Чему я научился, освещая год увольнений и закрытий СМИ

Пандемия затронула большинство отделов новостей, но мы многого не знаем

На этой фотографии из архива, сделанной в пятницу, 17 апреля 2020 года, маска для лица висит на стуле, когда президент Дональд Трамп говорит о коронавирусе в брифинге Джеймса Брэди для прессы в Белом доме в Вашингтоне. (AP Photo/Алекс Брэндон)

Всего несколько лет назад было время, которое мы мрачно считали сезоном увольнений в отделах новостей. Это было осенью, раньше бюджетных прогнозов на следующий год. Но они случались и в другое время. Иногда они были огромный . Некоторые запоминаются своей близорукостью, например вырезание всего фото кадра . Другие за то, как пронзили надежду на что-то новое. И, как ни странно, многие из них отличались однообразием, вызванным переходом на видео, снижением доходов или консолидацией.

За последнее десятилетие увольнения стали обычным явлением для американской журналистики, особенно для газет. В период с 2008 по 2019 г. штат газет сократился на 51% , по данным Пью.

Потом грянула пандемия.

В марте мы с коллегами из Poynter писали об отпусках, сокращении зарплаты и увольнениях одну статью за другой, один день за другим. Затем, в конце марта, мой друг и бывший редактор Эндрю Божон прислал мне сообщение в Твиттере с предложением: создать список, чтобы собрать все это.

Через шесть дней мы это сделали.

С тех пор наступил сезон увольнений.

На протяжении большей части 2020 года я изо всех сил пытался не отставать от советов в своем почтовом ящике, находить увольнения, которые не попали в новости, и обновлять этот список. Я по-прежнему в восторге от журналистов, которые протянули руку и поделились советами, даже когда многие обдумывали свои дальнейшие действия.

Все это время я придерживался одной идеи. Это то, что мой босс, Нил Браун, сказал раньше. Мы не позволим этим вакансиям исчезнуть анонимно.

Сегодня вы обнаружите, что наш учет влияния пандемии на СМИ был переупорядочен с прокрутки гибели по среде на прокрутку гибели по состоянию. Я попытался определить, где произошли изменения в крупных организациях. И мы не делаем различий между работой в редакции и любыми другими позициями. Журналистика не может функционировать без работы пресс-центров, маркетинга, бизнеса, технологий и всех остальных людей, которые не производят новости, но поддерживают их.

Не знаю, когда перестану обновлять список. Но у меня было много времени, чтобы подумать о том, что на ней написано, что она нам говорит и чего мы до сих пор не знаем. Вот что меня поражает после 10 месяцев отслеживания увольнений.

В 2020 году было закрыто не менее 1500 рабочих мест в отделе новостей для людей, управляющих типографиями. У нас нет данных о потерянных рабочих местах во всех газетах, которые сократили количество дней печати или вообще прекратили печать.

В следующем году я надеюсь рассказать историю о том, что значат — для города, для отрасли и для отдельных людей — когда происходят такие массовые сдвиги.

СМИ состоят не только из людей, которые делают новости.

Типографии годами закрывались из-за консолидации. На этой фотографии, вторник, 6 августа 2019 г., пресс-оператор Робин Йегер просматривает регистрацию газеты в Янгстауне, штат Огайо. Газета Янгстауна закрылась в августе. (AP Photo/Тони Дежак)

Наступил момент, когда я обновлял список, что мне хватило закрытия редакции, чтобы написать отдельный рассказ. Сначала было 25, потом 50, потом 60. До сих пор обновляю.

Я заранее принял решение включить редакции, которые прошли через слияния. В большинстве случаев я не мог понять, сколько людей потеряли работу или это были разные газеты, которыми управляли одни и те же люди. Но в 2020 году многие сообщества потеряли специальные отделы новостей, и это произошло в результате слияния почти в 20 городах.

Это явление не новое. Многие газеты с дефисом, которые у нас есть сейчас, являются результатом газетных войн, которые закончились однобумажными городами. В период с 2011 по 2013 год мы стали свидетелями волны слияний, когда газетные компании покупали друг друга, — говорит Пенни Мьюз Абернати, профессор Университета Северной Каролины и автор книги. продолжающееся исследование новостных пустынь .

«Слияния — это крайняя форма и продолжение консолидации, которую мы имели в отрасли», — сказала она.

Однако сейчас все по-другому, сказала она, потому что это не просто маленькие рынки, а средние. Во время пандемии мы также видели слияния отделов новостей, принадлежащих одним и тем же компаниям, в первую очередь CNHI (которая раньше называлась Community Newspaper Holdings, Inc, а теперь — просто CNHI).

По словам Абернати, это дальнейшее ослабление связей между сообществами и людьми, которые их освещают, которые часто теперь живут где-то в другом месте.

Статуя газетчика на велосипеде, развозящего газеты, в маске возле офиса закрытого магазина Edmond Sun в понедельник, 4 мая 2020 г., в Эдмонде, штат Оклахома.В колонке «Нашим читателям» The Edmond Sun объявила, что объединится с Norman Transcript с этой газетой, освещающей новости. В колонке упоминается экономический спад в результате коронавируса. (AP Photo/Сью Огроцки)

Это началось, когда 30 марта Tampa Bay Times объявила, что сокращение семи дней в неделю печати до двух. (Раскрытие информации: Пойнтер владеет Times, и я работаю с ними над товарищеский проект. ) За этим последовало множество отделов новостей, временно, навсегда или полностью сокративших дни печати.

Сосредоточение внимания на создании и обслуживании онлайн-аудитории стало ключевым сдвигом в эпоху «цифровой трансформации» последнего десятилетия. Редакциям новостей было и трудно, и страшно вырабатывать новые привычки, рабочие процессы и способы мышления.

Во многих местах пандемия вызвала момент сорванной повязки.

У перехода в онлайн есть свои недостатки, в том числе потеря возможности обслуживать сообщества, которые полагаются на печать из-за затрат, отсутствия технологий и привычки. Я насчитал не менее 50 изданий, которые так или иначе урезали печатные издания, за счет временных сокращений, сокращения дней или полного перехода в онлайн.

Во Флориде и Арканзасе, по крайней мере, сдвиг привел к неожиданному результату . Мой коллега Рик Эдмондс написал об успехе электронных изданий в Tampa Bay Times и The Arkansas Democrat-Gazette, где электронные издания были ценны до пандемии.

«Увольнения вызваны потерей доходов. Оба были значительными за годы до пандемии; затем оставшаяся печатная реклама сократилась почти вдвое из-за экономического спада», — сказал мне Эдмондс. «И еще одна плохая новость заключается в том, что некоторые из тех, кто уехал в 2020 году, не планируют вернуться в 2021 году. Два плюса — редакции смогли показать, насколько они важны для своих местных сообществ, особенно на ранних стадиях пандемии. . Кроме того, темпы необходимых изменений были ускорены. Инициативы, которые должны были растянуться на год или два, были реализованы за месяц или два».

Скриншот: объявление The Bennington (Vermont) Banner о сокращении количества дней печати.

В списках редакций новостей, посвященных увольнениям, есть много примеров, которые сообщали об увольнениях у себя и в компаниях, которым они принадлежат. Я лично слышал от редакторов, которые освещали свои собственные новости.

Но мы не всегда получали такой уровень прозрачности от некоторых крупных медиакомпаний, в том числе Ганнетт , читать , а также МедиаНьюс Групп .

Я понимаю, что эти места управляют бизнесом, но они управляют бизнесом, валютой которого являются солнечный свет и прозрачность. Все, что меньше, вредит их собственному авторитету.

Джой Майер, директор и основатель Trusting News, соглашается.

«Журналисты требуют подотчетности и прозрачности от учреждений, которые мы освещаем», — сказала она. «Нам также нравится, когда наши сообщества разделяют наш скептицизм и большие ожидания в отношении этих учреждений. Но новостные организации сами по себе являются мощным институтом, влияющим на коллективные истории сообществ и общее понимание. Слишком часто мы действуем так, как будто мы не под пристальным вниманием и не подвергаемся сомнению».

По ее словам, отделы новостей заслуживают того, чтобы нести ответственность за нашу этику, выбор, ценность и приоритеты, включая освещение наших новостей, деловые решения и кадровое обеспечение.

«Мы должны сообщать нашей аудитории, когда люди приходят и уходят из отдела новостей, и мы должны приглашать и отвечать на вопросы об этом выборе. Солнечный свет — лучшее дезинфицирующее средство, верно? Откройте шторы и пригласите солнечный свет внутрь».

Там, где информации не хватает, люди заполняют пробелы своими предположениями, добавил Майер.

«Если мы не расскажем историю нашей работы, члены сообщества будут догадываться, почему что-то произошло. И их догадки, скорее всего, не будут лестными».

Мы видим, где люди были уволены. Но кого уволили?

Как увольнения повлияли на цветных журналистов, молодых журналистов, журналистов-ветеранов, женщин?

«Это повторение экономического спада 2008 года, когда «последним наняли, первым уволили»?» — спросила моя коллега Дорис Труонг. «Эта мантра привела к тому, что тысячи цветных журналистов покинули индустрию. Мы знаем, что JOC, особенно женщины JOC, обычно получают меньше, чем белые коллеги-мужчины с таким же опытом. Что вселяет в меня надежду, так это то, что несколько известных редакций добавили редакторов высшего уровня, приоритетом которых является повышение разнообразия, справедливости и инклюзивности. Если им будут предоставлены ресурсы для достижения успеха в этих ролях, в 2021 году появится множество сотрудников, которые смогут сообщать о различных сообществах с большей точностью и сочувствием».

И какие виды работ были затронуты?

«Мы также не знаем о влиянии увольнений и выкупов на цифровые таланты, которые, по мнению многих, защищены от подобных вещей», — сказала моя коллега Пойнтера Саманта Рэгланд. «Но дело не только в этом, но и в моем кругу миллениалов, особенно женщин, выкуп, предложенный в этом году, был реальной возможностью для перезагрузки».

Это заставляет ее задаться вопросом: вытолкнула ли их неопределенность отрасли или это было что-то большее?

«Они делают работу, которой гордятся? Оказывают ли они влияние? Они чувствуют себя услышанными? Для многих замечательная демократическая героическая работа журналиста недостаточна для того, чтобы больше удерживать яркие, новаторские таланты в отделе новостей. Мне любопытно посмотреть, какие новые позиции появятся в 2021 году — особенно в смежных областях некоммерческой деятельности, образования и благотворительности, которые поддерживают отрасль без корпоративных структур, увольнений и выкупов».

Какие сокращения и закрытия рабочих мест не попали в список?

Я захватил столько, сколько мог подтвердить, но я знаю, что многое упустил. Если вы видите пропуски, пожалуйста, дайте мне знать .

Наконец, каково фактическое количество сокращений рабочих мест из-за пандемии?

Я часто получаю этот вопрос. Люди указывают на Нью-Йорк Таймс, апрельский номер 37 000 , но в это число входит все — увольнения, сокращение зарплаты и увольнения. Axios сообщил о всего 30 000 в начале декабря на основе отчета Challenger, Gray & Christmas, Inc.

У меня есть доступ только к моим собственным данным, и вот что я могу вам о них сказать: они неполны.

Я насчитал в своем списке чуть более 4500 увольнений и сокращений рабочих мест. Теперь добавьте 485 рабочих мест Gannett в сфере бизнеса которые направляются в Индию, и нас около 5000 человек. Но с 301 записью в моей базе данных у меня есть номера только для 109 из них, и я считаю еще 55 записей с увольнениями или выкупами и без номеров. Теперь добавьте 60 с лишним отделов новостей, которые закрылись, и людей, которые из-за этого потеряли работу.

Вот почему, когда репортеры спрашивают меня, верны ли другие цифры или каковы мои подсчеты, я всегда отвечаю: я просто не знаю. Все же. Но я буду отчитываться, пока не сделаю это.