Вопреки прогнозам, газеты сохранили публичные объявления (и они стали еще более критически относиться к выживанию небольших газет).

Когда три четверти рекламных долларов американских газет иссякли, публичные объявления стали доминирующей долей их дохода.

(Шаттерсток)

Десять лет назад, в разгар резкого падения доходов от рекламы, ходили слухи, что газетная индустрия вскоре потеряет один из столпов своей слабеющей бизнес-модели — платные публичные уведомления.

Требуемые правительством публичные объявления публиковались в газетах с колониальных времен, обеспечивая стабильный и прибыльный поток доходов, особенно в небольших еженедельниках. Но появление веб-сайтов, управляемых федеральными, государственными и местными органами власти, дало политикам экономную возможность перенаправлять публичные уведомления на свои собственные сайты.

Поразительно, этого просто не произошло. Несмотря на растущие законодательные проблемы, газетам удалось сохранить почти все свои публичные объявления. И для многих это стало незаменимым для выживания.

Американские газеты потеряли около трех четвертей своих рекламных долларов с тех пор, как рекордно высокие 49,4 миллиарда долларов в 2005 г. Напротив, Ричард Карпель, исполнительный директор Ресурсный центр публичных уведомлений , предполагает, что доход газет от публичной рекламы остался стабильным или немного снизился.

В результате публичные объявления теперь обеспечивают огромный процент дохода местных газет. Джейк Ситон, который собирается запустить Канзасская компания По словам некоторых издателей, это направлено на то, чтобы облегчить бизнес по размещению публичных объявлений, и сказал ему, что это их основной источник дохода. И поскольку затраты на получение этого дохода чрезвычайно малы, это еще большая часть прибыльности газет.

Когда газеты и их лоббисты говорят законодателям, как они иногда делают сейчас, что потеря доходов от публичного освещения закроет многие газеты, они не блефуют. Несомненно, это было бы событием массового вымирания.

«Газеты, которых я знаю, просто держатся за руки, — говорит Синтия Прейри, генеральный директор Честер Телеграф , цифровой новостной сайт в Вермонте.

Никто не знает, сколько денег газеты получают от публичных объявлений. Но есть намеки на его размеры. Например, в битве 2017 года с Крисом Кристи, тогдашним губернатором Нью-Джерси, Ассоциация прессы Нью-Джерси заявила, что газеты штата 32,3 миллиона долларов дохода из публичных объявлений за предыдущий год. Если это близко к репрезентативной для нации в целом, это будет означать, что американские газеты получают сотни миллионов долларов от публичных объявлений.

Газеты всех размеров, включая The Wall Street Journal и The New York Times, публикуют публичные уведомления, также называемые юридическими уведомлениями. Но они наиболее ценны для местных ежедневных и еженедельных газет, которые, несмотря на их небольшой размер, тем не менее получают выгоду от многочисленных местных агентств, которые обязаны размещать объявления.

Успех отрасли в сохранении этого бизнеса оказался решающим. Поскольку доходы от рекламы уже резко сократились, газеты потеряли еще больше розничной рекламы во время пандемии коронавируса, что привело к увольнения сотрудников и даже закрытие газет .

В то же время потребность в жизнеспособных местных новостных агентствах редко бывает выше, учитывая сочетание общенациональных протестов, безработицы на уровне Великой депрессии и коронавируса.

Это также момент, когда дебаты о правительственной поддержке новостей изменились, и все большее число руководителей новостных агентств и некоторых политиков говорят, что правительства штатов, местные и федеральные правительства должны рассмотреть возможность помощи в сохранении местных новостей. А замечательное письмо разосланный в апреле 10 новостными организациями, призвал Сенат США рассмотреть вопрос об увеличении государственных субсидий на местные новости.

Исторически сложилось так, что газеты и их торговые группы воздерживались от обсуждения влияния публичных объявлений на их прибыль. Но это начало меняться.

The Tampa Bay Times, февраль редакционная оппозиция предложение убрать публичные объявления из газет Флориды, сказало, что потерянный доход «будет особенно болезненным для небольших газет, которые часто являются единственным независимым источником информации о том, что местные власти замышляют в своих сообществах». В драке в Нью-Джерси представители газет предупредили, что предлагаемый закон может стоимость 300 газетных работ .

В обоих случаях оспаривать существующие законы об общественном уведомлении не удалось. Судя по всему, победы газет в законодательных органах последних лет коснулись и законодательной сессии 2020 года. До сих пор скромные неудачи произошли только в Индиане, Нью-Йорке, Кентукки и Вирджинии, по данным Ресурсного центра публичных уведомлений, некоммерческой организации, которая продвигает ценность публикуемых в газетах публичных объявлений.

В законодательных спорах основное внимание обычно уделяется положениям об общественном уведомлении, затрагивающим правительственные учреждения, — объявлениям о встречах и слушаниях, финансовым отчетам, бюджетным предложениям, изменениям зонирования и тому подобному. Но для большинства газет большая часть дохода поступает от требований к уведомлению в коммерческом секторе. Они включают в себя такие категории, как аукционы собственности должников, создание и роспуск корпораций, заявки на получение разрешений и лицензий и так далее.

В Нью-Джерси газетная ассоциация подсчитала, что 77% дохода от публичного уведомления в 2016 г. поступило из неправительственных источников.

В результате газетная индустрия отмечает, что сбережения налогоплательщиков были бы относительно небольшими, если бы газетная публикация больше не требовалась. Стивен Ки, исполнительный директор Ассоциация государственной прессы Hoosier , оценивает экономию на одного взрослого в Индиане в 50 центов в год. «Я никогда не слышал, чтобы какой-нибудь средний хузер говорил, что это возмутительная трата их налоговых долларов», — сказал он.

Газеты успешно отклоняют большинство законодательных предложений благодаря разнообразным средствам — например, их силе лоббирования в государственных органах, личным отношениям издателей с законодателями и видными редакционными статьями. Они также несколько нейтрализовали цифровой аргумент, предоставив бесплатную публикацию публичных объявлений на своих собственных веб-сайтах и ​​отраслевых веб-сайтах в дополнение к платным печатным публикациям. По их словам, трафик на газетных сайтах намного превышает трафик государственных сайтов.

Но в основном газеты полагаются на исследования, показывающие, что, несмотря на все предположения о победе Интернета над печатью, газеты остаются лучшим средством оповещения граждан о важных государственных делах, особенно в небольших городах.

«Когда мы читаем газету, тактильный, созерцательный опыт и размер ее страниц побуждают нас находить информацию, которую мы не ожидали увидеть», — говорится в сообщении Ресурсного центра общественного уведомления. отчет . «У публичных объявлений нет шансов (в Интернете). Они теряются и их легко спрятать».

Хотя до сих пор газетам удавалось поддерживать доход от публичной рекламы, это не означает, что их успех будет продолжаться. В дополнение к законодательным предложениям о переносе уведомлений на правительственные веб-сайты, цифровые новостные стартапы агитируют участвовать в игре.

То Нью-Хейвен (Коннектикут) Независимый , один из новаторских цифровых новостных сайтов страны, был одним из первых, кто привлек общественное внимание. Пол Басс, основатель и редактор сайта, сказал, что доход, в основном от городского совета и городского клерка, составляет около 10 000 долларов в год. Клэр Шон, председатель совета директоров некоммерческая организация Коннектикута NancyOnNorwalk , сказал, что сайт приносит около 5000 долларов от местных властей и правительств штатов.

Крис Крюсон, исполнительный директор Издатели ЛИОН , перечислил пять других цифровых новостных сайтов как привлекших общественное внимание.

Местные чиновники часто размещают эти объявления добровольно, в дополнение к выполнению требований закона о публикации в печати. Это касается 8-летнего ребенка Честер Телеграф . Но сумма не большая.

«Если мы зарабатываем 2000 долларов в год на объявлениях и другой рекламе местных органов власти, я счастлив», — сказал Прейри, его владелец.

Прейри дважды ездил в Монтпилиер, столицу штата, чтобы доказать, что по мере того, как газеты становятся все более слабыми, цифровые новостные сайты должны иметь право на более активное публичное уведомление. До сих пор ответ был нет. У Джея Оллреда, президента Source Media Group, был такой же опыт, когда он безуспешно оспаривал закон об уведомлении в штате Огайо.

В Статья в Columbia Journalism Review, 2017 г. , Лиена Загаре, издатель цифрового новостного сайта Bklyner, и ее муж Бен Смит, ныне обозреватель СМИ New York Times, утверждали, что законы о публичном уведомлении поддерживают «своего рода зомби-печатную прессу», которая затрудняет запуск новостных стартапов сообщества. преуспеть.

По мере того как экономическое здоровье газет ухудшается, а темпы консолидации растут, у владельцев появляется высокая мотивация сохранять статус-кво. Сью Кросс, исполнительный директор и генеральный директор Институт некоммерческих новостей , сказал, что это может создать порочные стимулы.

Кросс сказала, что у нее были беседы с издателями, заинтересованными в том, чтобы стать цифровыми некоммерческими организациями, которые говорили о том, что «необходимо оставаться в печати, чтобы сохранить (уведомление о доходах)», — сказала она. «Я задумался, не превратилась ли платная юридическая реклама из спасательного круга в ловушку».

Десять лет назад я соавтор отчета с участием Джеффри Коуэн из Университета Южной Калифорнии, задокументировав способы сокращения давних государственных субсидий газетам и другим новостным компаниям. Сокращения, вызванные фактической отменой почтовых субсидий, особенно тяжело отразились на местных новостях.

В этой газете мы присоединились к другим, предупредив, что другая крупная субсидия, поддерживающая местные новости — публичные уведомления — также уязвима и может исчезнуть, создав новостные пустыни по всей стране.

Однако, если и когда газеты исчезнут, это не обязательно означает, что субсидии на местные новости тоже должны исчезнуть.

Даже если правительства перенаправят публичные уведомления на свои собственные веб-сайты, местные и государственные чиновники могут последовать примеру города Честер, штат Вермонт, и добровольно разместить уведомления на цифровых новостных сайтах своего родного города. В качестве альтернативы законодательные органы и местные органы власти могут обязать размещать уведомления на этих цифровых сайтах.

Наконец, поскольку преобладающие расценки на рекламу на цифровых новостных сайтах составляют лишь часть расценок газет, политики могли бы использовать сэкономленные средства для субсидирования местных новостей другими способами.

Например, недавнее письмо новостных групп в Конгресс поддержало позицию Стивена Уолдмана. давнее предложение добиться того, чтобы правительства размещали в местных новостных агентствах большую долю рекламы общего назначения — объявлений о наборе в армию, информации о переписи населения, предупреждений о состоянии здоровья и т.п. По оценкам Уолдмана, это может означать новый доход в размере 1 миллиарда долларов или более.

Эта и другие идеи государственных субсидий на новости, конечно же, вызывают споры. Но общественное мнение может измениться, если все больше и больше американцев обнаружат, что у них нет практического способа получить информацию о своих родных городах.

Более того, полемику о субсидиях на новости необходимо рассматривать в историческом контексте. На протяжении более 200 лет федеральные, государственные и местные органы власти косвенно субсидировали местные новости в форме публичных объявлений.

Большинство людей согласится, что с точки зрения информирования общественности и помощи в освещении местных новостей все сработало довольно хорошо.

Дэвид Вестфал, редактор газеты на пенсии, старший научный сотрудник Центр коммуникационного лидерства и политики в Университете Южной Калифорнии.