Блогер с прошлым контролирует новостное освещение политика Южной Каролины

Консультант и блогер Уилл Фолкс делает свою карьеру на грани политики Южной Каролины. Бывший директор по связям с общественностью губернатора-республиканца Марка Сэнфорда, Фолкс теперь управляет консалтинговой фирмой и поддерживает странно непочтительный веб-сайт. fitnews.com , где он готовит политические сплетни, поддерживает консервативную идеологию и показывает фотографии женщин в бикини.

На прошлой неделе группа Folks показала, какое влияние самозваный эксперт с блогом может оказать на то, что становится новостями дня, попутно продемонстрировав, как меняются стандарты журналистики как в традиционных, так и в новых медиа.

Близкие заявил в своем блоге что у него были «неуместные физические отношения» в 2007 году с Никки Хейли — законодателем штата, баллотировавшимся на республиканских губернаторских праймериз в Южной Каролине 8 июня. Близкие был консультантом для законодательной кампании Хейли 2008 года, и он недавно дал ей губернаторское предложение нетрадиционное одобрение , написав, что «Помимо того, что Хейли является одним из немногих финансовых консерваторов в правительстве штата, готовых отстаивать то, во что она верит, она чертовски горяча».

Заявление людей о предполагаемых отношениях быстро отозвался через основные средства массовой информации, и Хейли немедленно отрицал это . В серии интервью , она сказала, что была полностью верна своему мужу 13 лет. Хейли — кандидат, поддерживаемый чаепитием, который набирает популярность в опросах, — назвал это обвинение «политикой Южной Каролины в худшем ее проявлении».

Люди, называющие себя « sic Вилли », имеет заслуженную репутацию бездельника, и некоторые непристойные слухи, которые он опубликовал на своем веб-сайте, оказались ложными. Тем не менее, Fitsnews обязателен к прочтению для многих в здании штата Южная Каролина, а Folks считается достаточно влиятельным, особенно среди республиканцев, поэтому кандидаты незаметно обращаются к нему за советом во время своих кампаний.

«Большинство распространителей слухов обожают заходить на его веб-сайт, — сказал политолог из Университета Уинтропа Скотт Хаффмон (который появлялся вместе с Folks на этот онлайн политический круглый стол ). «Но вы слышите, как люди говорят: «Не верьте этому только потому, что вы прочитали это в блоге Уилла».

Народу не привыкать к более грубой стороне политики Южной Каролины. Он провел несколько лет, вплетаясь и выходя из полемики в качестве официального представителя губернатора Сэнфорда. Среди прочего, Folks подвергся критике за то, что якобы угрожал чиновнику Торговой палаты и принимал кабриолет Corvette от автомобильного дилера, связанного с Сэнфордом. Срок полномочий Фолкса в правительстве штата закончился в 2005 году, незадолго до того, как он признал себя виновным к обвинению в домашнем насилии. (Отставка народа из аппарата губернатора произошла за четыре года до скандала с неверностью самого Сэнфорда.)

В Fitsnews люди нередко вникают в личную жизнь политиков с утверждениями, которые иногда нечеткий или необоснованный . «Большая часть того, что он делает, похоже, явно предназначена для увеличения веб-трафика», — сказал Хаффмон в телефонном интервью.

Несмотря на послужной список Фолкса, его заявления об отношениях с Хейли — и неоднократные опровержения Хейли — доминировали в новостях Южной Каролины большую часть недели. Телевизионные станции вели с ним свои выпуски новостей и продвигали свои интервью с Folks. То «Спартанбургский вестник» писал что избиратели пытались «переварить странный день в политике Южной Каролины». Государственная газета Колумбии сообщила, что обвинения поставили губернаторскую гонку « в чистилище ».

«Вы не чувствуете себя особенно хорошо, когда пишете о таких вещах», — сказала штатный корреспондент The State Джина Смит, написавшая статью. статья на первой полосе Среда. «Но вы не можете игнорировать историю, когда сама кандидатка говорит об этом в прямом эфире». (Смит имеет опыт освещения личных слабостей политиков. Она была журналистом, столкнулся Сэнфорд в аэропорту в прошлом году, когда он вернулся с тайного свидания со своей любовницей.)

Смит сказал, что государство преуменьшает некоторые из наиболее острых аспектов истории, таких как серия текстовых сообщений с ненормативной лексикой, которыми Фолкс, как утверждается, обменивался с руководителем кампании Хейли и оперативником Республиканской партии.

Вместо этого, по ее словам, газета пишет больше аналитических статей о влиянии обвинений на выборы. «В штате есть средства массовой информации, которые сообщают о каждом повороте винта в этой истории», — сказала она. «Мы пытаемся сохранить это в этом более широком контексте».

Действительно, некоторые новостные сообщения мало что сделали, но повторять и усиливать Претензии людей. Это касается Чарльза Бирбауэра, бывшего корреспондента CNN, а ныне декана Колледжа массовых коммуникаций и информационных исследований Университета Южной Каролины.

Бирбауэр сказал, что СМИ рискуют стать объектом манипуляций со стороны Фолкса, ветерана политического коммуникатора, который одновременно является источником истории, участником предполагаемого ненадлежащего поведения и распространителем информации через свой блог.

«Это похоже на производственный процесс, — сказал Бирбауэр. «Он контролирует сырье, производство и маркетинг». Блог людей публиковал информацию о предполагаемых отношениях небольшими дозами в течение нескольких дней, что удерживало его в новостях и поддерживало высокий интерес на его веб-сайте.

Власть людей над историей особенно неприятна, учитывая сомнительное доверие к его блогу, который, несмотря на собственный девиз — «Несправедливо. Несбалансированный» — некоторые могут считать законным новостным сайтом. Альтернативный еженедельник Чарльстона стал одним из мало усилий изучить прошлые произведения Фолкса, а чарльстонскую «Почту и курьера» — особо отметить отсутствие доказательств — пытается получить телефон и электронную почту Хейли, чтобы подтвердить обвинения. «Я очень беспокоюсь о том, чтобы сделать все возможное, чтобы не позволить ему контролировать историю», — сказала репортер Post and Courier Ивонн Венгер.

Смит, репортер штата, соглашается с тем, что эта история представляет собой вызов для традиционных журналистов, «чтобы не водить нас за нос». Но Смит сказал, что сага также предоставляет средствам массовой информации возможность продемонстрировать, что отличает ее от часто дикой среды блогов.

«Мы по-прежнему придерживаемся традиционных журналистских стандартов и этики», — сказал Смит. «Это то, что читатели ожидают от нас, и мы остаемся верными им».