Дайте местной журналистике шанс на победу, создав на нее спрос

Нам нужны новые модели, и мы должны обучать следующее поколение тому, как журналисты выполняют свою работу, чтобы отличать свою работу от других источников информации.

Мужчина проходит мимо коробки с газетами, в которой выставлены на продажу экземпляры The Seattle Times. (AP Photo/Тед С. Уоррен)

Репортеры местных газет, которые упрямо посещают заседания школьного совета, комиссии по планированию и городского совета, а также просматривают бюллетени полиции и тщательно изучают бюджеты и контракты, являются важными винтиками в наших сообществах. Они служат глазами и ушами общественности и играют решающую роль в борьбе с расточительством, мошенничеством и злоупотреблениями, а также в привлечении к ответственности должностных лиц.

Я знаю это не понаслышке: я начал то, что стало почти трехдесятилетней журналистской карьерой, играя эту роль в Колони, штат Нью-Йорк, а затем в округе Берген, штат Нью-Джерси.

Сильные местные новостные агентства также помогают укреплять гражданскую жизнь , побуждая людей принимать участие в жизни своих сообществ и выступая в качестве виртуальных городских площадей. Фактически, поскольку кризис COVID-19 продолжается, новый опрос Pew Research Американцы считают, что местные новостные агентства являются более надежными источниками информации о пандемии, чем средства массовой информации в целом.

Тем не менее, эти жизненно важные институты теряются в одном сообществе за другим, поскольку финансовые потери вынуждают местные газеты закрывать свои двери или сокращать свои ряды.

По данным нового исследования, на фоне краха основанной на рекламе бизнес-модели газет по меньшей мере 1800 сообществ в США, имевших местные новостные агентства в 2004 году, к началу этого года прекратили их существование. отчет Пенелопа Мьюз Абернати, заведующая кафедрой журналистики и экономики цифровых медиа в Университете Северной Каролины, и ее исследовательская группа. Отчет — «Новостные пустыни и газеты-призраки: выживут ли местные новости?» — обнаружили, что за последние 15 лет потерпели крах 2100 газет, в том числе 70 ежедневных и более 2000 еженедельных или не ежедневных изданий. Многие общины, не имеющие выхода новостей, изолированы или испытывают экономические трудности.

Рост этих новостных пустынь представляет серьезную угрозу для демократии. Когда общественность практически не имеет доступа к достоверным источникам новостей, ложь, мистификации и теории заговора могут беспрепятственно распространяться. Вредоносный контент эксплуатирует наши ценности, сеет разногласия и подрывает доверие к нашим институтам и качество нашей общественной жизни.

Закрытие местной газеты может иметь и другие негативные последствия. воздействие на сообщество , что привело к снижению явки избирателей и меньшему количеству граждан, желающих баллотироваться на посты. Через всю страну, стоимость государственных займов увеличились в округах, которые потеряли газету и меньше контролировали деятельность местных государственных чиновников.

Даже в общинах, где сохранились газеты, остается меньше репортеров. В период с 2008 по 2019 г. газеты потеряли половину сотрудников отделов новостей . За последние два десятилетия количество рабочих мест в газетах сократилось. упал более резко чем занятость в падающих отраслях, таких как добыча угля и рыболовство.

Экономический кризис, вызванный COVID-19, стал еще одним ударом по журналистике. по оценкам 36 000 сотрудников СМИ были уволены, отправлены в неоплачиваемый отпуск или получили сокращение заработной платы с начала пандемии. Это происходит даже тогда, когда местные новости важны как никогда. Журналисты рискуют своими жизнями, чтобы освещать последствия пандемии в своих сообществах и предоставлять достоверную информацию чтобы общественность могла найти необходимую помощь и оставаться в безопасности.

Как остановить эту волну? Одним из решений являются новые некоммерческие модели для местной и сторожевой журналистики, такие как ProPublica а также Техас Трибьюн , которые являются очень успешными пионерами. Такие организации, как Институт некоммерческих новостей и коммерческие местные независимые издатели новостей в Интернете, предоставляют рекомендации о том, как журналисты могут поддерживать или запускать свои собственные местные новостные сайты. Фонды, а также Google экспериментируют со способами получения дохода для стартапов и местных издателей.

Еще одним важным шагом является обучение следующего поколения тому, как журналисты выполняют свою работу и как стандарты, прозрачность и подотчетность качественной журналистики отличают ее от множества других источников информации и дезинформации.

В 2008 году я завершил свою журналистскую карьеру, чтобы основать Новостная грамотность с целью дать учащимся средних и старших классов инструменты, позволяющие узнать, каким новостям и другой информации можно доверять, а также оценить жизненно важную роль Первой поправки и свободной прессы в условиях демократии. Я надеялся, что это создаст признание и спрос на качественную журналистику, что поможет сохранить ее перед лицом все более сложного информационного ландшафта.

В последнее десятилетие мы были воодушевлены тем, что это работает в классах по всей стране. Когда процесс сбора новостей демистифицирован и молодые люди понимают ценность контента, который стремится информировать их точным, независимым и контекстуальным способом, они с большей вероятностью узнают его и будут его искать. Более того, они не только более склонны потреблять новости, но и более информированно и заинтересованно взаимодействовать со своими сообществами и окружающим миром.

По мере того, как новости исчезают, а опустевшие отделы новостей разрастаются, ставки для наших сообществ и нашей страны высоки.

Покойный Джон Кэрролл, один из самых уважаемых газетных редакторов своего поколения и член-основатель правления Проекта информационной грамотности, сказал программа PBS «Фронтлайн» в 2007 году: «Репортажи — абсолютно необходимая вещь для демократического самоуправления. Кто это сделает? Кто будет платить за новости? Если газеты упадут на обочину, что мы узнаем?»

Алан С. Миллер — основатель и генеральный директор Новостная грамотность , национальная беспартийная образовательная некоммерческая организация. Он получил Пулитцеровскую премию за национальную журналистику в 2003 году как репортер Los Angeles Times.