Как сделать неопровержимые факты легкими для чтения

Шаттерсток.

Версия этого эссе была недавно опубликована в Исследовательский мир .

Моя новая книга «Убей своих любимых» это не мистический триллер. Это книга о написании книг — их около 50. Несмотря на свои различия, руководства по написанию едины в том, как сделать текст ясным и понятным.

Вот непреходящая мудрость, выраженная в дюжине стратегий.

Когда вы будете готовы сесть за клавиатуру и написать, возможно, вы уже слишком много знаете. Другими словами, вы забыли, что совсем недавно вы были любопытным учеником. Не записывайте перед аудиторией, а представьте, как вы начнете объяснять свою тему одному человеку, сидящему рядом с вами на барном стуле.

Писатели говорят о желании добиться подлинного голоса. Но в большинстве случаев никто не говорит вслух. Текст отрывается от страницы или экрана. Но вы можете создать иллюзию того, что кто-то разговаривает с другим. Самый мощный инструмент для достижения этого — обращаться к читателю напрямую на «ты».

Великий писатель Дон Мюррей преподал этот урок бесчисленному количеству писателей: «Используйте более короткие слова, более короткие предложения и более короткие абзацы в наиболее сложных местах». Слишком часто читатель засыпается длинными сложными предложениями и просто не может за ними угнаться. Думайте о точке как о знаке остановки. Чем больше знаков «стоп», тем медленнее темп, что хорошо, если вы пытаетесь что-то прояснить.

Все мы многоязычны, то есть принадлежим к множеству разных языковых клубов. Мой дед был итальянцем. Моя бабушка была еврейкой. У меня есть степень по английской литературе. Я играю в рок-группе. Я тренировал девочек по футболу. Каждый из этих опытов научил меня общаться на другом диалекте. Когда я докладываю по технической теме, мне приходится учить специальный язык. Но читатели не в курсе и не поймут жаргона, если я не научу их этому.

Я узнал об этом от писателя и редактора Wall Street Journal Билла Бланделла. «Моя цель, — сказал он мне, — написать статью для WSJ без единого номера. Если я не могу этого сделать, то я должен написать рассказ только с ОДНИМ действительно важным числом». Никогда не сбивайте кучу цифр в один абзац; или еще хуже, три абзаца. Читатели так не учатся.

Я узнал об этом от лучшего в мире новостного дизайнера Марио Гарсии. Один из способов обработки чисел или другой технической информации — представить ее в визуальном виде. Некоторые вещи — например, маршруты проезда — трудно передать в тексте. Карта локатора может быть лучше. Но помните: то, что это присутствует в графике, не означает, что это будет легко понять. Проверьте это.

Представьте себе историю, в которой город подает заявку на получение гранта на строительство завода по переработке сточных вод. — Что они собираются делать? — спросил городской редактор. «Будем ли мы пить сточные воды в этом городе?» Репортер поправил его: «Нет, Майк, ты его не пьешь. Но вы можете поливать ею свой газон. И пожарные могут с его помощью тушить пожары. И это сэкономит налогоплательщикам много денег, особенно во время засухи».

Обычный писательский совет: «Поместите хорошую цитату в начало статьи». Ключевое слово там не «высокий», а «хороший». Если вы работаете над сложной историей, вы будете брать интервью у экспертов, так что будьте осторожны. У экспертов есть способ продемонстрировать свой опыт, используя жаргон. Вам не нужно быть невежливым: «Можете ли вы сказать мне это на простом английском языке, док?» Но вы можете повторять такие вопросы, как «Как это будет работать?» «Можете ли вы привести мне другой пример?» «Не могли бы вы повторить это? Я хочу убедиться, что я все сделал правильно».

Отчеты доставляют информацию читателям. Истории создают впечатления. У нас есть слово, которое описывает миниатюрную историю. Это называется анекдот. Одну можно рассказать в абзаце, может, даже всего в паре предложений. «Они стучали по мусорному баку в землянке, чтобы нападающий знал, что ему не повезло». Вы можете испытать это, хотя я и выразил это в нескольких словах.

Я помню статью в Wall Street Journal, которая начиналась с рассказа о мертвой женщине в морге. Муж стоял рядом с ней, глядя на сажу на ее лице и на смертельную рану возле виска. Почему мы читаем о ней? Потому что она была первой известной женщиной, погибшей в результате аварии на подземной шахте. И что? По мере того, как все больше и больше женщин устраивались на работу, которая когда-то была доступна только мужчинам, им приходилось разделять как преимущества, так и опасности.

Возможно, мне стоило назвать это «12 секретов ясного письма». Когда я использую слово «секрет» в заголовке или названии, аудитория, кажется, обращает на меня более пристальное внимание. Почему в последнее десятилетие женщины добиваются гораздо больших успехов в учебе, чем мужчины? В чем секрет южнокорейского фильма, получившего премию «Оскар» за лучший фильм? Каков наилучший способ для выпускников колледжей погасить студенческий долг? Я зависим от любой истории, в которой есть фраза: «Вот как это работает».

Я преподал эти уроки предприятиям, некоммерческим организациям, профсоюзам и правительственным учреждениям, местам, как сказал один клиент: «Там, где умирает язык». Я спросил одного редактора: «Есть ли причина, по которой этот абзац должен состоять из 417 слов?» Это отсутствие пустого пространства создавало плотный, непроницаемый блок шрифта. Прочтите вслух, предложил я, и вы сможете услышать естественные паузы.

Самые ясные предложения почти всегда содержат вместе подлежащее и глагол ближе к началу. Когда подлежащее и глагол в главном предложении разделены, могут возникнуть всевозможные шалости.

Ваша работа как писателя заключается не только в том, чтобы сбрасывать данные. Ваша работа заключается в том, чтобы взять на себя ответственность за то, что читатели знают и понимают в интересах общества. Теперь займись этим.

Не стесняйтесь скачать и поделитесь этим рисунком, как хотите.

Рен Лаформ/Пойнтер

Рой Питер Кларк преподает письмо в Poynter. С ним можно связаться по электронной почте или в Twitter @RoyPeterClark.