Как исследовать университет (правильный способ)

Не позволяйте Rolling Stones неудачная история о сексуальном насилии в UVA напугать вас: 2015 год должен стать выдающимся годом для исследований университетов и колледжей.

С Белым домом создание оперативной группы расследовать случаи сексуальных посягательств в кампусах колледжей, а Департамент образования объявил ряд Раздел IX расследования , материала для репортеров будет более чем достаточно. Добавьте к этому случаи дедовщины и академических проступков, и неудивительно, что в этом году появилось так много убедительных новостей.

Дом братства Phi Kappa Psi в Университете Вирджинии в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния (AP Photo/Steve Helber)

Хотя логистика расследований высших органов не сильно отличается от расследований других учреждений, репортеры могут быть удивлены, когда учреждения, столь преданные поиску знаний и правды, действуют тайно или пытаются воспрепятствовать потоку информации.

Университеты «могут только на словах поддерживать Первую поправку, быть открытыми и прозрачными, но когда вы пытаетесь увидеть, как они действуют в реальной жизни, когда сталкиваются с серьезными вопросами, это отношение меняется», — сказал журналист-расследователь New York Times Уолт Богданич. .

Вот несколько советов от репортеров и редакторов о том, как создать наилучший материал для изучения колледжа или университета.

Знайте, на что вы имеете право

Как и в случае со всеми отчетами о расследованиях, процесс часто начинается с подачи запросов на конкретные данные, дела или другую общедоступную информацию. А потом ждать.

Кэрри Уэллс из Baltimore Sun сообщила, что 30 января она подала просьбы о дисциплинарных взысканиях за пять лет в отношении студенческих организаций из всех 12 государственных университетов Мэриленда.

В то время как некоторые колледжи отреагировали быстро, другим потребовалось несколько дополнительных действий, и они были менее чем готовы передать общедоступную информацию. Последний колледж, выполнивший запрос, сделал это в июле.

Рассказ Уэллса об исследовании жестокие масштабы дедовщины в школах Мэриленда бегал в ноябре.

«В некоторых случаях это был очень долгий и утомительный процесс», — сказал Уэллс. «Я думаю, что полезно знать юридически, на что вы имеете право, и действительно адаптировать запрос».

Хотя большая часть информации в университетах находится в открытом доступе, FERPA — Закон о правах семьи на образование и неприкосновенность частной жизни — усложняет ситуацию. Уэллс сказал, что несколько учреждений ссылались на FERPA как на причину не передавать записи, хотя закон не всегда касался информации, которую они утаивали. Уэллс сказала, что она знала, что FERPA не применяется в том виде, в каком его цитируют некоторые школы, и она была готова спорить и отстаивать свою позицию.

«Слишком часто университеты прячутся за FERPA так же, как больницы прячутся за HIPAA», — сказал Богданич, имея в виду Закон о переносимости и подотчетности медицинского страхования. «Их интерес заключается в защите своей репутации. Я не уверен, что речь идет о защите студентов».

Найдите союзников

Часто уже существуют организации, занимающиеся теми же вопросами, которые расследует история.

Когда Богданич начинает сообщать о новой истории нападения на университетский городок — в этом году он сделал несколько статей, включая расследование того, как Государственный университет Флориды а также Колледжи Хобарта и Уильяма Смита ответил на случаи изнасилования — он связывается с женскими группами в этом районе.

«Я нахожу случаи, подключаясь к сети женских групп, которые делают своим делом то, что происходит, и держат ухо востро», — сказала Богданич. «И я не принимаю то, что они говорят мне, за чистую монету, но я уважаю их и использую их как способ выявления возможных проблем».

Эти союзники могут прийти в неожиданных формах, таких как генеральный прокурор Мэриленда, который сказал чиновникам университета, что они должны выполнить запрос Baltimore Sun о дисциплинарных записях.

Если проблема обширна, другие медиа-организации могут захотеть объединиться, как в Северной Каролине, где 10 новостных организаций подали иск против Университета Северной Каролины когда чиновники отказались раскрыть личные дела для сотрудников, подвергающихся дисциплинарным взысканиям.

Редактор и издатель Джефф Гогер сказал, что (Greensboro) News & Record не является одной из ведущих собак в этом деле — UNC находится примерно в 75 милях — но газета знала, что необходимо защищать от имени общественности доступ к общедоступным документам. .

«Мы присоединились к иску, потому что этот вопрос важен, и потому что мы думали, что демонстрация силы со стороны государственных СМИ может помочь», — сказал Гогер. «И потому, что у нас были собственные трудности с доступом к проблеме личной дисциплины», связанной с Университетом Северной Каролины в Гринсборо.

Будьте готовы к бою

Хотя государственные университеты получают государственное и федеральное финансирование, они по-прежнему являются учреждениями, принимающими решения в своих собственных интересах. Это означает, что они, вероятно, не захотят передавать общедоступную информацию, которая может привлечь внимание. В редких случаях повторных запросов и преследования может быть недостаточно, и может потребоваться судебный иск.

«Мы почти каждый день боремся с государственными учреждениями, чтобы получить публичные записи», — сказал Гогер. «Это не часто приводит к судебным разбирательствам, но часто возникают конфликты, переговоры, напряженные разговоры, и иногда я думаю, что необходимо отстаивать права общественности таким способом DEFCON 5».

Иск, на который подписалась News & Record, является третьим судебным иском против UNC с момента академический скандал там началось в 2010 году.

«СМИ в целом говорят: «Ну, [UNC] сказал, что прозрачность была ответом на эту проблему и на восстановление доверия к университету после академического скандала, и все же они не практикуют прозрачность», — сказал Гогер.

Богданич столкнулся с той же иронией в своих репортажах, где университеты заявляют, что они являются маяками знаний и правды, но защищаются и скрываются от своей собственной информации.

Богданич сказал, что бывший Советский Союз «нанял команду кризисных менеджеров», которые действовали как буфер между ним и школой.

«Я обнаружил, что университеты не привыкли иметь дело с журналистами-расследователями или репортерами, которые копают и ищут под камнями», — сказал Богданич. «Они привыкли рекламировать все хорошие истории в кампусе. Они не обязательно готовы к расследованию».

Потерпи

Записи являются ключом к закладыванию основы истории, но общение со студентом, который может рассказать о проблеме из первых рук, необходимо для установления связи с читателем.

Поскольку FERPA удаляет имена учащихся из записей, может быть сложно установить вовлеченные стороны.

Уэллс сказала, что ее редактор был непреклонен в том, что она найдет студентов, которые заявят о случаях дедовщины, но ей не хватило.

«Легких путей не было», — сказала она. «Никаких судебных исков не было. Не было никаких блогов или групп защиты интересов на местном уровне, которые могли бы помочь».

Но она продолжала копать в течение примерно девяти месяцев, и телефонный звонок студенческому лидеру в кампусе связал ее с человеком, который стал ее основным источником.

«Я бы сказал, исчерпайте все возможности, которые только можете придумать, потому что часто это того стоит», — сказал Уэллс. «Один из этих методов окупится».

Ожидайте эмоциональной реакции

После публикации репортер и новостная организация могут столкнуться с жесткой критикой за освещение проблем в школе.

Хотя это верно для большинства расследований, Богданич сказал, что в колледжах есть что-то особенное, что создает сильную связь с теми, кто посещает эту школу или болеет за нее.

«Я думаю, что в этом есть что-то особенное, и поэтому такие очень эмоциональные отклики», — сказал Богданич. «Именно поэтому университеты собирают сотни миллионов долларов — из-за этого чувства особых отношений и того особого времени в нашей жизни, когда мы ходили в школу. И ты хочешь встать и защитить школу, которая была так добра к тебе.

По словам Гогера, в эти школы также вливается много денег, даже в трудные финансовые времена.

«Государственные университеты — это большие, большие организации с большими деньгами и большим количеством высокооплачиваемых людей, управляющих шоу», — сказал он. «Они думают, что знают лучше».

Богданич сказал, что The New York Times получила письма как из бывшего Советского Союза, так и из колледжей Хобарта и Уильяма Смита после того, как его статьи были опубликованы. Times подробно ответила на оба. Богданич сказал, что считает обязательным выслушать оппозицию после истории, в том числе любую, которая исходит от студентов и выпускников, которые защищают свою школу. К сожалению, иногда эти комментарии были неприятными и даже становились угрожающими.

«Естественно, когда вы критически отзываетесь о том, как учреждения неадекватно реагируют на эти жалобы, они будут реветь о кровавых убийствах», — сказал он. «Они будут жаловаться, и это неудивительно. Они имеют право на свое мнение. Но никто не собирается оспаривать факты, о которых мы сообщаем».