Книга репортера описывает решение позволить источникам переехать к ней

Получившая Пулитцеровскую премию фотография стервятника, преследующего голодающего суданского ребенка, годами преследовала Алисию Софиос.

Тележурналист вспоминает, как обсуждал Знаменитая фотография Кевина Картера в колледже и встревожилась, когда никто из ее одноклассников не сказал, что помог бы ребенку.

33-летняя Софиос вспомнила эту фотографию и те чувства годы спустя, когда она решила открыть свой дом для четырех членов семьи, травмированных убийством, жестоким обращением и инцестом. Родственники переехали к ней после того, как она впервые осветила эту историю для дочерней компании Fox KMPH во Фресно, Калифорния, но она никогда не рассказывала своему директору новостей о договоренности.

«Я держала это в секрете, — сказала она в телефонном интервью.

Сейчас она написала книгу об их отношениях: « Где начинается надежда: путь одной семьи из трагедии и репортер, который помог им это сделать ». Это история об исцелении и стойкости семьи, но это также и исследование размытой грани между личной и профессиональной этикой.

В марте 2004 года Софиос сообщила о противостоянии полиции филиала ее радиостанции. Маркус Вессон отсиживался и отказывался позволить двум племянницам забрать своих детей. В новостях сообщают, что Вессон возомнил себя мессией, уединил свою семью и говорил о «рождении детей для Господа», используя своих родственников как свой гарем. Позже полиция узнала, что у него было 17 детей, некоторые из которых родились от его дочерей и племянниц.

Когда противостояние закончилось, власти обнаружили, что девять детей в возрасте от 1 до 25 лет были застрелены. На руках мертвой 25-летней девушки были остатки пороха, что заставило власти предположить, что она убила других и себя по приказу Вессона. Вессону было предъявлено обвинение по девяти пунктам обвинения в убийстве и дополнительные обвинения в сексуальном насилии.

Софиосу поручили поговорить с соседями и опросить родственников. Она «разбила лагерь возле дома», столкнувшись с родственниками Вессона, которые вернулись за вещами. Когда она взяла интервью у членов семьи, Софиос обнаружила, что ее сострадание растет.

«Я могла сказать, что они были настроены на самоубийство, хрупкие и полностью промытые мозги», — сказала она.

Софиос сказала, что дочь Вессона Киани, которая была примерно того же возраста, что и Софиос, особенно повлияла на нее. «У нее было двое детей от отца, который их убил, — сказала она, — и она все еще стоит здесь, как робот, поддерживая его».

Два месяца спустя жена Вессона Элизабет позвонила Софиосу и попросила о помощи. Во время разговора Элизабет Вессон расплакалась. Выжившим родственникам было трудно найти работу, сказала она Софиосу, и родственник, у которого они остановились, попросил их уйти.

«Никто не стал бы нам помогать», — сказала Элизабет Вессон в интервью.

Софиос сказала, что обзвонила всех вокруг, думая, что сначала найдет кого-нибудь, кто им поможет, а потом напишет об этом историю. Но никто не предложил помощь.

Наконец, «наверное, сработал мой человеческий инстинкт», — сказала она. Она вспомнила урок журналистской этики в штате Мичиган, где она и ее сверстники обсуждали фотографию Картера из Судана. Она решила пригласить Вессонов остаться с ней.

«Я подумал, что самое худшее, что может случиться?» она сказала. «Меня могут уволить. Но я думал, что это больше, чем моя работа. Я знал, что точно пожалею, если не приму их».

Софиос сказала, что больше не думает о том, чтобы освещать Вессоны, потому что ее перевели на утреннее шоу, подальше от тяжелых новостей. Тем не менее, она никому не рассказала о договоренности, думая, что это будет только «на несколько дней».

Элизабет Вессон спала на своем диване. Дочери Киани и Джипси делили вторую спальню с племянницей Рози Солорио.

«Сначала это было очень странно, — сказал Софиос, — но они были настолько травмированы всем, что произошло, что попытка помочь им исцелиться взяла верх».

Частью этой помощи было знакомство женщин с обществом. Софиос сказала, что они никогда не смотрели кино и не посещали ресторан до того, как переехали к ней. «Чем больше я знакомила их с вещами, тем больше я видела их потенциал», — сказала она. «Они интегрировались в мою жизнь».

По ее словам, в октябре того же года, когда Софиос получила серьезное сотрясение мозга в результате лобового столкновения, женщины помогли ей восстановить здоровье. Восемь месяцев спустя Маркус Вессон предстал перед судом.

Софиос сказала, что ее попросили помочь с освещением, потому что коллеги знали, что у нее хорошие отношения с семьей. Хотя она сказала, что они с семьей Вессонов не обсуждали судебный процесс из-за запрета на молчание, она решила, что расскажет своему директору новостей Роджеру Гэдли об условиях проживания. Но разговор принял другой оборот.

И Гэдли, которая уже вышла на пенсию, и Софиос описывают эту дискуссию одинаково: Софиос не стал много говорить, прежде чем прервал ее и спросил, может ли она объективно рассказать о семье. Когда она сказала, что может, он не настаивал на этом, и она не стала рассказывать подробности.

Гэдли сказала, что из рассказов и советов Софиос было очевидно, что она связана с семьей. «Репортеры будут защищать свои источники — держать их близко — и это нормальная часть журналистского бизнеса», — сказал он. «Я знал, что она отказывается от некоторых вещей — я не понимал, почему — но я все еще доверял ей».

Гэдли сказал, что не знал об условиях проживания, пока не дал интервью для этой истории, хотя подозревал, что Софиос одолжил родственникам руку помощи. «Я немного ошеломлен, — сказал он. «У меня сложилось впечатление, что пару раз они оставались на ночь».

По словам Гэдли, общий вклад Софиос в освещение был второстепенным. «Сам Вессон был историей», — сказал он, наряду с тем, как полиция справилась с цепочкой событий.

Он сказал, что его «немного беспокоило» то, что она держала договоренность в секрете, и сказал, что это, вероятно, беспокоило бы его в то время, если бы он знал. Он сказал, что это далеко от ситуации, и трудно сказать, что бы он сделал.

Стейси Вельфель, председатель Ассоциации директоров радио-телевизионных новостей и нынешний директор отдела новостей KOMU-TV в Колумбии, штат Миссури, сказала, что сочувствие Софиос можно понять, но она должна была быть более откровенной со своим боссом.

«Вероятно, она отреагировала так, как многие из нас хотели бы», — сказал Вельфель. «С другой стороны, это не то, что вы ожидаете от новостной организации».

Софиосу, по его словам, «действительно нужно было немедленно сделать полное раскрытие информации: «Я сделал то, что подсказывало мне мое сердце как человеку». Затем дайте менеджерам новостей шанс решить, как с этим справиться».

Софиос может объяснить, что она не принимала непосредственного участия в этой истории, но зрители, которые знали, что некоторые из Вессонов живут с ней, могут с этим не согласиться, сказал Вельфел. По его словам, даже сейчас, пять лет спустя, это откровение может оставить неприятный осадок у некоторых зрителей.

«Мы хотим, чтобы наша репутация новостной организации была безупречной, — сказал Вельфель.

Брюс Шапиро, исполнительный директор Дарт-центр журналистики и травм в Колумбийском университете в Нью-Йорке, сказал, что ситуация Софиоса напоминает ему иммерсионную журналистику, в которой репортер будет жить с темой или следить за ней в течение длительного времени.

«Как правило, близость к тому, кого вы освещаете, затрудняет сохранение равновесия», — сказал он. «Для источников, репортеров и потребителей границы имеют значение».

Шапиро сказал, что журналисты несут ответственность, когда рассказывают чью-то историю о любых необычных отношениях, информируя общественность обо всем, что может повлиять на их мнение, и защищая субъекта от чувства эксплуатации.

Тем не менее, репортеры не должны уклоняться от сострадания, сказал он. По словам Шапиро, даже Картер, фотограф, сфотографировавший голодающего ребенка, прогнал стервятника.

«Лично бывают моменты, когда наши человеческие обязанности выходят за рамки наших ремесленных практик. В первую очередь важно быть человеком», — сказал Шапиро. «Я думаю, что делать этот выбор хорошо — и важно поговорить с самим собой, своими коллегами и вашими субъектами: можете ли вы передать историю справедливо?»

Маркус Вессон был признан виновным по всем пунктам обвинения и приговорен к смертной казни. Сегодня Элизабет и Джипси Вессон остаются соседями Софиоса по комнате. «То, как я отношусь к своим дочерям, так же, как я отношусь к Алисии», — сказала Элизабет Вессон. Цыганка назвала свою дочь Алисией в честь Софиоса.

Теперь Софиос работает внештатно на той же телестанции во Фресно. По словам Софиос, наблюдая за борьбой Вессонов своими глазами, она стала более чувствительной к тому, как освещение в новостях влияет на жертв. «Я не хочу работать в сфере, где у нас не может быть человеческих инстинктов», — сказала она.

Хотя она знает, что ее действия были неортодоксальными, она ни о чем не жалеет. «Я знаю, что люди внимательно изучат мое решение», — сказал Софиос. «Я хорошо сплю по ночам».

ПОПРАВКА:Более ранняя версия этой истории исказила альма-матер Софиос. Окончила Мичиганский государственный университет.