У Маргарет Салливан из Washington Post есть мрачное предупреждение о «призраке новостей».

«Мы должны спасти журналистику в любой форме, которая может не иметь ничего общего с печатной страницей или тем, как мы это делали в 1990-х».

(Учтивость)

Статья изначально была опубликована на Веб-сайт инициативы местных новостей Медилла Северо-Западного университета и публикуется здесь с разрешения.

Маргарет Салливан, медиа-обозреватель The Washington Post, выпустила новую книгу «Привидение новостей: местная журналистика и кризис американской демократии», опубликованную Глобальные отчеты Колумбии в Колумбийском университете.

Салливан, выпускник Школы журналистики, СМИ, интегрированных маркетинговых коммуникаций Медилла Северо-Западного университета, рассказал представителям инициативы местных новостей Медилла о кризисе в местной журналистике и о том, как он влияет на чувство общности граждан. Это отредактированная стенограмма.

Марк Джейкоб: В своей книге вы пишете, что тревожное снижение освещения в местных газетах может привести к процветанию коррупции в правительстве. Можешь об этом поговорить?

Маргарет Салливан: Одна из вещей, в которых местные газеты в целом преуспели на протяжении многих десятилетий, — это своего рода детальное освещение деятельности правительства, чего мы не видим в других средствах массовой информации.

Это не означает, что местный радиорепортер плохо справляется со своей работой или что местное телевидение не может проводить очень хорошие расследования. Но местные газеты особенно часто появляются на каждом заседании правления, может быть, даже на заседаниях комитетов, работая с этими источниками в течение долгого времени и имея возможность узнать, через этот подробный ритм и местное освещение, как люди тратят налоговые доллары.

Вот почему я начинаю с такого рода небольшой истории в книге о репортере The Buffalo News, Барбаре О'Брайен, и той кропотливой работе, которую она проделала, заметив кое-что в бюджете и подумав, ха, это забавно, что в том, что? И оказывается, что это необъяснимая выплата в размере 100 000 долларов уходящему в отставку шерифу.

Это не принесет Пулитцеровской премии и, возможно, это не самая страшная коррупция в мире. Но она покопалась в этом, запустила Закон о свободе информации, чтобы понять, что произошло, и задала вопрос. Не знаю, хочу ли я называть это коррупцией, но это правительство делает свое дело таким образом, что газеты могут ему помешать. Итак, мне было интересно увидеть, что городской совет Орчард-Парка к концу этого маленького новостного цикла как бы «признался и сказал, что мы облажались, и мы ценим средства массовой информации — и я думаю, имея в виду The Buffalo. Новости во многом — за указание нам на это. Для меня это своего рода суть всего этого.

Теперь также могут быть огромные, важные расследования — работа, которую Джули Браун провела в «Майами Геральд» в отношении Джеффри Эпштейна. Есть те, о которых мы знаем, потому что они действительно поднялись до национального уровня и привлекают много внимания. Но также происходит много мелких вещей, за которыми нам нужно следить.

Джейкоб: Вы отмечаете в книге, что, хотя наблюдательная журналистика чрезвычайно важна, существует множество других видов журналистики, которые могут исчезнуть, но также важны, потому что они создают чувство общности.

Салливан: Я думаю, причина, по которой я так сильно к этому отношусь, заключается в том, что я восемь лет был главным редактором The Buffalo News, долгое время. И я помог создать в газете новый раздел под названием «Жизнь и искусство». Так что я руководил искусствоведами и сценаристами. И это была работа, которую мы делали изо дня в день, заключалась в том, чтобы писать о структуре сообщества, особенно об искусстве.

Меня расстраивает, что последнее, что нужно этим новостным организациям, — это освещение спорта. И часто одним из первых уходит, например, освещение книг, освещение искусства. Если для этого нет новостной организации, сообществу не хватает этого ядра, вокруг которого оно функционирует.

Джейкоб: Еще один момент, на который вы обращаете внимание, заключается в том, что из-за кризиса в местных новостях стало меньше мест для начинающих журналистов.

Салливан: Я только вчера услышал от моего друга Дэвида Шрибмана. Дэвид и я не пересекались в The Buffalo News, но он начал там. А затем, за долгую и впечатляющую карьеру, стал исполнительным редактором Pittsburgh Post-Gazette и вел репортаж, получивший Пулитцеровскую премию после резни в синагоге «Древо жизни». Чрезвычайно важная журналистика. И Дэвид прошел через эту систему, которая во многом уже не существует или исчезает.

И я привожу в пример Марти Бэрона, исполнительного редактора The Washington Post, который начинал в бюро Stuart в Miami Herald. И он один из величайших редакторов нашего времени, если не величайший редактор нашего времени.

И я привожу пример Дэвида Халберштама, начиная с этих крошечных мест. Меня беспокоит, что, поскольку вся эта система, кажется, уходит, эта тренировочная площадка потеряна.

Джейкоб: Я был очарован той частью книги, где вы рассказываете об Ист-Лансинге, штат Мичиган, гражданском журналисте. Насколько это хотя бы частичное решение проблемы?

Салливан: я попросил (гражданский журналист) Элис Дрегер об этом, и я сказал, что ни один из вас в каждом сообществе не может сделать это. И она сказала, что, наверное, это правда, но есть люди, у которых разные сильные стороны. И они могут быть в состоянии придумать свои собственные уникальные решения.

Это не система, которая что-то исправит. Но я надеюсь, что когда существует вакуум, пустыня новостей, может появиться что-то ценное, чтобы заполнить его. И это может быть каким-то образом, который мы никогда не рассматривали раньше.

Джейкоб: Вы говорите о подъеме некоммерческих новостных организаций, но цитируете кого-то, кто сказал, что «ничто так не масштабируется, как капитализм», предполагая, что лучший способ управлять средствами массовой информации — это мотив прибыли.

Салливан: Ну, это было правдой до сих пор, во всяком случае. Я никогда не хочу недооценивать это: существует множество важных, ценных и замечательных полностью цифровых сайтов, многие из которых являются некоммерческими, и они являются лучшей надеждой на будущее. Но, сказав это, я не думаю, что каждое небольшое сообщество, потерявшее ценный еженедельник, сможет поддержать такую ​​​​организацию, и существует реальная проблема масштаба. Я не знаю, как это преодолеть.

Джейкоб: А как насчет этих хедж-фондов в журналистике? Есть ли перспектива вернуться к более семейной журналистике или даже сетям, которые действительно верят в журналистику, а не просто верят в прибыль?

Салливан: Ну, на это мало надежды, потому что экономика сильно изменилась, и даже там, где была семейная собственность, это не обязательно панацея.

Янгстаун (Огайо) Виндикатор принадлежал семье Браун около 130 или более лет, почти всю свою историю, а в прошлом году они вообще закрылись. У них просто закончились деньги и возможности поддерживать некоммерческую организацию.

Хотя я ненавижу смотреть, как хедж-фонды управляют газетами — это абсолютно ужасно для меня — я понимаю, что здесь произошло. Я хотел бы, чтобы они лучше понимали ценность организаций, которыми они управляют, и, возможно, могли ограничить ожидаемую сумму прибыли, которую они ищут.

Джейкоб: В книге вы рассказываете о том, как Facebook и Google высосали так много долларов из рекламы, и теперь они занимаются благотворительностью для журналистов. Вы называете это «сменкой дивана» при решении проблемы. Как вы думаете, есть ли способ заставить эти крупные технологические компании делать больше для финансовой поддержки журналистики?

Салливан: Если это произойдет, их придется заставить это сделать. Я хочу сказать, что инициатива Google News на самом деле оказалась весьма полезной, в том числе в Буффало, помогая компании выяснить, как получить больше цифровых подписок. Помощь не из ничего.

Но вы не можете уйти от того факта, что Google и Facebook доминируют на рынке цифровой рекламы таким образом, что новостные организации, такие как газеты, практически не могут преуспеть в цифровой рекламе. И это было одно из самых больших недоразумений за последние 20 лет — цифровая реклама каким-то образом собиралась спасти положение. Этого никогда не было.

Джейкоб: Инициатива местных новостей Medill проделала большую работу по удержанию подписчиков и пониманию того, что заставляет людей платить за новости, а также того, как новостные агентства переходят от модели, зависящей от рекламы, к модели, основанной на доходах от читателей. Как вы думаете, растет ли общественное осознание необходимости платить за достоверные новости, и поможет ли это отрасли в будущем?

Салливан: Ну, прямо сейчас это помогает определенным элементам отрасли. Это очень помогает The Washington Post и The New York Times. Разница в том, что они могут привлечь национальную и даже глобальную аудиторию. Когда вы находитесь в меньшем сообществе, это становится более сложной задачей. Потенциальных подписчиков намного меньше. Но нам нужно лучше рассказывать нашу историю и создавать спрос на качественную журналистику.

Я просто читал произведение Алана Миллера , который является главой Проекта новостной грамотности в Бетесде (Мэриленд), и его точка зрения заключается в том, что мы должны помочь создать этот спрос с помощью усилий по повышению новостной грамотности, чтобы люди знали, что да, приглашать на встречи подготовленных репортеров дорого. Есть разница между слухами ваших соседей и реальным сообщением, которое подлежит проверке и исправлению, если оно неверно.

Джейкоб: Это то, что касается гражданской журналистики. Понятно, что с благими намерениями. Но знают ли они, как создать гигантскую электронную таблицу, используя информацию, которую они получили из открытых источников после того, как их юристы месяцами боролись за ее получение?

Салливан: Я согласен, я думаю, что это одно из больших отличий, и да, юридическая часть тоже непростая. Но опять же, я вижу обнадеживающие вещи. То Комитет журналистов за свободу прессы теперь имеет программу для новостных организаций, не имеющих собственных юридических ресурсов. Может быть, у них когда-то был адвокат в доме. Теперь нет. Они оказывают помощь в этом.

Джейкоб: Недавние исследования показывают, что новые местные цифровые стартапы не компенсируют потерю освещения из-за закрытия и сокращения устаревших новостных агентств. Могут ли цифровые стартапы помочь спасти сообщества от превращения в «новостные пустыни»?

Салливан: В любое время, когда вы можете сделать реальную отчетность, это позитивно. Может быть, это не полностью заполняет пробел, но имеет значение.

Я хочу прояснить, что мое сообщение не просто: мы должны спасти газеты. Это действительно так: мы должны спасти журналистику в любой форме, которая может не иметь ничего общего с печатной страницей или тем, как мы это делали в 1990-х годах.

Марк Джейкоб — редактор инициативы местных новостей Medill. Веб-сайт в Северо-Западном университете.