В The Salt Lake Tribune редактор уходит в отставку, и семейная собственность Хантсмана сталкивается с новыми проблемами.

Газета стала некоммерческой в ​​2019 году и, возможно, все еще находится в стадии разработки, а не в воспроизводимом направлении.

The Salt Lake Tribune показывается в среду, 20 апреля 2016 года, в Солт-Лейк-Сити. Сын богатого промышленника Джона Хантсмана-старшего согласился купить The Salt Lake Tribune, положив конец неуверенности в будущем крупнейшей независимой газеты Юты. Digital First Media объявила в пресс-релизе в среду, что компания достигла соглашения о продаже газеты Полу Хантсману. Условия сделки не разглашаются. (AP Photo/Рик Боумер)

Месяц назад Дженнифер Нэпьер-Пирс внезапно ушел с поста редактора The Salt Lake Tribune . Ни она, ни председатель-издатель Пол Хантсман не были доступны ни тогда, ни с тех пор, чтобы обсудить почему.

Однако, чтобы соединить точки, не нужны Шерлок Холмс или Вудворд и Бернштейн. В письме правлению газеты Нейпир-Пирс написала: «Я уверен, вы знаете, что у нас с председателем правления есть разногласия по поводу освещения новостей, управления и политики».

Слово на улице, и Тред в Твиттере обозревателя Роберта Герке , пришел к выводу, что эти разногласия достигли апогея этой весной, когда Tribune освещала кампанию Джона Хантсмана-младшего, брата Пола Хантсмана, на пост губернатора штата Юта.

Джон Хантсман, популярный бывший губернатор штата Юта и кандидат в президенты в 2016 году, чуть не проиграл первичную гонку от республиканцев лейтенанту-губернатору Спенсеру Коксу в начале июля.

Соревнование было настоящей историей в Юте и привлекло национальное освещение . Хантсман возвращался в штат после нескольких лет работы на ключевых постах послов как в администрациях Обамы, так и в администрациях Трампа. У него было ушел в начале второго срока с поста губернатора Юты на национальный пост .

Новые жители Юты, возможно, не знали его. Популярный губернатор Гэри Герберт, занимавший два срока, решил больше не баллотироваться и поддержал Кокса.

В разгар кампании и Хантсман, и его жена заразились COVID-19 и были помещены в карантин, что свело на нет недели активности. Опросы предсказывали очень напряженную гонку с небольшим отрывом от Кокс. Результат был именно таким — Кокс выиграл предварительные выборы примерно на 1%.

Я не мог понять, чем Нэпьер-Пирс и Пол Хантсман могли отличаться в освещении конкурса. Обоснованное предположение состоит в том, что Хантсман хотел более агрессивного освещения недостатков мер реагирования Юты на COVID-19, которыми руководил Кокс.

В более общем плане Пол Хантсман признал, что в своих отношениях с отделом новостей Tribune он придерживается скорее практического, чем нейтрального подхода.

В интервью с Нью-Йорк Таймс в мае 2019 года Хантсман говорил о прямом общении с журналистами в заметках и предложениях. Об одном расследовании он сказал Times: «Я намекнул нашему отделу новостей следить за деньгами, и вы найдете историю, что они и сделали».

История The Times продолжилась:

«Иногда он связывается с журналистами, чтобы поздравить их с рассказами, — сказал он, а однажды позвонил карикатуристу в редакцию. Пэт Бэгли спросить, почему он никогда не высмеивал демократов.

«Я сказал ему, что в Юте нет демократов, над которыми можно посмеяться, — сказал мистер Бэгли».

Редактор конкурирующей Deseret News, попросивший об анонимности, резюмировал конфликт с Хантсман, сказав о Нэпир-Пирс: «В итоге она сильно мешала своим сотрудникам».

Я разговаривал с Нэпьер-Пирс, и она отказалась комментировать свое заявление об отставке, но сказала, что не огорчена. Она добавила: «Я горжусь отличной журналистикой, которую репортеры и редакторы Tribune подготовили за время моего пребывания в должности. Я надеюсь, что они и дальше будут независимым голосом Юты. Сообществу нужна The Tribune».

Бывший редактор Salt Lake Tribune Терри Орм (AP Photo/Rick Bowmer)

Нарушение смены редакторов имеет некоторую историю и контекст. Вскоре после того, как Хантсман купил газету, он уволил редактора-ветерана Терри Орма. Орм был популярен среди репортеров, но также был профессиональным печатником на высшем руководящем посту в то время, когда темп цифровых изменений должен был ускориться.

Нейпир-Пирс, напротив, имеет опыт мультимедийного репортера и проработал в Tribune всего три года. Ранее она работала в Tribune и ненадолго ушла, чтобы устроиться на работу по связям с общественностью, прежде чем вернуться в качестве редактора. Большая часть ее карьеры репортера и редактора была связана с общественным радио и визуальной журналистикой.

Обозреватель Герке сказал в своем твите, что он и другие сначала скептически относились к Нэпир-Пирс, но покорили ее стандарты журналистики. По словам Герке, не имея опыта управления редакцией, она быстро научилась и в значительной степени завоевала доверие сотрудников.

Согласно списку сотрудников на цифровом сайте, в редакции насчитывается около 70 человек.

Поскольку Хантсман отказался от интервью, я не знаю, какого прогресса добилась Tribune в достижении важнейшей цели создания платных цифровых подписок. Sltrib.com опоздал с введением платного доступа в начале 2018 года . Кроме того, он должен конкурировать с Deseret.com и его сильным местным дочерним сайтом KSL.com, оба они бесплатны.

(Ни у одной из компаний нет текущих проверенных данных о циркуляции аудитории в Alliance for Audited Media, которые обычно являются основным продуктом продаж рекламы, сказал мне представитель AAM.)

Когда Хантсман объявил в 2019 году, что Tribune попытается реорганизоваться в некоммерческую организацию, он сказал, что операционные убытки, часть которых он оплачивал из собственного кармана, были неприемлемыми.

На жестком рынке печатной рекламы Tribune делит то, что есть, со своим партнером по совместному операционному соглашению Deseret. Таким образом, если он испытывает типичные потери из-за пандемии в размере 50%, это составляет половину от половины того, что было типичным доходом от печатной рекламы в 2019 году для городских газет.

JOA становятся все более редкими в США, с пикового значения 28 до 4 . В Солт-Лейк-Сити идея объединения бизнес-операций для поддержания четкого редакционного голоса имеет особый смысл. Газета Deseret News принадлежит Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, а газета Tribune является светской, в сообществе с население немормонов и мормонов примерно равно .

Семья Хантсман (и Нейпир-Пирс) являются членами церкви. Они продолжили агрессивную позицию Tribune в освещении деятельности церковных учреждений. Газета получила Пулитцеровскую премию 2017 года за местные репортажи, освещающие вялые ответы на жалобы на сексуальные домогательства в принадлежащих церкви Бригаме Янге и других университетах штата Юта. Последовали более жесткие расследования учреждений, связанных с мормонами.

На протяжении большей части существования JOA Tribune имела более высокий тираж, чем Deseret News. Однако это различие теряет свою значимость с ростом важности цифровых технологий. Deseret является мощным центром цифровой информации, с несколькими специализированными сайтами, обслуживающими общенациональную и международную аудиторию мормонов и освещающими вопросы веры и семейной жизни.

Кроме того, в борьбе за выживание церковь может использовать огромные резервы богатства.

Условия JOA дважды пересматривались за последнее десятилетие. Срок действия текущей версии истекает в конце года и может быть продлен по взаимному согласию. Если это не так, Tribune столкнется с необходимостью вернуть свою половину общих бизнес-функций в дом, тем самым повысив свою базу расходов.

Положительным моментом является то, что Tribune проложила новаторский путь и открыла возможность получить некоммерческий статус для любой новостной организации, которая его ищет. Кульминацией этих усилий стало принятие в ноябре прошлого года постановления, упрощающего и разъясняющего квалификационный процесс.

Затем я поговорил с одним из юристов компании, Меган Бисс, которая ранее работала в отделе освобожденных организаций Налоговой службы. Бисс сказала мне, что в течение многих лет она была внутренним критиком, потому что IRS обычно рассматривала запросы новостных организаций на сертификацию как некоммерческая, ничего не делая — ни одобряя, ни отказывая.

Теперь правила и условия прописаны. Среди ограничений: некоммерческие газеты отказываются от возможности поддерживать кандидатов. Это истолковано IRS как набег на прямые политические действия и облагает налогом организацию.

Таким образом, у Tribune не было возможности поддержать кандидатуру Джона Хантсмана, если бы этого пожелал Пол Хантсман.

Новый статус дает Tribune потенциально спасительный шанс собирать не облагаемые налогом пожертвования от частных лиц и фондов.

Хантсман указал, что такая частная поддержка имеет решающее значение для бизнес-модели, которую он хочет разработать, с целью пожертвования в размере 60 миллионов долларов через пять лет и 100 миллионов долларов в конечном итоге. Это приближается к пожертвованиям некоммерческого института Lenfest, которому принадлежит The Philadelphia Inquirer. Фонд Хантсмана пообещал выделить 10 миллионов долларов.

Еще одним шагом вперед стало недавнее назначение добровольного совета директоров из девяти человек. Хантсман передал свое право собственности, но остается председателем и издателем.

Сканирование список , я заметил, что директора в большей степени склоняются к тем, у кого есть опыт журналистики, в отличие от типичного совета директоров, состоящего из опытных руководителей и высокотехнологичных предпринимателей.

В коротком переписке по электронной почте Хантсман сказал мне, что готов обсудить состояние Tribune в начале следующего года, когда правление будет работать дольше и проблема с JOA будет решена.

Дэвид Нойс, который работает в штате с 1984 года и имеет опыт освещения церкви, проходит путь от управляющего редактора до исполняющего обязанности редактора. Выбор Хантсманом постоянного преемника Нейпира-Пирса должен иметь большое значение для определения общественной и журналистской роли Tribune, к которой он стремится.

События этого года могут заставить Пола Хантсмана переосмыслить, насколько активно он хочет быть вовлеченным в новостную деятельность — отделы новостей склонны приравнивать участие в процессе принятия решений к вмешательству.

Как я писал недавно, Семья Адельсонов в Лас-Вегасе избегает любого присутствия в новостях. своего журнала Las Vegas Review-Journal, хотя газета обязательно должна освещать огромное деловое и политическое присутствие Шелдона Адельсона и его семьи.

Аналогичный статус у Хантсманов в Солт-Лейк-Сити. Даже после смерть миллиардера Джона Хантсмана-старшего в 2018 году , они остаются первыми гражданами деловых, политических, гражданских и благотворительных сообществ. Вопросы о появлении конфликта интересов в репортажах Tribune неизбежны.

То, что чей-то брат баллотируется на пост губернатора, представляет собой крайнее испытание на беспристрастность. (У бывшего редактора редакционной страницы New York Times Джеймса Беннета была та же проблема, когда его брат, сенатор-демократ от Колорадо Майкл Беннет, баллотировался в президенты. Джеймс Беннет отказался от какой-либо роли в поддержке или формировании другого мнения о гонке 2020 года.)

Печатные копии The Salt Lake Tribune (AP Photo/Rick Bowmer, File)

С ее финансовыми трудностями я мог бы ожидать, что Tribune (и Deseret также) последуют примеру The Arkansas Democrat-Gazette и Tampa Bay Times с резким сокращением частоты выхода — до одной или двух газет в неделю. Все эти деньги на бумагу, помещение для прессы и доставку трудно рационализировать, поскольку тиражи печатных изданий и рекламы продолжают сокращаться, и у них мало шансов на полное восстановление.

Эксперимент в Солт-Лейк-Сити приветствовали и внимательно следили за ним на национальном уровне как альтернативу сетевым операциям и сопутствующим поглощениям хедж-фондов.

Хантсман прекрасно об этом знает. В интервью с обозревателем Seattle Times в мае он сказал, что через два года «я пришел к собственному выводу, что вся эта отрасль разорена и сломана».

Далее он сказал писателю: «Моя основная работа: я управляю нашим семейным (инвестиционным) офисом. Я покупаю бизнес… Я бы никогда не купил что-то подобное и через миллион лет, потому что нет бизнес-модели». Как филантропия без бремени чистой прибыли, он пришел к выводу, что есть шанс.

Четыре года спустя амбициозные усилия Хантсманов, возможно, все еще остаются проблематичными, а не воспроизводимым путем вперед. Полу Хантсману, его новому совету директоров и новому редактору предстоит вытащить из огня много утюгов.

Рик Эдмондс — аналитик медиа-бизнеса Poynter. С ним можно связаться по электронной почте.