В Мемфисе запустится некоммерческий сайт с персоналом из 25 человек и огромным военным сундуком.

Сейчас стартапы местных новостей исчисляются сотнями, но один принимает форму для осеннего запуска в Мемфисе отличается — и просто больше — по нескольким причинам.

Ежедневный Мемфиан начнет свою жизнь с 25 сотрудников отдела новостей и 6,5 миллионов долларов стартового капитала в банке. Как и многие другие, «Мемфиан» — это авантюристический ответ на сворачивающуюся традиционную новостную операцию — «Коммерческое обращение Ганнетта», — но он также основан на существующем издании и имеет издателя с 15-летним опытом работы на местах.

Президент-основатель и исполнительный редактор Эрик Барнс переведет 10 сотрудников из своего Daily News, делового, политического и юридического рекламного издания. Он также недавно нанял трех местных известных журналистов из журнала Commercial Appeal: спортивного обозревателя. Джефф Калкинс , кулинарный писатель Дженнифер Биггс и местный обозреватель Крис Херрингтон . Сайт должен начать работу с контентом этой осенью.

«Мы рассчитываем на них как на отличный редакционный контент, — сказал Барнс в телефонном интервью, — но они также (среди) самых громких имен в печатной журналистике здесь». Он сказал, что надеется, что эти трое приведут аудиторию вместе с ними на новое предприятие.

СВЯЗАННАЯ СТАТЬЯ: Цифровой стартап Colorado Sun планирует более подробно охватить весь штат

После месяца бесплатного пользования The Daily Memphian будет стоить 7 долларов в месяц, защищенный тем, что Барнс назвал «довольно жестким платным доступом». Таким образом, ему потребуются коммерческие аргументы, такие как звездные писатели и полный ежедневный отчет, выходящий из ворот. Более типичная тактика заключалась в том, чтобы начать с малого, оставаясь свободным сначала или на неопределенный срок, надеясь, что внимание и влияние будут постепенно возрастать.

Барнс и его финансовый спонсор Энди Кейтс уже много лет обдумывают идеи и обращаются за советом к успешным коллегам по всей стране.

Совсем недавно проект был полностью запущен. «Есть две вещи, которые сделал Ганнетт, которые сделали это возможным», — сказал Барнс.

Первым было серьезное сокращение штата редакции весной 2017 года с ликвидацией от 20 до 30 должностей. С тех пор Gannett объединил некоторые функции редактирования и репортажа для своих шести газет в Теннесси, включая Tennessean в Нэшвилле и Knoxville News Sentinel.

Барнс считает, что даже небольшое ослабление местного внимания не подходит Мемфису, поскольку город находится в сотнях миль от центральной и восточной частей штата и чувствителен к тому, чтобы быть второстепенным для бурно развивающегося Нэшвилла.

«Мы слышим отчаянные мольбы о более качественных местных новостях, и мы думаем, что можем удовлетворить эту потребность», — добавил он.

Многие начинающие цифровые новостные сайты ориентированы только на расследования или политическую работу, но The Daily Memphian имеет в виду более широкий круг тем — спорт и образ жизни, конечно. — Мы расскажем обо всем, кроме вчерашнего убийства; Вы можете узнать об этом по телевизору», — сказал Барнс, хотя репортер по уголовному праву является частью плана.

Если «Дейли Мемфиан» была задумана в воинственном духе, Ганнетт не отвечает тем же.

«Мы желаем им успеха, — сказал мне Рэнди Лавли, вице-президент отдела новостей сообщества USA Today Network Ганнетта. «В конечном счете, это может стать отличным событием, которое расскажет о жизненно важном сообществе Мемфиса. Иметь больше игроков в игре — это хорошо».

Что касается высокопоставленных сотрудников Мемфиса, Лавли сказал: «Нам не нравится идея терять хороших людей. Но журналисты приходят и уходят — так это работает».

Сокращение штата в 2017 году произошло, когда Gannett завершил интеграцию документов EW Scripps, таких как Commercial Appeal, с другими объектами в Теннесси. По словам Лавли, оставшиеся сотрудники службы новостей Commercial Appeal составляют около 40 человек; некоторые макеты и другие функции редактирования были перемещены в другие центры производства новостей.

Помимо того, что он собрал примерно столько же стартовых денег как лидер отрасли Texas Tribune когда она была запущена в 2009 году, The Daily Memphian применила необычный подход к этим первоначальным донорам. Деньги направляются через Фонд сообщества Мемфиса в организацию, которую возглавляет Кейтс, известную как Memphis Fourth Estate Inc.

Дарители устава анонимны. Кейтс, чей бизнес — кемпинги для транспортных средств для отдыха и чье гражданское резюме длинное, сказал, что надеется, что договоренность позволит избежать появления впечатления, что местные хайроллеры относятся с уважением в мемфианских историях.

«Я не знаю их всех, — сказал Барнс, — но меня заверили, что никаких условий не было».

Вместо этого другие сайты с самого начала выбрали прозрачность финансирования, и The Daily Memphian может позже выбрать этот путь.

СООТВЕТСТВУЮЩАЯ СТАТЬЯ: Салем, штат Орегон, получает новый сайт онлайн-новостей. «Я делаю вид, что там нет других средств массовой информации».

При цене 7 долларов в месяц Daily Memphian в ближайшее время не выйдет на уровень безубыточности. Тем не менее, благодаря сочетанию спонсорства, мероприятий и членских взносов, основатели надеются, что в течение четырех или пяти лет он будет устойчивым. Если нет, они вернутся за другим финансированием для покрытия убытков.

По словам Кейтса, в правление Memphis Fourth Estate входят девять членов, в отличие от доноров, предоставляющих стартапам «филантропический венчурный капитал». В него входят видные местные бизнесмены и педагоги, а также некоторые из дальних стран, такие как редактор Time Эдвард Фельсенталь, который родился и вырос в городе.

Что касается содержания, Барнс, опубликовавший в свободное время три романа и 40 рассказов, сказал, что репортажи будут «основным образом основаны на традициях печатной журналистики», хотя печатного издания не будет. The Daily Memphian будет выпускать подкасты и видео и имеет соглашения о совместной публикации с двумя другими цифровыми новостными сайтами: Chalkbeat Tennessee и High Ground News.

Мемфис находится на грани того, чтобы быть большим городом. Подобно Орландо и Оклахома-Сити, здесь есть одна крупная спортивная команда — франшиза НБА.

«Это большой город/маленький город, — сказал Кейтс, — который ценит связь и нуждается в ней. И это граждански активное население».

Если они добьются успеха, сказала Кейтс, «мы надеемся, что другие обратят внимание на наш пример».

В Мемфисе проживает необычно большое афроамериканское население: две трети в самом городе и примерно половина в метро. Это место убийства Мартина Лютера Кинга и Национальный музей гражданских прав , а также один из нескольких городов, претендующих на звание места рождения блюза.

Таким образом, набор персонала из меньшинств является одновременно необходимостью и проблемой для завершения публикаций.

В ежегодном обзоре разнообразия, проведенном Американским обществом редакторов новостей за 2017 год, компания Commercial Appeal сообщила, что 23 процента ее новостных сотрудников являются афроамериканцами (среди них исполнительный редактор Марк Рассел). Барнс и Кейтс отказались указать процент от первоначальных 25 журналистов, но сказали, что они очень обеспокоены этим вопросом и надеются, что партнерство с местными университетами поможет в обучении и найме молодых журналистов из числа меньшинств.

Поскольку первого цифрового номера еще нет, я не могу предсказать шансы на успех The Daily Memphian. Это третий такой сайт (после The Colorado Sun и Salem Reporter), представленный на Poynter.org за последние три дня.

Тем не менее, я с уверенностью прогнозирую, что тенденция к местным цифровым запускам будет набирать обороты по мере того, как устаревающие газеты будут продолжать сокращаться. Возможно, мы уже находимся в том месте, где лучше спросить, как набор источников новостей служит данному сообществу, чем просто ломать руки над последними сокращениями отдела новостей.