В Сарасоте обозреватель, выступающий за оружие, также является главным редактором газеты.

Спустя чуть больше месяца после бойни в средней школе Марджори Стоунман Дуглас в Паркленде, штат Флорида, Ли Уильямс сел с Марион Хаммер , бывший президент NRA, от лица своего подкаста «Думай, целься, стреляй».

Взгляды Уильямса на контроль над огнестрельным оружием были полностью продемонстрированы.

Хаммер рассказал, что у законодателей в Таллахасси был план использования семей жертв, чтобы убедить законодателей проголосовать за закон, который ужесточает аспекты закона Флориды об оружии.

Уильямс разделяет возмущение Хаммера.

«Я даже не знаю, как вы могли сидеть в комнате и придумывать это», — сказал Уильямс. «Это так жутко и зло».

Уильямс ведет подкаст, «Думай, целься, стреляй». как расширение его мнения и новостного сайта под названием The Gun Writer. Уильямс пишет о производстве огнестрельного оружия, ведет колонки об оружии и выступает за Вторую поправку.

Нет ничего необычного в том, что у обозревателя твердое мнение, даже если он адвокат. Что необычно, так это то, что Уильямс одновременно работает редактором новостей в Sarasota Herald-Tribune, назначая и редактируя последние новости и местных обозревателей.

В этом качестве он будет отвечать за редактирование последних новостей, таких как стрельба в Паркленде, или других перестрелок, требующих освещения в новостях. Уильямс сказал, что он не редактирует репортажи из Таллахасси, где Законодательное собрание штата поставило вопрос о контроле над оружием.

Двойная роль Уильямса в новостях и в пропаганде вызывает вопросы, поскольку дебаты о контроле над оружием продолжают разделять американцев в дихотомии, которая стала еще более резкой после стрельбы в школе в День святого Валентина в округе Броуард.

Работа одновременно в качестве редактора газеты и защитника прав на оружие противоречит давним этическим принципам журналистики, согласно которым репортеры и редакторы новостей должны избегать конфликтов интересов, которые мешают им доносить до читателей честные и непредвзятые новости.

Например, на Ассошиэйтед Пресс , политика в отношении конфликта интересов четко гласит, что журналисты должны воздерживаться от обмена личными мнениями и избегать политической деятельности:

«Они должны воздерживаться от выражения своих взглядов по спорным общественным вопросам на любом публичном форуме, будь то в веб-журналах, чатах, письмах редактору, петициях, наклейках на бампер или пуговицах, и не должны принимать участие в демонстрациях в поддержку причин или движения».

Индира Лакшманан из Poynter, заведующая кафедрой журналистской этики в Ньюмарке, не стеснялась говорить о ситуации.

«Это вопиющее нарушение самых основных принципов американской журналистики, которые позволяют вести честный и беспристрастный сбор новостей, — сказала она. в отделе новостей не может быть политических активистов или адвокатов, выступающих в качестве репортеров или редакторов».

Тем не менее, хотя местные чиновники в Сарасоте и коллеги Уильямса из Herald-Tribune выразили обеспокоенность по поводу влияния блога редактора на доверие к газете, босс Уильямса сказал, что не видит никаких проблем.

«Мы призываем людей быть увлеченными определенными темами и заниматься ими», — сказал исполнительный редактор Мэтью Зауэр. «Боюсь ли я, что это повлияет на его мнение по определенной теме? Нет. Он профессионал».

* * *

Прежде чем устроиться на свою первую работу в качестве репортера в 2000 году, Уильямс, 54-летний ветеран армии, был сотрудником правоохранительных органов. Он начал работать в Herald-Tribune в 2012 году в качестве репортера после работы в газетах Делавэра, Южной Дакоты и Виргинских островов.

Присоединившись к Herald-Tribune, он с благословения своего босса запустил веб-сайт Gun Writer. Первая ценность веб-сайта на странице «О нас» проста: «Защищать и отстаивать Первую и Вторую поправки».

Колонки Уильямса часто появляются в онлайн-изданиях Herald-Tribune и в печатных изданиях. Колонки в Herald-Tribune обычно сопровождаются его фотографиями, на которых иногда изображен ствол револьвера. винтовка , и иногда не .

Колонки варьируются по темам от его поездка в «крупнейшая выставка огнестрельного оружия года» в Лас-Вегасе и время, когда он убедил NRA изменить свою программу «смешанного обучения», которая позволяла людям проходить онлайн-курсы по обращению с оружием.

«Многие, в том числе и я, считают, что вы просто не можете научиться безопасному обращению с оружием с помощью компьютера — и точка», — написал он. «Вам нужен настоящий инструктор, который присматривает за учеником и следит за его безопасностью».

Более полугода назад Уильямс повысили до редактора тем. В новой роли он занимает одну из высших должностей в отделе новостей, наблюдая за двумя репортерами общего назначения, одним репортером экстренных новостей и обозревателем метро.

Когда его спросили о его роли и ее последствиях, Уильямс сказал, что сокращение отделов новостей по всей стране привело к многозадачности среди журналистов. Он также сказал, что не редактирует истории, выходящие из Таллахасси.

«Ну, к сожалению, отделы новостей с годами сократились, и у всех нас много разных шляп», — сказал он. «Наш арт-редактор пишет художественные рассказы. Он редактирует статьи об искусстве и… ведет колонку по искусству (и развлечениям)… Наш политический редактор пишет политические статьи, редактирует и ведет колонку мнений».

Для Тома Бекнела, давнего обозревателя Herald-Tribune, который сказал, что его разочаровала связь газеты с Gun Writer, повышение Уильямса стало переломным моментом.

«Все знают, что я думаю — я месяцами разглагольствовал в отделе новостей», — сказал Бекнел. «Ярый союзник NRA редактирует статьи об оружии в разделах новостей. … Это сюрреалистично».

* * *

в феврале Сообщение блога Отмечая пятую годовщину Gun Writer, Уильямс отпраздновал то, что он назвал с трудом завоеванным достижением.

Он сказал, что подавал идею блога об оружии боссам каждой газеты, в которой он работал, еще до Herald-Tribune. Там бывший редактор Билл Черч, а ныне старший вице-президент отдела новостей GateHouse Media, компании-учредителя Herald-Tribune, первым согласился.

«Он смотрел на меня около трех секунд, а затем сказал: «Сделай это. Запустите его через три недели», — написал Уильямс в юбилейном посте. «Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь ко мне».

The Gun Writer, основным автором которого является Уильямс, освещает множество вопросов, связанных с производством огнестрельного оружия. Часто его мнение четко проявляется в заголовках и во всех постах.

«Выжившие после урагана хотят оружие — неудивительно — и другие случайные заметки после Ирмы»

«Ответ Патнэма Флориде Кэрри оскорбителен»

«Благодарственное письмо Совету директоров NRA»

Тем не менее, Уильямс говорит, что не видит проблемы.

«Теперь мы делим головы», — сказал он. «Мой обозреватель в метро вела колонки против оружия, (она) освещала марши против оружия, и они были великолепны, и я их редактировал, и они в порядке. Мы здесь коктейль из разных мнений».

В последнее время сообщения Уильямс были сосредоточены вокруг последствий стрельбы в школе в Паркленде. Его недавняя колонка призвал губернатора Рика Скотта уволить шерифа округа Броуард Скотта Исраэля за «отсутствие руководства».

Трагедия, отмеченная как самая страшная стрельба в школе в истории Флориды, продемонстрировала, как сталкиваются рабочие места Уильямса.

Через шесть дней после стрельбы Уильямс опубликовала столбец предлагая Флориде привлечь ветеранов для охраны школьных кампусов. После обращения к группам ветеранов он изложил свою позицию на местном кабельном новостном канале.

Затем Уильямс сказал, что передал предложение усилить школьную безопасность с помощью вооруженных ветеранов сотрудникам правоохранительных органов.

Несколько часов спустя шериф Том Найт объявил о новой программе безопасности, которая делает именно это. И когда Herald-Tribune писала о Для этого Уильямс предоставил репортаж. Уильямс отрицает, что он руководил новостями в тот день, но выбор времени — лишь один из сценариев, вызывающих вопросы.

«Конечно, у меня есть мнение. Я обозреватель. Я имею право иметь мнение. Я считаю, что это отличное решение», — сказал Уильямс о своей идее.

* * *

Бывшие и нынешние сотрудники Herald-Tribune говорят, что ощущение конфликта интересов заставляет более внимательно изучить его роль в отделе новостей и его роль в защите интересов.

«Я могу сказать вам, что это касается людей в обществе», — сказала Барбара Питерс Смит, которая пишет о старении и является редактором по вопросам здоровья и фитнеса в Herald-Tribune. «Наша читательская аудитория очень заинтересована, и меня часто об этом спрашивают. Я понятия не имею, что им сказать».

А для газеты с репутацией Herald-Tribune многое поставлено на карту. Газета десятилетиями принадлежала New York Times Co.

The Herald-Tribune получила две Пулитцеровские премии в 2011 и 2016 годах, последняя в рамках расследования в партнерстве с Tampa Bay Times, принадлежащей Пойнтеру.

Том Барвин был городским менеджером Сарасоты с 2012 года и говорит, что обеспокоен тем, что роль Уильямса может повлиять на освещение некоторых вопросов.

В июне 2016 года предложение Барвина поощрить местных законодателей к работе над предложением о запрете штурмовых винтовок стало предметом обсуждения. Колонка писателя-оружейника .

«В следующий раз, когда городской менеджер Сарасоты Том Барвин решит регулировать огнестрельное оружие или написать политику в отношении огнестрельного оружия, он должен сначала представить свои идеи городскому прокурору», — написал Уильямс. «Это, безусловно, сэкономит много времени, энергии и, самое главное, денег налогоплательщиков».

Прокурор города Сарасота Роберт Фурнье заявил комиссии, что это предложение может нарушить закон Флориды.

«Я думаю, что такая реакция привела к охлаждению общественных дискуссий, дебатов и анализа», — сказал Барвин. «Если бы мы не боялись этого делать или не боялись этого делать, кто знает. Возможно, это имело значение».

Барвин сказал, что время от времени просматривает кодекс журналистской этики, и отметил, что существует «довольно стандартное этическое положение», касающееся большинства журналистских занятий.

«В нем сказано избегать политической и другой внешней деятельности, которая может поставить под угрозу честность или беспристрастность или может подорвать доверие к газете», — сказал он. «Похоже, это как раз в этой серой зоне».

* * *

Зауэр сказал, что он знает, что люди обеспокоены, но сказал, что существует достаточно сдержек и противовесов, которые гарантируют отсутствие предвзятой отчетности.

«Очень мало историй, которые я не рецензирую, и, конечно же, ничего на наших первых страницах или деликатных вопросов на спорные темы», — сказал он.

Но восприятие важно в таких случаях. Эксперты сказали Пойнтеру, что даже если Уильямс сделал все, чтобы отделить свои личные увлечения от редактирования, все равно существует ощущение предвзятости.

«Даже если журналист способен отделить свою работу от того, что он делает в свободное время, существует реальная видимость конфликта интересов», — сказал профессор журналистики Флоридского университета Ким Уолш-Чайлдерс.

Лакшманан Пойнтера соглашается.

«Редак новостей завоевывает доверие своей аудитории тем, что подходит к материалам без предубеждений и беспристрастно выслушивает все стороны», — сказала она. «Это невозможно сделать, если редактор или репортер уже занял чью-то сторону, изложив публичную позицию по проблеме в новостях».

Политика социальных сетей в отделах новостей по всей стране также подтверждает эти опасения. Возьмем, к примеру, этот отрывок из политики социальных сетей в New York Times:

«В сообщениях в социальных сетях наши журналисты не должны выражать пристрастные взгляды, продвигать политические взгляды, поддерживать кандидатов, делать оскорбительные комментарии или делать что-либо еще, что подрывает журналистскую репутацию The Times».

Аккаунты Уильямса в Twitter и Facebook довольно часто пожалуйста в линия между горячий берет а также мнения .

Как кратко выразился Уолш-Чайлдерс:

«Все, что у нас есть, — это доверие к нам. Очень часто мы не можем доказать людям, что относимся к проблемам справедливо, поэтому нам нужно, чтобы люди нам доверяли».