Самая известная колонка Джина Паттерсона: «Цветок на могилу».

Скорбящего родственника одной из жертв взрыва бомбы в Бирмингеме, штат Алабама, 15 сентября 1963 года в баптистской церкви на Шестнадцатой улице уводят после того, как он сказал офицерам, что часть его семьи находится в наиболее сильно пострадавшем районе. Мужчина позади него держит ботинок, найденный среди обломков. Известно, что по меньшей мере четыре человека были убиты. (Фото АП)

Эта колонка Юджина Паттерсона, тогдашнего редактора «Атланты Конститьюшн», была первоначально опубликована в этой газете 16 сентября 1963 года и была прочитана вслух в тот вечер в вечерних новостях CBS вместе с Уолтером Кронкайтом. Паттерсон умер 12 января 2013 года в возрасте 89 лет.

Мать-негритянка плакала на улице воскресным утром перед баптистской церковью в Бирмингеме. В руке она держала ботинок, один ботинок, с ноги своего мертвого ребенка. Мы держим эту туфлю вместе с ней.

Каждый из нас на белом Юге держит в руке этот маленький ботинок.

Слишком поздно винить в этом больных преступников, которые приложили руку к динамиту. ФБР и полиция могут иметь дело с такими. Обвинение против них простое. Они убили четверых детей.

Только мы можем отследить правду, южанин, — ты и я. Мы сломали эти детские тела.

Мы смотрели на сцену, не останавливаясь на ней. Мы слушали пролог невозмутимо. Мы равнодушно смотрели, как открывается занавес. Мы слышали пьесу.

Мы, продолжающие избирать политиков, подогревающих ненависть.

Мы, которые не поднимают руки, чтобы заставить замолчать подлых и маленьких людей, у которых есть свои негритянские шутки.

Мы — те, кто стоит в стороне в воображаемой прямоте и позволяет бешеным собакам, которые бегают в каждом обществе, соскользнуть с поводка с нашей руки и прыгнуть.

Мы — наследники гордого Юга, протестующие против его достоинства и требующие его признания, — мы те, кто уклонялся от трудного, уклонялся от неудобного, придирался к вызову, возмущался необходимым, рационализировал неприемлемое и, несомненно, создал день. когда эти дети умрут.

Сейчас не время возлагать наши страдания на козла отпущения, который поставил крышку на динамит нашего собственного производства.

Он не знал ничего лучшего.

Где-то в смутной и лихорадочной тайне злого разума он сейчас чувствует себя героем. Он виновен только в убийстве. Он думает, что угодил нам.

Скорбящего родственника одной из жертв взрыва бомбы в Бирмингеме, штат Алабама, 15 сентября 1963 года в баптистской церкви на Шестнадцатой улице уводят после того, как он сказал офицерам, что часть его семьи находится в наиболее сильно пострадавшем районе. Мужчина позади него держит ботинок, найденный среди обломков. Известно, что по меньшей мере четыре человека были убиты. (Фото АП)

Мы с белого Юга, которые знают лучше, должны выносить более суровые суждения.

Мы, знающие лучше, создали климат для убийства детей теми, кто этого не знает.

Мы держим этот ботинок в руке, южанин. Давайте посмотрим прямо и посмотрим на кровь на нем. Сравним это с недостойными речами южных общественных деятелей, поносящих негров; сравните это со зрелищем кричащих детей, чьи родители и учителя позволили им осыпать эпитетами маленькие кучки негритянских школьников за неделю до этого воскресенья в Бирмингеме; поднимите башмак и посмотрите за него на здание штата в Монтгомери, где в ярости и гневе высказывались официальные взгляды Алабамы.

Давайте не будем обвинять какого-то жестокого дурака, который ничего не знает.

Мы знаем лучше. Мы создали день. Мы несем суд. Да смилостивится Господь над бедным Югом, которого так ведут. Пусть то, что произошло, приблизит тот день, когда добрый Юг, который действительно живет и обладает великим существом, поднимется на этот вызов расовому пониманию и общей человечности и во всей силе своего неприкрытого мужества заявит о себе.

Спектакль воскресной школы в Бирмингеме окончен. С плачущей негритянской матерью мы стоим в горьком дыму и держим башмак. Если наш Юг когда-нибудь станет таким, каким мы его хотим, мы посадим цветок более благородной решимости для Юга прямо сейчас на этих четырех маленьких могилах, которые мы вырыли.