Daily Memphian и Lookout Local, цифровые стартапы с сильной финансовой поддержкой, достигают ключевых целей

На прошлой неделе две цифровые газеты отметили важные вехи, проверяя, смогут ли они бросить вызов сокращающимся традиционным печатным изданиям.

Логотипы для издания Lookout Local в Санта-Круз и The Daily Memphian

Два полномасштабных запуска газеты в цифровом формате на прошлой неделе стали важными вехами, поскольку они проверяют, может ли большой рост бросить вызов сокращающемуся устаревшему печатному изданию.

Ежедневный Мемфиан в Теннесси, с 35 сотрудниками отдела новостей и 7 миллионами долларов финансирования стартапов, отпраздновала свой второй день рождения.

Аналитик Кен Докторс Местная смотровая площадка в Санта-Круз, штат Калифорния, нанял высокопоставленного исполнительного редактора — Криса Фуско, который покидает аналогичную работу в Chicago Sun-Times. По словам Доктора, на сайте, который заработает в ноябре, появились еще четыре сотрудника отдела новостей и несколько сотрудников бизнес-подразделений.

Еще в декабре Daily Memphian подписала контракт с исполнительным редактором, отправляющимся из метро. Ронни Рамос из Indianapolis Star Ганнетта , чье пребывание в должности включало освещение в этой газете сексуального насилия в программе гимнастики США.

Эрик Барнс, основатель и генеральный директор The Daily Memphian, составил информационный бюллетень по этому двухлетнему мероприятию со следующими основными моментами:

• У него 13 900 платных цифровых подписчиков, которые платят в среднем 9,25 доллара в месяц.
• Штат отдела новостей, который на момент запуска осенью 2018 года составлял 25 человек, вырос до 35 человек с дополнительными 20 штатными фрилансерами. Они публикуют около 20 историй в день.
• Помимо того, что сайт не предлагает больших скидок на вводные тарифы, он сводит к минимуму отток клиентов, теряя всего 10% подписчиков за шесть месяцев.
• Он запустил 20 информационных бюллетеней и захватил 45 000 адресов электронной почты, что является стандартной стратегией в наши дни для привлечения пользователей, которые в конечном итоге могут подписаться.

Барнс сказал мне, что The Daily Memphian находится на пути к своей пятилетней цели — 25 000 платных подписчиков и безубыточности.

С самого начала Барнс недвусмысленно заявил о том, что бросает вызов старинной городской газете Gannett’s Commercial Appeal, утверждая, что владение сетью ведет к «массовым сокращениям и потере местного внимания».

В своем последнем отчете для Alliance of Audited Media издание The Commercial Appeal сообщило о воскресном платном плюс цифровом тираже 44 000 экземпляров и 23 000 экземпляров ежедневно. В нем перечислены 2500 пользователей его цифровых изданий, а исполнительный редактор Марк Рассел сказал мне, что есть еще 9900 платных подписчиков только в цифровом формате, которые не указаны в отчете. Два отдела новостей примерно одинакового размера.

Барнс сказал, что, по его мнению, The Daily Memphian является крупнейшей некоммерческой организацией в одном городе и необычной тем, что предлагает полный спектр материалов (в отличие от небольших сайтов, которые сосредоточены исключительно на отдельных темах, расследованиях или журналистике подотчетности).

«Ему нравится, когда Memphian позиционируется как конкурентоспособный бизнес», — сказал Барнс, когда я спросил, не отягощает ли сочетание долга и необходимости получения прибыли сетевые титулы.

'Да, конечно. … Цифровая реклама вышла на плато; они прибегают к большим скидкам и оттоку, чтобы увеличить платный цифровой объем. Мы все получили огромный рекламный удар из-за кризиса, вызванного COVID-19, но особенно печатная реклама».

Что касается штатного расписания и возможностей для новостей, Барнс сказал: «Я ненавижу, когда любой журналист теряет работу, даже если это в The Commercial Appeal». Но он считает, что продолжающиеся сокращения отдела новостей, вероятно, связаны с его соперником из другого города, а также с зависимостью от новостей из других газет Gannett в Теннесси.

Слабое место в профиле The Daily Memphian, на мой взгляд, заключается в том, что источник его финансирования менее чем полностью прозрачен. Бизнесмен Энди Кейтс руководил запуском и является председателем совета директоров. и, вероятно, основной вклад.

Большая часть первоначального финансирования прошла через Общественный фонд Мемфиса. Фонд предоставляет свои собственные гранты, но также является посредником для определенных пожертвований. Таким образом, невозможно определить, кто является крупнейшим спонсором (хотя, справедливости ради, это не редкость для некоммерческих сайтов).

Доктор, как и Барнс, решил, что имеет смысл тщательно спланировать и не запускать проект, пока не будет нанят хорошо оплачиваемый персонал из 17 человек или около того. В Lookout Local Доктор пытается применить на практике то, чему он научился после долгой работы консультантом и аналитиком новостного бизнеса.

Если все пойдет хорошо в Санта-Крус, округе, прилегающем к Силиконовой долине, он надеется получить воспроизводимую модель для цифровых новостных стартапов, которая будет работать в других сообществах.

Доктор уже нанял Джеда Уильямса, бизнес-стратега Ассоциации местных СМИ, в качестве директора по доходам. Текущая группа дополнений включает в себя директора по связям с общественностью, еще двух редакторов и двух штатных репортеров.

Фуско объяснил свой переход от ежедневника в большом городе к рискованному стартапу в длинная записка для сотрудников Sun-Times на прошлой неделе. Вкратце, он написал мне по электронной почте: «Это первая возможность взять все, чему я научился в журналистике — хорошее и плохое — и применить это к редакционной и бизнес-модели, которую Кен явно продумал. Каждый аспект нашей отрасли сейчас сопряжен с риском, и преимущества участия в том, что может расти и процветать, намного перевешивают риск попробовать что-то новое».

Доктор сказал мне ранее, что Lookout Local собрала 2,5 миллиона долларов в виде грантов фонда, чтобы начать работу, и он считает The Daily Memphian одной из своих моделей. Издание представляет собой коммерческую общественно-полезную корпорацию, которая способствует безналоговой поддержке. Как и The Memphian, Lookout Local будет искать платных подписчиков в качестве основного источника дохода.

Предприятие должно быть готово к запуску к концу октября, сказал Доктор в электронном письме, но он перенес запуск на середину ноября.

«Мы подумали, что было бы самонадеянно, если бы новая местная новостная компания начала публиковаться непосредственно перед выборами, поэтому мы делаем выбор вскоре после этого и указываем на устойчивый 2021 год».

Рик Эдмондс — аналитик медиа-бизнеса Poynter. С ним можно связаться по электронной почте.

Исправление: Lookout Local технически не является некоммерческой организацией, а является коммерческой общественной корпорацией. Также были обновлены номера подписки на The Commercial Appeal.