Когда-то гражданский памятник, прессы и «павильон» Канзас-Сити Стар стоимостью 200 миллионов долларов были проданы и заброшены.

Стеклянное восьмиэтажное здание, бывшее маяком печатной журналистики, вскоре может стать предприятием по производству бумажных пакетов.

«Kansas City Star Building» Тони Вебстера имеет лицензию CC BY 2.0. Чтобы просмотреть копию этой лицензии, посетите https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/

Когда в 2006 году The Kansas City Star представила новые печатные машины, это было событие лишь немногим менее помпезным, чем разбивание бутылки шампанского о корпус корабля.

Четыре года работы над созданием нового и ультрасовременного блока из четырех прессов были заключены в восьмиэтажный стеклянный «павильон», занимающий два квартала в центре города с офисными помещениями на 400 человек. Общая стоимость: 200 миллионов долларов.

Забегая вперед на 15 лет, вы, наверное, догадались, чем закончится этот фильм. 10 ноября The Star объявила, что покинет здание и больше не будет использовать прессы. Оба были проданы компании по недвижимости богатой местной семьи за 30 миллионов долларов, а затем сданы в аренду Star. Возможные варианты использования включают центр телемаркетинга и, в конечном итоге, строительство нового бейсбольного стадиона в центре города.

Звезда перейдет на печать в 200 милях вверх по межштатной автомагистрали в Регистре Ганнетта в Де-Мойне где-то в первом квартале 2021 года. К концу следующего года сотрудники, уже переехавшие в павильон из отдельного здания штаб-квартиры поблизости, где продавалась газета, переедет в небольшие офисы. 68 штатных и 56 неполных рабочих мест в пресс-центре будут потеряны.

Объявляя об изменениях, редактор и президент Майк Фаннин признал, что сроки будут на несколько часов раньше. Игры Evening Royals или Chiefs будет сложно получить в печатном издании.

Экономия от переезда, сказал Фэннин в Рассказ Звезды об анонсе , «поможет нам оставаться глубоко вовлеченными в нашу журналистику». (На мои электронные и голосовые сообщения Фэннину не ответили.)

Часть математики довольно проста. Согласно статье Editor & Publisher за 2002 год, когда началось строительство производственного предприятия, тираж Star составлял 266 000 экземпляров ежедневно и 380 000 экземпляров по воскресеньям. Теперь эти цифры упали до 46 000 в день и 66 000 в воскресенье (с еще 37 000 платных цифровых подписок). Это снижение более чем на 80%.

Конечно, количество разделов и страниц тоже сильно уменьшилось. Таким образом, Звезда почти не производит работы, чтобы держать гигантский пресс-комплекс гудящим.

В менее драматичной форме этот сценарий разыгрывался в отрасли в течение многих лет — тенденция быстро ускоряется с консолидацией собственности и реверсом рекламы в 2020 году.

Хотя McClatchy все еще была публичной компанией, тогдашний генеральный директор Крейг Форман регулярно сообщал о ходе работы о том, сколько из 30 статей печаталось удаленно.

Консолидация типографий, наряду с продажами недвижимости, играет важную роль в обещании Gannett реализовать около 300 миллионов долларов в виде синергии годовой экономии за счет слияния год назад с сетью GateHouse.

Например, одна из крупнейших газет GateHouse, The Columbus Dispatch, в начале этого года отказалась от домашней типографии в пользу газеты Gannett’s Indianapolis Star, расположенной в 175 милях от нас. Это устранило 188 рабочих мест с полной или частичной занятостью в Колумбусе.

Сброс владений недвижимостью и другими «несущественными активами» — еще один этап стратегии сокращения расходов. Ганнет рассчитывает таким образом сэкономить от 100 до 125 миллионов долларов в 2021 году, заявил генеральный директор Майк Рид в последнем квартальном отчете компании в начале этого месяца.

В течение нескольких лет у Tribune было подразделение по недвижимости, которое постепенно освобождало здания штаб-квартиры — в этом году о переезде было объявлено в Orlando Sentinel, The (Allentown, Pennsylvania) Morning Call, New York Daily News и Capital Gazette из Аннаполиса, штат Мэриленд. Знаменитая башня Трибьюн в Чикаго был продан за 240 миллионов долларов в 2016 году. .

Поскольку удаленная работа на данный момент является нормой, Miami Herald и некоторые другие газеты McClatchy остались без офиса, оставив занимаемое ими пространство и отложив расходы на аренду новых помещений на неопределенный срок.

Изменениям в Канзас-Сити способствовало банкротство и продажа компании. Павильон и прессы были куплены ООО «Амбассадор Хоспиталити» в 2019 году; Звезда сдала их обратно в аренду.

Процедура банкротства по главе 11 завершилась в августе, и McClatchy была продана своему основному кредитору, хедж-фонду Chatham Management. Банкротство аннулировало существующие договоры аренды, что дало Star возможность договориться о более выгодных условиях или покинуть здание по своему усмотрению.

Как и другие газеты Макклатчи, Star больше не выпускает субботнее печатное издание. Пока что сеть не пошла на следующий шаг по сокращению печати до одного или двух дней в неделю, как решили сделать в 2020 году Tampa Bay Times, The Arkansas Democrat-Gazette и, совсем недавно, The Salt Lake Tribune и Deseret News. .

Я рассматриваю переход к удаленной печати в Star и других местах как источник того, куда движется цифровая трансформация. Как я сообщал в октябре 2018 года, Звезда взимание с некоторых подписчиков около 850 долларов в год за продление , все, кроме подталкивания сторонников печатных изданий к цифровой альтернативе или получения местных новостей вместо этого по телевидению, в социальных сетях или других источниках.

Краткая история пресс-проекта также заключает в себе историю финансового упадка отрасли. Эти проблемы усугубились в последнее десятилетие из-за того, что такие платформенные компании, как Google и Facebook, стали мощными рекламными конкурентами; затем в этом году из-за рекламного спада, связанного с пандемией.

В 2002 году Star все еще была газетой Knight-Ridder. Вертикальные онлайн-сайты, такие как Monster и Craigslist, начали съедать прибыльную отраслевую франшизу печатных объявлений. Руководители были полны некой гордыни и оставались уверенными в том, что монополии на местные газеты можно защитить.

Газеты, как правило, были якорями развития центра города, многие — например, «Звезда» — в течение 100 и более лет. Яркий павильон Star был подтверждением этой цели, поскольку H&R Block и другие предприятия Канзас-Сити также строили в центральном районе города.

За четыре года, которые потребовались для завершения проекта, проницательные инвесторы предвидели впереди проблемы. Группа из трех институциональных фондов, которым вместе принадлежало около половины акций Knight-Ridder, в конце 2006 года вынудила их продать McClatchy. McClatchy так и не оправилась полностью от бремени выплаты процентов и основного долга по долгу в размере 6,5 миллиардов долларов, который она взяла на себя для покупки, и в этом году объявила дефолт по обязательным пенсионным выплатам, пытаясь защитить себя от банкротства.

Что касается будущего этих прессов… Я поговорил с Розаной Привитера Биондо, президентом компании Mark One Electric (основанной ее родителями) и директором Ambassador Hospitality.

Она сказала мне, что надеялась, что Макклатчи подпишет новый контракт и продолжит печатать там. «Они сказали мне, что «Звезда» — их самая прибыльная и лучшая газета… но я не мог заставить их сделать это».

В лучшие времена бывшие в употреблении станки можно было продать, разобрать и отправить на лодке издателям в Латинской Америке или на Дальнем Востоке. Бьондо сказала, что наняла компанию, которая установила его в 2006 году. Поскольку пресс находится в отличном состоянии, возможна продажа его целиком.

Или, может быть, пресс можно оставить на месте и перепрофилировать для печати бумажных пакетов или другой продукции, сказала она.

По словам Биондо, у здания также есть множество применений, но свертывание присутствия Звезды для нее и других общественных лидеров является «очень серьезной проблемой для сообщества».