Два самоубийства, два отдела новостей, два решения

Когда репортеры совершают самоубийство, их коллеги в отделе новостей задают те же вопросы, что и при любом самоубийстве: Почему? Как я не предвидел этого? Я что-то сделал? Было ли это чем-то, что я мог предотвратить?

И наконец - Как мы будем писать рассказ?

Вот как две газеты, Чикаго Сан-Таймс а также Пилот из Вирджинии , ответил на этот вопрос.

* * *

«Стив Нил», в Сан-Таймс 19 фев история началась , «Главный политический обозреватель Чикаго на протяжении десятилетий… умер в среду в своем доме в Хинсдейле».

Упомянутые в статье обстоятельства — например, загадочная «сигнализация угарного газа», которая привела полицию к его дому, — намекали на реальность случившегося, на то, что Нил покончил с собой. Но они не сообщили причину смерти в этой истории, сказали редакторы, потому что не знали. Они узнали об этом ночью, как раз когда укладывали газету в постель, и включили столько актуальной информации, сколько могли подтвердить на тот момент.

«Намного позже и уж точно на следующий день, — сказал редактор Майкл Кук, — из разговоров с семьей и властями стало ясно, что Стив действительно покончил с собой».

По словам Кука, учитывая высокий статус Нила в обществе, сомнений не было в том, что они поделятся со своими читателями тем, что узнали о смерти Нила. Нил Стейнберг, обозреватель Сан-Таймс редакция, написал новость в статье от 20 февраля с этим лидером:

Стив Нил переходит к делу. Ему нравились короткие наводящие фразы, которые били в самую суть дела. «У него было все» заключало в себе суть падения Дэна Ростенковски с высоты. «Он пытался» телеграфировал о недостатках Юджина Сойера на посту мэра. Анализ Ли Дэниелса начался так: «Если у вас есть деньги, у него есть время».

54-летний мистер Нил, непревзойденный политический обозреватель в Чикаго, был обнаружен мертвым в своем доме в Хинсдейле в среду. Офис коронера округа Дюпейдж описал это как «ситуацию самоубийства».

Далее в истории появилось больше информации о конце жизни Нила:

Его жена Сьюзен Нил согласилась с тем, что книга (над которой он работал) «много его отняла». Он часто писал до 11 вечера. или позже, даже по выходным, и не брала отпуск четыре года, сказала она.

Лекарства, которые он принимал, также беспокоили его, вызывая побочные реакции, из-за которых он чувствовал себя больным и слабым, сказала она.

По словам полиции Хинсдейла, которая отреагировала на «сигнал тревоги угарного газа», г-н Нил был найден за рулем своей машины в гараже, примыкающем к его дому, в среду около 17:30. По данным полиции, он оставил несколько записок.

По его словам, Стейнберг часто пишет для газеты некрологи о видных деятелях Чикаго. Когда он пришел на работу в четверг, в его почтовом ящике было письмо с просьбой написать это.

По словам Стейнберга, утаивание причины смерти в его истории было невозможным. «Когда человек умирает в 54 года, — объяснил он, — первый вопрос: «Почему он умер?»… Как новостная организация, особенно с одним из наших, иногда совершающим самоубийство, эта информация скрывается из уважения к семья и т. д. Но когда это твой собственный человек, кажется, что это в наших личных интересах».

Стейнберг сказал, что его цель состояла в том, чтобы «со вкусом сообщить о том, что произошло, не делая все это сенсационным или не отказывая читателю в том, что — для читателя — было главным в уме, но… не будучи слишком откровенным».

«Это была проблема, когда четыре или пять человек сидели в комнате и точно определяли, что делать», — сказал Стейнберг. По словам Стейнберга, разные редакторы спрашивали об этой истории перед тем, как она была опубликована, чтобы убедиться, что ее обработка была одобрена.

«Я не хотел ставить (причину смерти) слишком высоко, — сказал он, — я не хотел ставить ее выше его достижений, я не хотел ставить ее выше… бывшего президента, комментируя его . С другой стороны, читатель, который, возможно, только что понял, хочет знать. Поэтому мы упомянули об этом мимоходом, а затем подробно остановились на этом в рассказе, и мне показалось, что это способ сделать это. Было еще много подробностей, которые были выложены. Может показаться, что мы углубились в детали, но на самом деле мы этого не сделали, учитывая обстоятельства. Итак, мы процитировали коронера, потому что это не мы говорим, это сказал коронер. И я решил упомянуть записи, потому что некоторые люди были настолько шокированы, что говорили: «Ну, может быть, это был несчастный случай». Может быть, он загнал свою машину в гараж и уснул или что-то в этом роде». Таким образом, наличие заметок, казалось, сняло любой вопрос о том, каковы были факты в этой ситуации. И поэтому я упомянул их, не вдаваясь в их содержание или что-то в этом роде».

В своих разговорах о том, как справиться с историей, Сан-Таймс журналисты думали не только о том, дают ли они своим читателям достаточно информации, но и не слишком ли много. «Я решил спросить: «Мы слишком много скрываем этого?», — сказал Стейнберг. — Просто чтобы мы подумали об этом.

В газете от 20 февраля Сан-Таймс издатель Джон Круикшенк и двое других обозревателей газеты, Майкл Снид а также Марк Браун , написал статьи, рассказывающие о жизни Нила и оплакивающие его конец. Стейнберг написал это:

Если бы это была среда, а не пятница, и он был бы еще жив, я бы сказал ему, что он пробивал огромную дыру — дыру в сердцах своей семьи, в сердцах своих друзей, дыру в редакционных страницах газеты. Чикаго Сан-Таймс , страницы, которые пели и вибрировали в течение 17 лет своим острым умом и огромными знаниями. Он никогда не давал нам повода сомневаться в своих решениях, прежде чем сделать это. Нам всегда будет его не хватать.

* * *

Менее чем за месяц до этого репортер Пилот из Вирджинии тоже покончил с собой в парке.

«Деннис О'Брайен, который провел пять с половиной месяцев, освещая войну в Ираке для Пилот из Вирджинии , умер в субботу», в Пилот история от 1 февраля началось. «Ему было 35».

В статье не упоминается, что смерть О'Брайена была самоубийством.

Хотя Пилота редакторы сразу поняли, что им нужно опубликовать историю о смерти, они сказали, что мало обсуждалось, следует ли указывать причину.

«Странно, что этому уделяется столько внимания, — сказала Кей Такер Аддис, вице-президент и редактор газеты, в интервью 3 февраля. — Я не помню, чтобы это когда-либо обсуждалось… был за городом; главный редактор (Денис Финли) был здесь. Мне сказали, кто репортер пишет историю. Я сказал ему, что хочу убедиться, что меня цитируют. И были некоторые вещи, которые я хотел включить в историю, и он читал мне отрывки из истории. На самом деле, если я правильно помню, это никогда особо не обсуждалось. То, как это было сделано, соответствовало политике нашей редакции в отношении того, как мы справляемся со смертью в различных ситуациях».

Пилот из Вирджинии с политика этики говорит: «Мы сообщаем о самоубийстве только тогда, когда инцидент произошел публично или с участием общественного деятеля».

«Мы не обсуждали это, — сказал Аддис, — но я считаю, что ни один из этих критериев не был выполнен».

К понедельнику Стив Стоун, репортер, написавший историю о смерти О'Брайена, поместил исходящее сообщение на свою голосовую почту: «Если вы звоните по поводу истории о смерти Денниса О'Брайена и вам спрашивая о причине смерти, имейте в виду, что по просьбе семьи мы не обсуждаем этот вопрос в газете».

Утаивание причины смерти вызвало вопросы у многих после Пилот История о том, как умер О'Брайен. Утро вторника, Редактор и издатель опубликовал историю выявление причины смерти. Журнал последовал за отчет расспросить специалистов по этике СМИ об этом случае. В этой статье цитируется Боб Стил, стипендиат Нельсона Пойнтера по журналистским ценностям:

Урок для других газет, по словам Стила, заключается в том, что «отсутствие конкретики» в уведомлении о смерти неизбежно вызовет серьезные вопросы. Это способствует общественному мнению, что газета «что-то скрывает». Даже если мотивы газеты чисты и направлены на защиту семьи, общественность может задаться вопросом, проявляла ли она такое же уважение к семьям других жертв преступлений или самоубийств.

«Я не предлагаю сообщать о каждом самоубийстве, — сказал Стил, — но я бы сказал, что мы должны раскрывать их, если только нет чрезвычайных обстоятельств — раскрывать скорее больше, чем меньше, и скорее раньше, чем позже».

Эли Колон, руководитель группы по этике Poynter, согласилась:

Эти два самоубийства показывают напряжение, которое может возникнуть между этические принципы мы учим в Poynter — как можно полнее сообщать правду, действовать независимо и минимизировать вред.

Это также напоминает нам, что наличие таких принципов лучше всего помогает нам, когда мы говорим о них перед публикацией. Такое обсуждение помогает нам исследовать, объяснять и решать, как мы можем действовать в соответствии с нашими принципами. Это демонстрирует общественности, что мы применяем к себе те же стандарты, что и к другим.