Ральф Сапата , региональный редактор перуанского новостного агентства OjoPublico было арестован за якобы нарушение комендантского часа в этой стране. Он был освобожден через несколько часов после того, как новостные агентства начали интересоваться его задержанием.

В США было произведено как минимум три ареста за посты в социальных сетях о коронавирусе. Однако в этих случаях речь шла о плакатах с угрозами. 10 апреля полиция г. Пейдж, Аризона , арестовал человека, который утверждал, что все представители народа навахо заражены коронавирусом, и угрожал застрелить любого, с кем столкнется. В марте мужчина в Техас был арестован за утверждение о заражении продуктового магазина COVID-19, а мужчина в Северная Каролина был арестован за аналогичное заявление в прямом эфире на Facebook.

Рикаурте сказал, что некоторые правительства используют пандемию COVID-19, чтобы ограничить прозрачность. Обе Гондурас а также Мексика прекратили обработку запросов на получение публичной информации, и Аруба не классифицировала журналистов как основных работников, не позволяя им покидать свои дома, чтобы освещать кризис.

9 апреля временный президент Боливии Жанин Аньес подписала исполнительный приказ который заблокировал страну и постановил, что «люди, которые подстрекают к несоблюдению этого Верховного указа или дезинформируют или создают неуверенность среди населения, будут привлечены к уголовной ответственности за совершение преступлений против общественного здравоохранения».

Международная правозащитная группа Хьюман Райтс Вотч выпустила заявление, решительно выступающее против указа, утверждая, что его расплывчатые формулировки могут привести к злоупотреблениям.

«Лучшее лекарство от неверной информации — энергичные дебаты, а не тюремное заключение», — сказал Хосе Мигель Виванко, директор Хьюман Райтс Вотч по Америке.

Некоммерческая правозащитная группа Репортеры без границ повторил мнение Виванко и предложил Китайская государственная цензура сообщений о COVID-19 может усугубить пандемию. Прямо сейчас RSF поддерживает #Трекер_19 , кампания по хронике ограничений свободы слова во время кризиса.

Самые масштабные репрессии были в Азии, где Медиа агентство Франции сообщили, что примерно 266 человек в 10 разных странах были арестованы за распространение так называемых «фейковых новостей» о COVID-19. AFP сообщило об арестах, начиная от местного индийского политика, который обвинил правительство в преуменьшении значения вируса, и заканчивая женщиной средних лет из Шри-Ланки, которая разместила в Facebook сообщение о том, что президент страны заразился вирусом.

Узаир Ризви, который участвовал в репортажах AFP из Индии, сказал, что некоторые из этих дел расследуются в соответствии с колониальным законом 19-го века, называемым Закон об эпидемических заболеваниях 1897 г. . Это дает правительству широкие полномочия. Он сказал, что правительство Индии использовало этот закон в прошлом, сославшись на вирус Нипах 2018 года, когда семь человек были арестованы за распространение дезинформации.

В письмо в ООН во вторник RSF заявила, что зарегистрировала нарушения свободы прессы в 38 странах, связанные с COVID-19. Группа призвала международную организацию осудить эти действия, заявив, что люди имеют «право на информацию» в разгар глобальной пандемии.

«Право на информацию состоит из свободы искать, получать и получать доступ к достоверной информации. Нарушение этого права ставит под угрозу здоровье и даже жизнь людей», — говорится в письме.

Харрисон Мантас — репортер Международной сети проверки фактов, освещающий весь мир дезинформации. Доберитесь до него в Эл. адрес или в твиттере на @ХаррисонМантас .