Соучредитель CoPress объясняет, почему закрылся студенческий стартап

КоПресс рекламировала себя как «страховочную сетку» для изданий колледжей, позволяя новостным организациям безопасно экспериментировать со своими веб-сайтами . Стартап переместил новостные сайты колледжей из проприетарных издательских систем, таких как Издатель колледжа , предоставили хостинг и предложили Вордпресс обучение и круглосуточная поддержка в случае, если что-то пойдет не так.

Но после работы с примерно 40 студенческих публикаций с февраля 2009 г., CoPress объявил о закрытии по финансовым причинам. .

CoPress, основанная журналистами колледжа, поощряла студентов к инновациям в Интернете, и они это делали. Однако эта страховочная сеть стала скорее защитным одеялом, завалив небольшой персонал службы технической поддержки CoPress бесконечными запросами.

В соответствии с условиями хостинга CoPress студенческие новостные организации могут получать неограниченную круглосуточную поддержку за ежемесячную плату. Соучредитель и исполнительный директор CoPress Даниэль Баххубер сказал, что компания не мог угнаться , не говоря уже о том, чтобы заработать достаточно денег, чтобы адекватно платить обслуживающему персоналу.

«Мы позволяли изданиям отправлять столько обращений в службу поддержки, сколько им было нужно», — сказал Баххубер в телефонном интервью на прошлой неделе. «Мы предоставили им полный доступ к серверу, и он был с открытым исходным кодом, чтобы они могли настраивать и возиться с программным обеспечением в течение всего дня».

Баххубер сказал, что проводил часы в день, пытаясь ответить на вопросы новостных организаций, во время стажировки в Опубликовать2 . Он бросил школу осенью 2008 года, отчасти для того, чтобы уделять больше времени CoPress, и сказал, что не планирует возвращаться. Трое других сотрудников CoPress, которые были студентами дневного отделения, помогали ему с вопросами технической поддержки.

Поскольку клиенты CoPress использовали бесплатный WordPress с открытым исходным кодом, они по-прежнему будут иметь полный контроль над своими сайтами. Вместо того, чтобы платить CoPress, они просто платят сторонней компании, которая размещает их сайты. Большинство сайтов переходят на сторонние услуги хостинга, такие как Вебфракция а также Слайсхост , которые предлагают круглосуточную поддержку 7 дней в неделю. Основное изменение заключается в том, что клиенты больше не могут полагаться на круглосуточную поддержку CoPress для решения технических проблем, связанных с WordPress.

«В Интернете можно многому научиться, если а) у вас есть мотивация и б) вы знаете, как искать, задавать правильные вопросы и ответственно участвовать», — сказал Баххубер, отметив, что он хотел бы видеть все студенческие новостные организации. иметь в штате разработчиков. «Можно немного подержаться за руки, но что требует самое главное инициатива ».

Некоторые колледжи и университеты, которые пользовались услугами CoPress, например, студенческая газета Фэрфилдского университета, Зеркало , создали должности для помощи в устранении технических проблем внутри компании.

Джозеф Чефоли, который был нанят в этом учебном году в качестве менеджера онлайн-проектов The Mirror, работал с CoPress, чтобы помочь перейти от College Publisher к WordPress.

«Поскольку я заканчиваю выпускной год и мы переходим к новым сотрудникам, я создаю документацию и обучаю нового менеджера проекта, который сможет работать с WordPress и персоналом газеты», — сказал Чефоли в электронном письме.

В будущем клиенты CoPress смогут обратиться к списку консультантов WordPress, которые могут помочь студенческим новостным организациям с расширенными проектами и технической поддержкой. Баххубер также создал Группа Google где студенты могут запрашивать отзывы друг у друга и делиться идеями об инновациях в СМИ колледжа. Кроме того, в конце месяца CoPress планирует выпустить свой сценарий преобразования базы данных, чтобы новостным организациям было проще загружать различные архивы в WordPress.

Баххубер сказал, что, управляя сложным бизнесом, он многое узнал о том, что нужно, чтобы сделать операцию жизнеспособной.

«Что касается денег, вам действительно нужно знать свой рынок, иметь хорошее представление о том, каким будет ваш бизнес, и убедиться, что вы взимаете соответствующую плату», — сказал Баххубер. «Нам пришлось дважды менять наши цены, что указывает на то, что мы действительно не знали, что делаем».

Надеясь сделать свои усилия более финансово обоснованными, CoPress начал предлагать почасовую оплату от 50 до 70 долларов за техническую поддержку. в сентябре прошлого года, но обнаружил, что студенческие новостные организации не могут себе этого позволить, и поэтому перестали задавать вопросы. Компания поняла, что ежемесячная плата была более привлекательной для клиентов, и экспериментировала с другими способами управления большим объемом запросов на поддержку. Баххубер, например, планировал создать инструмент распределенной поддержки, но не добился в этом большого прогресса из-за нехватки времени, денег и персонала.

«Распределенная поддержка — интересная и неисследованная идея, — сказал Баххубер. «По сути, мы бы создали инструмент, в котором вместо всех запросов на поддержку, поступающих к нам, некоторые запросы на поддержку поступали бы к нам, а другие — к другим веб-мастерам в студенческих публикациях».

Эндрю Спиттл, директор по хостингу CoPress и член его команды технической поддержки, сказал, что, как бы ему ни нравилось предлагать поддержку другим студентам-журналистам, с финансовой точки зрения было бы бессмысленно продолжать делать это после окончания колледжа этой весной.

«Когда мы планировали, где мы будем в мае, было почти невозможно масштабироваться до уровня, когда мы могли бы позволить себе платить трем-четырем сотрудникам», — сказал Спиттл по телефону. Работа за несколько долларов в час — это «неплохо для группы людей, которые учатся в школе и имеют мотивацию и время, чтобы посвятить этому от 30 до 40 часов, но для людей, ищущих заработную плату на полный рабочий день, это просто не масштабируется».