High Times набирает обороты благодаря вейп-ручкам, травкам и сырым мемам на фоне бума легализации

High Times, одно из самых уважаемых имен в СМИ о каннабисе, увеличило доходы благодаря таким живым мероприятиям, как Cannabis Cup Awards. (Фото Cannabis Culture через Flickr)

High Times играла в долгую игру.

На протяжении большей части своей 42-летней истории журнал — хроника наркоманов всего мира — был сторонником легализации марихуаны и информационным центром культуры каннабиса. Он накопил контркультуру и опубликовал эссе и критику от таких людей, как Хантер С. Томпсон , Уильям С. Берроуз и Чарльз Буковски .

Итак, когда штаты за последнее десятилетие начали смягчать свою позицию по отношению к марихуане, а производители начали выходить из своих чуланов, журнал был готов привлечь к себе повышенное внимание.

За три года веб-трафик на различные веб-ресурсы High Times — Cannabiscup.com , 420.com и флагман, hightimes.com — вырос в среднем с 2,5 до 3 миллионов уникальных посетителей в месяц до 5–6 миллионов, сказал Ларри Линиецкий, главный операционный директор High Times.

По его словам, рост аудитории сопровождался всплеском рекламы: ежемесячные выпуски регулярно содержат до 80 страниц рекламы. Журнал увеличил численность персонала, чтобы идти в ногу с растущим спросом, добавив продавцов, видеоотдел, бизнес-редактора и координатора по социальным сетям.

«За последние пять лет в отрасли произошел взрывной рост, большая часть которого происходила на Западном побережье: в Калифорнии, Вашингтоне, на Гавайях и в Колорадо», — сказал Линецкий. «Нам пришлось удовлетворить потребность, наняв больше сотрудников на Западное побережье».

High Times сделала именно это на этой неделе. Во вторник журнал объявил об открытии офиса в Лос-Анджелесе, в котором первоначально будут работать семь сотрудников — четыре журналиста и три сотрудника по бизнесу. Новость совпадает с наймом вице-журналиста Дэвид Бихайв в качестве руководителя отдела контента и ожидаемого запуска новый, удобный для мобильных устройств веб-сайт .

Я воспользовался случаем расширения High Times, чтобы догнать Линецкого, чтобы увидеть, как журнал оседлал волну легализации, чтобы донести свою журналистику до более широкой аудитории. Обратное и обратное было отредактировано и сжато для ясности.

Начнем с сегодняшних новостей. Почему экспансия в Калифорнию?

Мы должны быть там, где бизнес. Впервые у нас есть продавец в Денвере, у нас есть продавец в Северной Калифорнии, у нас есть три человека в Южной Калифорнии. Этим компаниям нравится иметь личный контакт, основанный на отношениях. Тем более, что это такой зарождающийся бизнес.

И чувствительный, я думаю?

Да очень. Многие люди, которые были в этом бизнесе, исторически занимались незаконными делами, а теперь они стали легальными. Это немного изменило облик бизнеса.

Когда по всей стране зарождается движение за легализацию, как вы освещаете эту историю?

Штаты, которые разрешили это потребление для взрослых, переживают бум. У нас было много случаев, когда наша редакция летала, брала интервью у людей на гроу-центрах или в магазинах, которые в этом пространстве называются диспансерами. Или они найдут компании, которые разрабатывают технологии в этой сфере.

Итак, вы видели увеличение аудитории, связанное с увеличением употребления марихуаны?

да. У нас есть. И мы также видим сезонный фактор. Наши веб-ресурсы — а их у нас три — один из них hightimes.com , второй 420.com , третий это cannabiscup.com , который является нашим бизнесом по организации мероприятий, существенно выросли с базовых 2,5 миллионов в месяц до 5-6 миллионов в месяц, с особенно высоким месяцем в апреле.

20 апреля выходной, и тогда у нас действительно всплеск от всей индустрии. Традиционные СМИ также называют 420 праздником.

High Times также имеет чрезвычайно популярную ленту в Instagram с 1,1 миллиона подписчиков и более 3000 постов. Что, по вашему мнению, работает с вашим брендом в Instagram?

Я бы сказал мемы, в которых есть юмор о каннабисе, а также особенности, связанные с новыми продуктами, которые находятся в этом пространстве. Например, за последние три года большим успехом пользовались вейп-ручки, которые представляют собой электронные сигареты для добавления каннабиса, и они очень популярны. Каждый год мы проводим обзор вейп-ручек, где оцениваем, тестируем и ранжируем их, и это очень популярно в наших веб-ресурсах и в Instagram.

Когда легализация пришла в Колорадо, Denver Post запустила The Cannabist, веб-сайт, посвященный растущей индустрии марихуаны. Появились ли другие конкуренты? Как вы отличаете себя от них?

С нами как лидерами в этой области появились новые цифровые участники, такие как Листовой а также Карты сорняков и компания под названием Веселая Джейн им управляет Снуп Догг — да, тот самый Снуп Догг. Это три новых бренда в этой области. Но у них нет 42 лет подлинной и самобытной истории. И они только цифровые. Так что это другое.

Мы вложили значительные средства в мероприятия, где вы можете по-настоящему познакомиться с другими людьми в пространстве, которые называются Cannabis Cups [где участники соревнуются, чтобы вырастить лучшую травку]. Мы создали цифровую команду, информационный бюллетень, а также подписчиков в Instagram и Facebook. Всего этого не было на заре существования журнала. И у нас есть группа журналистов, которые сосредоточены конкретно на выращивании растения, которое, я думаю, действительно лежит в основе нашей редакционной статьи.

Ваша реклама росла вместе с аудиторией?

Как журнал о каннабисе, мы были почти единственной игрой в городе. Итак, у нас в среднем более 80 страниц рекламы в нашем журнале. Мне сказали, что он конкурирует с сентябрьским Vogue. Почему мы так благословлены? Потому что не так много мест, где вы можете разместить страницу с вейп-ручкой, лампой для выращивания или семенами конопли в других журналах. Он просто не подойдет — или вы просто никогда не сможете его продать. Поскольку мы являемся контркультурным медиа-брендом, поймавшим волну легализации, мы действительно были благословлены множеством рекламных страниц.

Я бы также добавил, что я думаю — и это мое личное мнение — многие люди, покупающие журнал, покупают его, потому что они также могут видеть рекламу, которую они не увидели бы в другом месте. Это как базар последних новинок в горшке.

Как дела? Откуда поступает большая часть вашего дохода?

Это частная компания, поэтому я не буду приводить вам конкретные цифры, но скажу, что большая часть нашего дохода поступает от наших мероприятий.

Без шуток?

Без шуток. Наши мероприятия в среднем посещают от 10 000 до 50 000 человек. И они платят за то, чтобы прийти, поэтому они большие. В этом году мы делаем 11 из них.

Я полагаю, что эти мероприятия популярны, потому что так много людей употребляют каннабис в одиночестве.

Абсолютно. Это место, где люди могут безопасно узнать о каннабисе, побыть вместе, отпраздновать это. И это редко. Мы создаем безопасную среду для тех, кого я считаю единомышленниками

Сохранил ли журнал свою контркультурную идентичность, когда марихуана стала мейнстримом?

Я пытался убедиться, что по мере того, как мы продолжаем развиваться, в послании бренда вообще не произошло революции. Речь всегда шла о сохранении права людей во всем мире на использование этого растения в лечебных и рекреационных целях и поддержке этой легализации с самого начала. И, к счастью, мы с самого начала были на правильной стороне, и теперь правительство штата нас догоняет.

Основателей больше нет, потому что они оба скончались. Но их братья и сестры и их наследники рядом. Когда вы разговариваете с ними, они говорят, что, когда основатели создавали этот журнал, они и представить себе не могли, что он действительно станет легальным. Таким образом, общество пришло туда, где были мы, а не мы пришли туда, где общество.

Коррекция : В предыдущей версии этой истории говорилось, что офис High Times будет укомплектован семью новыми сотрудниками. Фактически, сотрудники были наняты до сегодняшнего объявления.