Как The Advocate завоевал Новый Орлеан (и большую часть остальной Луизианы тоже)

Фанаты Saints сидят на трибунах среди экземпляров New Orleans Advocate в 2013 году. (AP Photo/Bill Feig)

Еще до того, как владельцы New Orleans Advocate купили активы своего конкурента, The Times-Picayune и NOLA.com, в начале этого месяца, компания наметила значительный курс на рост в отрасли, которая неуклонно сокращается.

Имея газеты в Батон-Руж и в регионе Акадиана/Лафайет, The Advocate создала общий тираж в 100 000 экземпляров и штат новостных агентств в 110 человек. собственный тираж 35 500 экз.).

Объединенный цифровой сайт получит имя NOLA.com и будет использовать его более быструю технологию, вероятно, к началу июля, хотя точная дата еще не установлена. А Адвокат Нового Орлеана расширит свой штат новостных агентств, наняв некоторых из тех, которые потеряли работу, когда NOLA.com и Picayune распались.

Эта молния затмевает то, чего The Advocate уже добился месяцем ранее: он получил свою первую Пулитцеровскую премию за местное освещение и был выбран в качестве финалиста в редакционном письме — обе награды за кропотливое расследование практики присяжных, которая дискриминировала чернокожих обвиняемых.

Контуры успеха Advocate уже знакомы многим — щедрый владелец Джон Жорж; опытный и требовательный редактор Питер Ковач; а также множество сильных новостей и деловых сотрудников.

Однако я подозревал, что в этой антициклической истории есть нечто большее, и в начале этого месяца отправился в Новый Орлеан, чтобы посмотреть, что я могу найти. Я определил как минимум 10 причин, по которым Адвокат стал господствовать.

Первый: лояльность сообщества

Во-первых, вам нужно понять, что New Orleans Advocate была отделом новостей Times-Picayune в изгнании со дня его запуска в 2013 году. В совместном интервью я спросил Ковача и издателя Дэна Ши (оба бывшие управляющие редакторы): текущий штат новостей из 50 человек пришел из The Times-Picayune?

«Больше половины», — предположил Ковач.

Скорее 85 процентов, ответила Ши.

Два: сдать в аренду

Эти двое признаются в «шокирующих и трепетных» рейдах по найму, чтобы отобрать лучшие таланты и продемонстрировать стойкость. Эту стратегию сейчас копируют в The Acadiana Advocate, которая недавно наняла шесть редакторов и репортеров у своего конкурента Gannett’s Daily Advertiser.

Третий: Аренда, часть вторая

В понедельник, который я посетил, отдел новостей гудел, подсчитывая, сколько столов было перемещено в связи с предстоящим расширением штата (по общему мнению, 21). В конференц-залах наверху уже брали интервью уволенные репортеры и редакторы Times-Picayune.

Ковач и Ши сказали, что они поговорят со всеми, кто подаст заявку, но до сих пор не уверены, сколько из 65 уволенных сотрудников NOLA.com будут наняты. Ши сказал, что надеется со временем довести три отдела новостей до 140 (адвокат Acadiana также будет расширяться).

Ши также сказал мне, что организация наймет некоторых из Times-Picayune по трехмесячным контрактам — окно, чтобы увидеть, насколько быстро и насколько велики преимущества поглощения Times-Picayune тиражей и рекламных списков. Если деньги на преобразование их в штатные должности не материализуются, Advance согласилась выплатить выходное пособие уволенным сотрудникам Times-Picayune.

Наймы будут опираться на сильные экологические отчеты Times-Picayune и прибамбасы его цифровой операции, которая является более сложной и пользуется гораздо более высоким трафиком, чем Advocate.

На самом деле общее количество нанятых сотрудников, вероятно, будет лишь небольшой частью от 65 сотрудников отдела новостей, которые потеряли работу, несмотря на выражения уважения и сожаления, которые я услышал во время своего визита в The Advocate к уволенным хорошим журналистам. (Когда три года назад «Тампа-Бэй Таймс» Пойнтера купила и закрыла «Тампа Трибьюн», по всему заливу было нанято всего около 10 репортеров и редакторов.)

Ковач и Ши заявили, что не будут увольнять никого из своих нынешних сотрудников, чтобы обменять их на звезду NOLA.com.

— Абсолютно нет, — сказал Ши. «Они ставят свою карьеру на очень ненадежное предприятие, и это должно приравниваться к гарантии занятости».

Механика операций слияния двух бумаг огромна и может растянуться на год. Но этот, кажется, был очень хорошо спланирован. Ши и Ковач заявили, что надеются выполнить большую часть работы к осени. Они объяснили, что это лучший сезон для новостей в Луизиане, поскольку футбольные сезоны New Orleans Saints и Университета штата Луизиана набирают обороты.

Четыре: продолжайте в том же духе

Импульс будет продолжаться. Команда специальных проектов, получившая Пулитцеровскую премию, изучает щедрые государственные субсидии для процветающей туристической индустрии Нового Орлеана. Счетчик оплаты для The New Orleans Advocate поднялся 15 апреля, в день объявления Пулитцеровской премии. (Количество бесплатных статей будет меняться и со временем корректироваться, а предложения будут привязаны к данным о том, кто с наибольшей вероятностью подпишется. Сейчас цена составляет 9,99 доллара в месяц, без скидки на вводную подписку.)

Слияние двух сайтов может усложнить продажу цифровых подписок. Как вы удерживаете самых постоянных цифровых читателей NOLA.com, которые давно привыкли получать его бесплатно? Но переход на платный цифровой формат по праву является приоритетом для всей отрасли. По мере того, как доходы от печатной рекламы падают, финансовый вклад аудитории должен увеличиваться.

Так что The Advocate, возможно, с опозданием, делает этот шаг к более безопасному будущему.

Редактор Питер Ковач из The Advocate в Новом Орлеане.

Пять: это нормально быть владельцем

У успеха может быть много отцов, но владелец Advocate Джон Джорджес стоит первым в очереди на признание.

К тому времени, когда ему было за 40, он построил оптовую торговую компанию своих дедушки-иммигранта из Греции и отца Imperial Trading. Он начал или купил другие предприятия и перешел к предприятиям в сфере недвижимости, став в процессе движителем и шейкером Нового Орлеана.

Жорж заразился политическим жуком и баллотировался на пост губернатора в 2007 году, проиграв Бобби Джиндалу, а затем на пост мэра Нового Орлеана в 2010 году, проиграв Митчу Ландриё.

«Отличный опыт, — сказал он мне в длинном интервью в своем офисе. «Все должны это делать. Ты многому учишься, даже если проигрываешь — может быть, особенно, если проигрываешь».

Его жена Датель унаследовала бизнес своего отца примерно в то же время, и в конце концов они решили, что их следующим проектом должна стать покупка газеты. Получив отказ после первоначального обращения к Ньюхаусам, которым принадлежит Advance Local, они обратились к The Advocate, расположенной в часе езды в Батон-Руж, — газете со 171-летней историей, хорошо укомплектованной и блестящей новой прессой. Несколько поколений семьи Мэншип владели газетой в Батон-Руж и управляли ею хорошо, но благодаря семейной динамике и резкому спаду отрасли, начавшемуся в 2009 году, нынешние руководители были готовы говорить.

Сделка была близка, сказал Жорж, но именно в этот момент Picayune объявила о сокращении печатных изданий.

«Это, вероятно, задержало нас на год», — сказал Жорж из-за возмущения читателей и некоторых других потенциальных покупателей, которые быстро мобилизовались. The Manships отказались от продажи Батон-Руж и вместо этого переехали в Новый Орлеан с несколькими сотрудниками и слегка переделанным изданием, доставляемым на дом каждый день. Вскоре он набрал около 10 000 подписчиков.

«Они бросили вызов нормам, запустив, и мы все время говорили, что у них есть шанс географического роста», — сказал Жорж. «Мы могли бы оставаться верными журналистике и оставаться жизнеспособными».

Не продавать Ковача, Ши и остальных, но такое предприятие, вероятно, никогда бы не сдвинулось с мертвой точки без него.

Я не могу оценить, сколько Жорж потратил на покрытие убытков за шесть лет. Тем не менее, Ши упомянул, что в первые дни он чувствовал, что «мы берем миллионы (Джорджа) наличными и поджигаем их на Канал-стрит».

Ши сказал, что три газеты вместе работали прибыльно с точки зрения движения денежных средств в течение пяти лет с тех пор.

Шесть: Найдите модель

Когда Жорж начинает новый бизнес, он тратит время на чтение и общение в сети в поисках бизнес-модели. Он нашел его в том, как Hearst управляет своими техасскими газетами, особенно Houston Chronicle.

«Они в основном скупили все, что было в их сфере деятельности, противодействуя естественному упадку бизнеса», — сказал он.

Ему также понравилось, как Херст управлял Хьюстоном в тандеме с San Antonio Express и четырьмя небольшими газетами в штате.

Широкое присутствие Advocate по всему штату — почти вся южная часть штата — обеспечило большое количество тиражей. Хотя Пулитцеровская запись была в основном сделана командой из Нового Орлеана, она затрагивала проблему штата, была поддержана редакционными статьями, выпущенными в Батон-Руж, и привела к законодательным действиям: референдуму, положившему конец практике, позволяющей 10 голосами против 2 для осуждения по уголовным преступлениям. .

Мне интересно, не недооценивались ли государственные новости и охват штата как актив в эпоху сокращений. Исследования показывают, что платные подписчики новостей хотят серьезной и эффективной работы, а не преобладания чепухи. Государственные проблемы являются главным охотничьим угодьем для тех.

Как ни странно, Advance Local показался наиболее успешным, когда он настраивает несколько сайтов для охвата всего штата, как в случае с его торговыми точками в Алабаме, Мичигане и Нью-Джерси. Сокращение дней доставки печатных изданий на дом, по-видимому, было гораздо менее удачным в его операциях в отдельных городах, таких как Новый Орлеан, Кливленд и Портленд, штат Орегон.

Жорж продолжал покупать, в последний раз в апреле 2018 года, сильный альтернативный еженедельник Нового Орлеана, Gambit. Энтузиаст почти всего греческого, Джордж объяснил свою стратегию приобретения, вспомнив Александра Македонского.

«Он покорил тебя, а затем поставил тебя во главе. Он вернется через три года и посмотрит, как у тебя дела. (Если бы все было хорошо), вы могли бы остаться; иначе он бы тебя убил, — сказал он, шутя по поводу последней части (я думаю).

Адвокат Нового Орлеана. (Учтивость)

Семь: Руки прочь…

Помимо стартовых денег, Жорж был образцом для богатых владельцев. Еще одно его предприятие Галатуар («Пулитцеровская награда ресторанов»). Он предложил аналогию со своим подходом к публикации: «Я не умею варить яйца, поэтому я не собираюсь идти на кухню и говорить повару, что делать».

Он сказал, что не вмешивается в важные редакционные и политические вопросы, хотя Ши и Ковач говорят, что они могут получить заметку о том, как освещался школьный теннисный турнир, или о пустой газетной стойке. Он уделяет пристальное внимание.

Но Жорж «также был нашим секретным оружием», — сказал Ши. «Он потрясающий продавец рекламы… открывает для нас двери туда, куда мы иначе не попали бы». Ши также назвал Джорджа «невероятным промоутером», сославшись на случай, когда он вскочил из-за того, что однажды положил копию газеты на каждое место в «Супердоуме» на открытии дома Святых.

Восемь: … но всегда рядом

Возвращаясь к финансам, давайте не будем преуменьшать преимущества «Адвоката», расположенного в красиво отремонтированном старом автосалоне в центре города, который купил Жорж и у которого нет долгов.

Жорж прекратил повседневное участие в своем основном бизнесе по распределению продуктов питания. (Сейчас им управляет Уэйн Баке, племянник исполнительного редактора New York Times Дина Баке.) Его основной офис находится на втором этаже здания вместе с офисом его жены. Профессионально они живут над магазином.

Девятое: люди имеют значение

Там много знающих профессионалов со стороны бизнеса, поддерживающих Ши ​​(парень из редакции Times-Picayune, которому пришлось учиться издательскому делу на лету).

Я познакомился с Джуди Терзотис, опытным издателем Gannett, переманенным в январе 2018 года из The Daily Advertiser, где она была одновременно издателем этой газеты и групповым издателем семи других в регионе. Она носит титул президента в The Advocate и проводит свои рабочие недели, путешествуя по кругу среди трех титулов. (Ши был назначен генеральным директором в Advocate после того, как был нанят Терзотис. Он сообщил мне, что надеется выйти на пенсию через год или два, но согласился остаться на переходный период).

Зачем оставлять хорошую работу в одной из ведущих сетей страны ради все еще рискованного стартапа? По словам Терзотиса, Gannett, похоже, тоже сворачивает свои печатные предложения.

«Я считаю, что было обязательство (в The Advocate) поддерживать количество журналистов на высоком уровне… Нам придется переудовлетворять клиентов и получать дополнительные доходы… (но) я настроен оптимистично на следующие три года», — сказала она. .

Терзотис руководил длительной подготовкой к переходу на платные цифровые технологии, наняв две ведущие консалтинговые фирмы для создания системы следующего поколения, гибкой, а не универсальной. Я сразу понял, что она — опытный бизнес-менеджер нового поколения, именно такой, в котором нуждается организация по мере ее взросления.

Я также познакомился с Сарой Барнард, вице-президентом по рекламе и маркетингу The New Orleans Advocate, чья история более или менее противоположна истории Терзотиса. Она была менеджером по секретной рекламе в The Times-Picayune, ее уволили в 2012 году, когда TP перешла на цифровые технологии, и она перешла в The Advocate.

Значит, она была сотрудником Нового Орлеана №1?

— Думаю, да, — сказала она с улыбкой. «Я начал работать из своего дома, и сначала мы не могли показывать (потенциальным рекламодателям) цифры или что-то еще».

Но местное владение было визитной карточкой, и с годами The New Orleans Advocate смогла добавить ключевые категории, такие как уведомления о смерти (где ежедневная печать по-прежнему является предпочтительной платформой) и вкладыши для продуктовых магазинов.

Для рекламы переход также станет проблемой. Неясно, какая часть печатной аудитории Times-Picayune будет сохранена и будет ли меняться демографический состав, что, в свою очередь, будет определять цены, вероятно, после некоторых проб и ошибок.

Ten: Вы опытны?

Опыт имеет значение, особенно в новостях. Руководители пулитцеровской команды — редактор отдела расследований Гордон Рассел, управляющий редактор New Orleans Марта Карр и репортеры Джефф Адельсон и Джон Симерман — все пришли из Times-Picayune. Первые два, вместе с Ковачем и Ши, восходят к очень популярному и получившему Пулитцеровскую премию репортажу Picayune об урагане Катрина.

ВГлядя на запись Адвоката в день объявления Пулитцеровской премии, я мог видеть архитектуру, типичную для многих современных расследований на дому — тщательная сборка и анализ огромного набора данных, возвращение отчетов к важным отдельным случаям, а затем отслеживание, чтобы убедиться, что истории приводят к корректирующим действиям.

Длинный хвост Катрины также играет роль в приверженности Жоржа. По его словам, его дистрибьюторский бизнес, в основном в магазинах шаговой доступности, был практически уничтожен, и его нужно было восстанавливать с нуля. Некоторые взяли деньги по страховке и уехали из города. Он решил остаться.

«Внешне я похож на бизнесмена, — сказал он. «Внутри я парень, который любит Новый Орлеан».

The Advocate начнет публиковать свою печатную газету в Новом Орлеане под общей табличкой с Times-Picayune примерно 1 июля. Как указано в подчеркивании, семь дней в неделю, с доставкой на дом и в местном владении.

Глядя в будущее

Во время обеда 2 мая, когда сообщалось о важных новостях старшему персоналу, к столу был поставлен пустой стул. Жорж торжественно представил Эштона Фелпса-младшего, уважаемого бывшего издателя Times-Picayune в эпоху Катрины и раньше.

Уход Фелпса совпал с резким изменением стратегии Advance в пользу цифровых технологий. Он пересидел бурю протеста, скрупулезно воздерживаясь от критики публичной или частной. Теперь он благословил результат, сказав в тщательно продуманном заявлении:

«Times-Picayune и The Advocate сыграли ключевую роль в истории Луизианы. Правление Пулитцеровской премии, присуждающее высшие награды в области журналистики, признало обе газеты. Члены семьи Ньюхауса и Джорджа сказали мне, что им нужна лучшая журналистика в районе Нового Орлеана. Мы надеемся, что это изменение, поддержанное обеими семьями, даст наилучшие шансы для этого в долгосрочной перспективе».

Я написал Марку Лорандо, редактору NOLA.com и Times-Picayune, который узнал, что потеряет работу вместе с остальными сотрудниками, и спросил, есть ли у него комментарий. Он ответил, что не испытывает горечи по отношению к команде The Advocate. Но он был менее оптимистичен, чем некоторые, в отношении того, что ждет впереди.

«Вот великая ирония нашего решения сократить доставку на дом до трех дней и сосредоточиться на цифровых технологиях: конечным результатом стало больше и лучше журналистики для Нового Орлеана, а не меньше», — написал Лорандо. «Я горжусь тем, новаторская работа эта редакция подготовила и уважает The Advocate's. Это никогда не было газетной войной. Это война за сохранение местной журналистики в Новом Орлеане. Просто душераздирающе видеть, как многим приходится покидать Новый Орлеан или вообще бросать журналистику».

Я отправился в Новый Орлеан, думая, что стечение обстоятельств, которые привели к драме и результату, было очень необычным, и вряд ли его можно было бы повторить где-либо еще. И я вернулся, все еще думая об этом.

Тем не менее, команда The Advocate добилась выдающихся результатов — и быстро. Пусть скептики знают, что да, это можно сделать.

Еще от Пойнтера:

• Вот как некоторые журналисты Times-Picayune попрощались с Новым Орлеаном
• В Новом Орлеане две конкурирующие газеты объединились в эти выходные.
• «Таймс-Пикаюн» вчера была поглощена Адвокатом в Новом Орлеане. Вот что случилось с его персоналом.