Как блокбастер Washington Post сделал «социальное дистанцирование» понятным

Скриншот «Почему такие вспышки, как коронавирус, распространяются экспоненциально, и как «сгладить кривую»» — наглядная история из Washington Post, которой поделились сотни тысяч раз. (скриншот/The Washington Post)

Гарри Стивенс работает в «Вашингтон пост» всего шесть месяцев, но он отвечает за, возможно, одну из самых читаемых статей на новостном сайте.

«Почему такие вспышки, как коронавирус, распространяются в геометрической прогрессии и как «сгладить кривую»». 14 марта было опубликовано шаткое визуальное объяснение того, как смоделированный вирус распространяется через человеческий контакт. С тех пор бывший президент Барак Обама опубликовал в Твиттере эту историю для своих 114 миллионов подписчиков, что вызвало более 122 000 ретвитов, а президент Венесуэлы Николас Мадуро показал ее графику на государственное телевидение.

корреспондент газеты «Вашингтон пост» Пол Фархи написал в твиттере что он слышал, эта история была самой читаемой за всю историю веб-сайта, даже затмив статью о лента Дональда Трампа «Доступ к Голливуду» . Почта перевела статью на испанский и итальянский языки, а в планах еще несколько языков.

«Это на несколько порядков более успешно, чем все, что я когда-либо делал раньше, и это похоже на ловлю молнии в бутылке», — сказал Стивенс, ранее работавший в Аксиос а также Хиндустан Таймс .

Гарри Стивенс (любезно предоставлено Сарой Л. Вуазен/The Washington Post)

В статье показано распространение гипотетического вируса под названием «симулит» в городе с населением 200 человек, которые представлены прыгающими точками. Он показывает, как что-то вроде коронавируса экспоненциально распространяется через сетевые эффекты, и иллюстрирует эффективность 'социальное дистанцирование' — его сила в простоте.

В четырех сценариях — общедоступный, попытка карантина, умеренное дистанцирование и экстенсивное дистанцирование — точки передают гипотетический вирус друг другу и создают график, показывающий количество зараженных с течением времени для каждой.

The Post опубликовала эту историю в тот день, когда пользователи социальных сетей были позорными вечеринками, которые заполнили чикагские бары для предварительного празднования Дня Святого Патрика вопреки мольбам официальных лиц и через несколько дней после отмены или переноса сезонов каждой крупной спортивной лигой.

Стивенс работал над проектом в течение предыдущих двух недель, используя технику, которую он придумал год назад, возясь с кодом на выходных. Он использовал JavaScript, чтобы создать кучу случайных мячей, отскакивающих друг от друга, и поделился этой идеей с графической командой Post, когда они искали способ визуализировать распространение коронавируса во время встречи в начале марта.

Ранний прототип визуального повествования, использованный в статье The Washington Post «Почему такие вспышки, как коронавирус, распространяются в геометрической прогрессии и как «сгладить кривую»». (Предоставлено: Гарри Стивенс/The Washington Post)

Стивенс позвонила исследователю из Университета Джона Хопкинса, который объяснил, что будет невозможно проиллюстрировать сложные модели ее команды для картирования распространения коронавируса — для создания некоторых из них требуется компьютерная программа, работающая в течение ночи. Поэтому он придерживался простой идеи о том, что шарики движутся случайным образом, что в итоге оказалось похоже на реальную мировую кривую для COVID-19.

«На самом деле это настолько точно имитировало реальность, что люди начали путать эти грубые симуляции «симулитита» с COVID-19», — сказал Стивенс.

Проект прошел три основные итерации. Один из них использовал прокрутку, при которой фрагменты текста и графики появляются и исчезают по мере того, как пользователь прокручивает страницу, но из-за этого графику трудно увидеть. Другой не позволил точкам оправиться от «симулитита», что создало унылую беглую инфекцию. Стивенс добрался до последней части после того, как собрал отзывы почти дюжины людей в течение 40–50 часов, которые потребовались для написания статьи.

«Когда люди говорят вам, что что-то не работает, это может быть очень полезно», — сказал он.

Стивенс до сих пор отвечает на сотни сообщений, полученных по электронной почте, в Facebook, Twitter и LinkedIn, и многие говорят, что визуализация — и наблюдение за тем, как социальное дистанцирование может «сгладить кривую» — фактически подавили их беспокойство по поводу коронавируса.

«Честно говоря, я не усвоил это, пока не увидел симуляции, поэтому на меня это произвело такое же впечатление, как и на читателей», — сказал Стивенс.

Тем не менее, он получил жалобы от придирок, заявив, что в статье не ясно указано, что она не моделирует коронавирус или что симуляция не показывает людей, умирающих от гипотетического вируса. Последнее было сознательным выбором: команда графики не хотела, чтобы визуализация была излишне мрачной со всеми этими точками, отмирающими.

По словам Стивенса, команда графической службы Post продолжит по-новому освещать коронавирус.

«Теперь каждый раз, когда я публикую что-то, мои редакторы будут удивляться, почему Барак Обама не написал об этом в Твиттере», — сказал он.

Алекс Махадеван — старший мультимедийный репортер в MediaWise. До него можно добраться в Эл. адрес или в твиттере на @АлексМахадеван . Следовать MediaWise в TikTok .