Медиа-критик Маргарет Салливан рассказывает, что пошло не так с местным новостным бизнесом и как это можно исправить.

Медиа-критик «Вашингтон пост» освещает затянувшийся спад, из-за которого так много отделов новостей стали парализованными сторожевыми псами своих сообществ.

Обложка «Ghosting the News» Маргарет Салливан (Columbia Global Reports)

Вице-президент Gannett по местным новостям Амалия Нэш рассказала мне в прошлом месяце, что ей не дают спать по ночам опрос Pew Research Center, который показал, что 70% взрослого населения США считают, что местные газеты преуспевают как бизнес.

Вот своевременное противоядие для тех, кто не знаком с отраслью: новая книга Маргарет Салливан, «Привидение новостей: местная журналистика и кризис американской демократии».

На 100 оживленных страницах (ее издатель описывает книгу как «новеллу») медиакритик Washington Post и бывший общественный редактор New York Times рассказывает о длинном нисходящем падении, из-за которого так много редакций парализовали сторожевых псов своих сообществ.

Книга Салливана хорошо освещена, хорошо написана и не любит жаргона — с достаточно показательной статистикой, но не с вихрем данных опросов, которые часто напоминают мне, что мне платят за то, чтобы я читал такие вещи.

Часть того, что удобно для пользователя, заключается в том, что Салливан опирается на свою долгую карьеру в The Buffalo News, в том числе 13 лет в качестве главного редактора, в качестве главного примера. Всего за 25 лет News превратилась из дойной коровы (хотя в то время она была относительно скудной) в борющуюся с трудностями.

Трудно представить себе более яркий признак упадка — Уоррен Баффет был давним владельцем, широко цитируемым поклонником качества франшизы местной газеты. Пока его не было — и продал The Buffalo News и другие его газеты. в начале этого года, заявив, что отрасль стала «поджаренной».

Салливан старается не принижать своих преемников или оставшихся местных репортеров и редакторов. Просто их намного меньше — гораздо больше собраний общественного совета и открытых пригородов-спутников, голый контент местного искусства, оболочка копировального стола.

Ее анализ совпадает с моим в отношении последовательности ключевых событий, начиная с конца того, что она называет «платным мостом», контролирующим местные новости, и массовой местной аудиторией, которая была настолько критична для рекламодателей, что они были не в состоянии спорить с ней. годовая ставка увеличивается.

Затем последовали спотыкающиеся попытки индустрии освоить интернет-презентацию. И, наконец, в 2010-х — убийственная конкуренция со стороны гигантов платформ Facebook и Google с их целевой, дешевой и простой в использовании цифровой рекламой.

Салливан также находит место (ну, пять страниц), чтобы обрисовать глобальные аспекты проблемы, которыми часто пренебрегают.

Многие подобные книги, которые я читал, терпят неудачу, когда доходят до необходимого вопроса «какое решение?». Салливан остается сильным, отмечая перспективность цифровых стартапов и долгожданный растущий интерес со стороны фондов и лидеров местных сообществ к сохранению важного демократического ресурса.

Но (как и я) она скептически относится к тому, будет ли этого достаточно, и присоединяется к растущему консенсусу, заключающему, что прямые государственные субсидии больше не должны быть немыслимыми. Салливан завершается подробным комментарием Николаса Леманна из Колумбийского университета и соучредителя Report for America Стивена Уолдмана о прецедентах — способах, которыми распределение федеральных денег может быть эффективно защищено от капризов политики Конгресса.

В одноименная книга 2004 года («Исчезающая газета») , Филип Мейер предложил авиационную аналогию «мертвого вращения» — снижение доходов приводит к сокращению новостей, ведет к потере тиража и доходов от аудитории, ведет к снижению привлекательности для рекламодателей и потере доходов от рекламы. Повторить.

Я не думаю, что диагноз Мейера потерял свою актуальность 16 лет спустя. Респект Салливану за убедительное обновление и понимание того, что радикальное вмешательство или вмешательства будут необходимы, чтобы вернуть местную журналистику на хороший путь полета.

(Ghosting the News официально публикуется во вторник. отрывок появляется в воскресенье в журнале Washington Post. . Салливан появится в вебинар с Дэном Разером В понедельник после обеда).

Рик Эдмондс — аналитик медиа-бизнеса Poynter. До него можно добраться в Эл. адрес .