Почему математика важна

Другой

Как и многие репортеры, Роджер Саймон никогда не был силен в математике. «Мои результаты SAT по математике были настолько низкими, что во время моих собеседований в колледже интервьюеры говорили что-то вроде: «Вы вышли из комнаты на полпути?» или «Вы уверены, что поняли концепцию множественного выбора?»

Его плохие математические способности не помешали ему поступить в колледж. Они также не помешали ему получить работу репортера. Саймон был взрослым и, как он думал, ему больше не нужна была математика. Но была одна проблема.

«Как репортер, — вспоминал Саймон в газетной колонке 1990 года, — я обнаружил, что мне все время нужна математика».

Ему нужна была математика по полицейским историям: «Если стрелок вошел в банк в 16:17, а заложники не были освобождены до 1:02 ночи, как долго они находились в плену?»

Ему нужна была математика для налоговых историй: «Если в прошлом году средний налоговый счет округа составлял 3 334,47 доллара, а в этом — 4 567,29 доллара, на сколько процентов он увеличился?»

Саймон обнаружил, что ему нужна математика «во всех видах историй. Так медленно и мучительно мне приходилось учиться в реальной жизни тому, чему я не научился в школе».

Саймон стал отмеченным наградами обозревателем журнала Чикаго Сан-Таймс а также Балтиморское солнце а также сегодня главный политический обозреватель Новости США и мировой отчет .

Но, будучи начинающим репортером, он страдал от обычного журналистского недуга: несчетливости, которую математик Джон Аллен Паулос определил как «неспособность спокойно обращаться с фундаментальными понятиями числа и случайности».

Если бы Саймон был неграмотным — человеком, не умеющим читать и писать, — его бы никогда не пустили в редакцию. Но как бесчисленному, не имело значения, что он не силен в математике. Если вы не знаете разницы между существительным и глаголом, вы никогда не сможете получить работу репортера или редактора. Но редакции полны людей, которые не умеют считать проценты.

Я сочувствую Роджеру Саймону и всем репортерам, которые нервничают, когда в статье появляются цифры. Эксперты винят в неумении считать плохих учителей, психологические блоки и то, что математик Паулос называет «романтическими заблуждениями о природе математики».

Все это звучит очень знакомо. В старшей школе и колледже я был ужасным учеником по математике. Я завалил геометрию, был совершенно сбит с толку алгеброй. Тригонометрия, от которой я бежал. У меня были проблемы с балансировкой чековой книжки. Как репортер, я болезненно осознавал свою бесчисленность каждый раз, когда в моей истории появлялся процент. Бюджетные истории заставили меня съежиться.

Без математических навыков я не был таким эффективным журналистом, а мои читатели не были так хорошо обслужены, как могли бы. Дело было не только в ошибках, которые я совершил, или в мучениях, через которые я прошел, пытаясь разобраться во всем. Как репортер, я изрыгал статистику, не понимая ее, потому что не чувствовал себя способным ее интерпретировать. Я уверен, что пропустил истории и облажался с другими из-за своей слабости.
математические навыки. И я не одинок.

Серьезной проблемой является широко распространенная журналистская бесчисленность.

Более половины — 58 процентов — кандидатов на работу, опрошенных директорами новостных агентств, не имели адекватного понимания статистических материалов, таких как муниципальный бюджет. К такому выводу пришли журналисты радиовещания завтрашнего дня — отчет и рекомендации целевой группы Джейн Поли по образованию в области массовых коммуникаций, опубликованные в 1996 году Обществом профессиональных журналистов.

«Умелое использование чисел так же важно для общения, как и использование глаголов, но вы не найдете много средств массовой информации, практикующих эту философию», — утверждал Макс Франкель, бывший исполнительный редактор журнала. Нью-Йорк Таймс .

В его раз В колонке Франкель жаловался, что большинство школ журналистики не уделяют должного внимания статистике, «науке обучения на основе данных», как определил Джон Кеттенринг, президент Американской статистической ассоциации.

Франкель заметил:

Некоторые позволяют студентам заканчивать обучение без какой-либо подготовки чисел вообще. В профессиональном мире это редкая редакция, которая проводит какое-либо обучение на рабочем месте по правильному использованию чисел. Как такие репортеры могут осмысленно писать о торговле, благосостоянии и преступности или о стоимости авиабилетов, здравоохранении и питании? Небрежное использование СМИ цифр о частоте несчастных случаев или заболеваний пугает людей и делает их уязвимыми для журналистской шумихи, политической демагогии и коммерческого мошенничества.

«Отвращение ко всему, связанному с числами, кажется универсальным среди журналистов, и это не вызывает ничего, кроме проблем в современных отделах новостей», — заметила Дебора Поттер, бывший корреспондент CBS и CNN, которая является исполнительным директором НовостиЛаборатория , группа из Вашингтона, округ Колумбия, занимающаяся улучшением местных телевизионных новостей. «Проще говоря, журналистам нужны математические навыки, чтобы понимать числа, так же, как им нужны языковые навыки, чтобы понимать слова».

Институт Пойнтера включает умение считать как один из навыков, необходимых сегодняшним журналистам для того, чтобы быть компетентным. Умение обращаться с числами требует:

• Базовые рабочие знания арифметики


• Знакомство со статистикой


• Возможность расчета процентов, отношений, скорости изменения и других отношений между числами.


• Способность переводить числа в термины, понятные читателям и зрителям.


• Зная разницу между медианой и средним средним значением


• Понимание погрешности в опросе


• Базовое понимание теории вероятностей


• Понимание графиков и других графических представлений чисел.

Слишком часто, говорит Поттер, разработавшая руководство Пойнтер по численной компетентности, когда она работала в Институте, «репортеры и редакторы просто без ума от чисел. Для них число выглядит убедительным, основанным на фактах, более надежным, чем ошибочный человеческий источник. И будучи некомпетентными в численном отношении, они не могут найти огрехи в статистике и расчетах. Они не могут отличить бессмысленное число от значимого. В результате получаются истории, которые в лучшем случае вводят в заблуждение и сбивают с толку, а в худшем — совершенно неверны».

Как отмечает Брант Хьюстон, исполнительный директор организации Investigative Reporters and Editors и автор книги «Компьютерная журналистика: практическое руководство», «журналисты каждый день сообщают о статистике с далеко не полным пониманием», или мы избегаем их, потому что мы «не занимайся математикой».

Вы будете использовать математику в качестве репортера почти каждый день. Какой бы путь в журналистике вы ни выбрали — печать, радиовещание, онлайн-новости — или какую бы работу вы ни занимали — репортером, редактором текстов, художником-графиком, веб-продюсером — вам придется рассчитывать на математические способности.

«Математика — это прежде всего не подстановка чисел в формулы и выполнение механических вычислений, — говорит Паулос. «Это способ мышления и постановки вопросов, который может быть незнаком многим из нас, но доступен почти всем». Поэтому Паулос рекомендует репортерам добавить к пяти W список других вопросов, например «сколько?». 'как далеко?' «Насколько вероятно?» «какой процент?» и «какая ставка?»

Самая главная причина, по которой вам нужно знать математику как журналисту, заключается в том, что вас не так легко одурачить. Ваша аудитория ожидает, что вы отделите факты от фантазий. Ваша аудитория ожидает, что вы все сделаете правильно. Точно так же, как грамматическая ошибка или ошибка в фактах подрывает доверие к вам, так и математическая ошибка. Журналисту 21 века потребуются базовые знания математики и статистики.

«Просто сообщать о том, что кто-то сказал или сделал, уже недостаточно, чтобы обеспечить карьеру профессионала в области информации», — говорит Роберт Найлс, редактор журнала Обзор онлайн-журналистики и автор онлайн-статистический учебник . «Профессионалы в области информации, которые хотят выжить в эпоху Интернета, должны уметь синтезировать и анализировать слова, действия и данные, чтобы они могли сообщать своим читателям и клиентам о реальности того, что происходит в их мире сегодня».

Линн Эндерс Глейзер, бывший омбудсмен Фресно Би в Калифорнии выступил со страстным призывом к реформе:

«На протяжении тысячелетий в отделах новостей существовало стандартное правило, что журналисты не занимаются математикой. Об этом говорилось так часто, что многие репортеры и редакторы, похоже, принимают это как вескую и логическую причину ошибок. И они, кажется, думают, что читатели согласны. Но читатели — нет. Они постоянно повторяют, что нельзя давать им цифры, которые не вычисляются… здесь нужно что-то изменить, и это нужно начать с отношения. Редакция новостей должна относиться к цифрам так же серьезно, как к словам».

Эта статья является выдержкой из « Отчетность и письмо: основы для 21 века (Издательство Оксфордского университета).